夕阳西下，彩云纷飞，天际那一抹鎏金宛如神来之笔，将满目葱茏亭台、小桥流水、荷塘飘萍镀上一层璀璨晶光，映地粼粼湖面如碧玉翡翠般剔透明净，一群肥白红鲤沿畔悠游，偶一摆尾，荡漾圈圈涟漪，似无止尽。
院子里清风幽幽，吹送桂花馥郁，萦绕鼻端沁人心脾，回廊处，莫盈倚栏而坐，扬手扔下一些面包屑，引得鱼儿纷纷争抢，点点水花溅上脸来，阴阴凉凉的，赶走了一丝暑气。
莫盈摇着团扇，看了会鱼儿吃食，便站起往屋里走去，行过转角，忽见廊子外，荷塘边，站着一个白衣人。
她起初以为那是白静江，但细瞧之下才发觉，那人虽貌似白静江，眼角眉梢却有些风霜痕迹，鬓旁隐隐泛白，年岁显已不轻，然而即使人到中年，仍不减其轮廓俊秀，纵是一袭普普通通的白褂子也能被他穿出一番fēng_liú倜傥来，且比之白静江的秀雅清癯，他的气质更添一分雍容沉稳，以及。。。一丝不经意间散发出来的，无形的锐利。
他只是静静往那里一站，就已叫莫盈心中一凛。
“莫小姐。”他走近两步，站在廊阶下，隔着一道围栏与莫盈平视：“闻名不如见面，莫小姐果然样貌出众，光彩照人。”
此时此刻，莫盈已知来者是谁，薄施一礼，微微笑道：“莫盈不过蒲柳之姿，竟得白老爷子金口抬举，实在愧不敢当。”
白老爷子看着莫盈不响，莫盈见白老爷子沉默，便也不多话，只站定原地含笑以对。
一叶桂花随风飘过，在白老爷子身前打了个旋儿，缓缓落下。
隔了好一会儿，白老爷子方才淡淡一笑：“莫小姐倒是不怕我。”莫盈正自狐疑这是什么意思，但听得白老爷子又道：“静江在我面前时常低眉顺眼的。。。其他人也是，甚少有像莫小姐这样，第一次见面就敢拿正眼瞧我。”
莫盈很难想象，白静江‘低眉顺眼’是个什么样子，只有些意外，原来那只白毛狐狸在自己父亲面前也是一般倾情演绎，不由暗自忍笑，客气道：“其他人我不知，白公子的话。。。莫盈斗胆猜测，未必是因为怕老爷子，更多的许是出于一个‘敬’字。”
“‘敬’？”白老爷子一顿，继而自嘲道：“我倒也不指望他敬我，他能不恨我，我就谢天谢地了。”
莫盈闻言，揣测这言下之意，追根溯源，多少与白静江幼年丧母有关，她卧病期间，也从白静江处断断续续听了一些，但人家父子间的纠葛，她一个外人不便置评，白老爷子若不展开，她倒是乐得缄默。
白老爷子瞥了莫盈一眼，话锋一转：“前些日子听说莫小姐病了，还。。。病上加伤，如今可好些了么？”
“谢老爷子关怀，如今都好了，全亏白公子雪中送炭，悉心照顾。”莫盈见白老爷子一瞬不瞬地盯着自己，心中一动，便又补了一句：“白公子的大恩大德，莫盈铭记在心，没齿难忘。”
“你如今跟着静江，是因为他对你有恩，还是因为你真个儿喜欢他？”白老爷子开门见山：“我知你先前与穆家四少是一对儿，听闻那阵子，四少可是吵着要娶你做妾的。”
“我与四少早已分道扬镳，之后也没再来往，至于我与白公子——”莫盈看了看白老爷子，忽然叹口气：“白老爷子尽管放心，时候一到，我一定自动走人，不劳您费心赶我，我绝不会缠着白公子不放的。”
白老爷子当下露出微诧的神情，上上下下打量了莫盈一番：“莫小姐，我倒也并非想要赶你走，我只是。。。”
“你只是不喜欢我与白公子在一起，你也不喜欢他让我住进白府里来，你更不喜欢他动了要娶我的心思——因为我出身卑寒，无权无势无钱，而你需要的儿媳，应是像令千金一般，有丰厚的嫁妆，稳如泰山的娘家，能助白公子一臂之力。”莫盈接着白老爷子的话头，不疾不徐地说下去：“可惜这些条件我一样都不具备，我不过只是一个普普通通的女孩子，我妈妈的名头甚至不方便搬上台面来说——试问像我这样一个女孩子，如何进得了白家的门，如何配得起白静江的身份地位，又如何能替白帮的荣耀前程添砖加瓦？白老爷子，我有自知之明，这些个门当户对的道理，毋庸任何人提醒，我都明白。”
白老爷子被莫盈一番话说得怔住，他本是抱着一丝好奇想来看看，到底是什么样的女孩子居然能叫白静江失了分寸，险些连今儿早上的帮会都误时，还有凤殊的事儿，静江居然一直瞒着自己。。。白老爷子虽已将帮主之位传予白静江，但白帮规矩，帮主之位择能不择亲，白静江若是有个行差踏错的，也不是没有被拉下马的可能，是以白老爷子虽嘴上说放手，背后却一直留心着白静江的举动。
自从白静江把莫盈接回白府，白府的下人便被换了一批，白静江将白府的下人派到暮云山上照顾白老爷子，剩下的便调去他私人的留芳行馆，再将留芳行馆里几个得力的换到白府里来，于是白府上下几乎全是白静江的心腹，而白静江之所以将白府的动静掩得密不透风，很大一部分原因，就是为了防白老爷子的耳目。
然而，白老爷子又是何许人也，纵使白静江费心周折，白老爷子迟些仍然接到了消息，几乎是立时三刻就打定主意下山，跑回白府一探究竟——白老爷子自问对儿子的喜好也算摸得清楚，白静江虽流连风月，却从不沉湎