过了几日，赵大奶奶出殡，明玉仍旧随四太太去了一回，不见王家人亦不见三太太或五奶奶。反倒有人向四太太打听明珍的事，语气很是怜悯，四太太和明玉听得微微蹙眉，她们根本不晓得明珍的病情越来越厉害。
只是那人自觉这样打听多少叫人不喜，富贵人家，年纪轻轻就去了的奶奶不是少数，作为娘家人，那个愿意接受女儿年纪轻轻就没了？因此哀叹一声，也就没提了。
从赵家回来，四太太和明玉不同路，四太太那头有陈明贤来接，明玉这头楚云飞来接，待上了马车，跟来的落英实在忍不住，犹豫了一会子，终究没忍住，低声和明玉道：“七姑奶奶莫非真的不行了？”
明玉也是将信将疑，她已经很久没见明珍的，关于明珍的情况，也不过听明菲偶尔说起，明珍性子好强，陈老太太曾经说过，这样好强的性子，反倒会伤了她自个儿。她好强，必然也会努力活着，才不负一番算计风光嫁去王家。
明玉心里恨明珍，听到这话，心里的滋味却有些说不清。
明珍的一辈子，难道就这样结束了？
香桃见明玉不说话，落英还要说，忙扯了扯她的衣角，示意她别说，落英到底把话咽了下去。
过了这几日，秦氏精神状态恢复过来。在徐之谦的交涉下，秦家的祖宅没有买回来，倒是祠堂周围的田地能买回一部分。这个消息让秦氏露出笑容，等明玉将银子交给楚云飞，傍晚楚云飞拿着地契回来，秦氏捧着地契看了良久，当即就和明玉商议找管事打理的事。
她们不会在京都长久居住，买回来的这些田地大抵够祠堂供奉。
明玉想了想笑道：“何必另找人，就用原来的也使得。”
如今看守祠堂本来就有一房人，老的小的在祠堂守着，年轻的都出去找生计，如今能买回一部分，仍旧叫他们回来打理就好。
秦氏自嘲一笑：“到底是我年纪大了，一时高兴就什么都理不清，这样也成。”
隔日便叫人去请了哪一房人来，老夫妇生养一儿一女，女儿嫁给城外乡下庄家人，儿子在外做短工，儿媳妇做了乳母，带的小少爷已四岁，两口子随时都能回去。
如今晓得有田地交给他们两口子打理，虽仍旧是奴籍，到底稳定下来，高兴地连连朝秦氏磕头，也总算是守得云开见月明。
秦氏高兴，笼罩在大家头顶上的阴霾散去，因那老头儿从前就打理过，儿子跟着他也认认真真学过，些许认得几个字，得了差事当天就寻了原来的账本出来，照着重新立了新帐，明玉和秦氏瞧过，都觉得十分不错，下人们在见这个摸样忠厚的汉子，都叫他朱管事。
朱管事家的约莫三十来岁，在有钱人家做了几年乳娘，行事说话也妥帖。又见这里人手不足，就请暂且留下服侍，秦氏欣然允了。
地契仍旧交给明玉，连同祠堂后面那座山，也都在地契之内。明玉推辞，到底是秦氏娘家的东西，即便是她嫁进来才买下下的，她也没资格收着。
秦氏却坚持，道：“我还能活多少年？你们外祖父、外祖母最后仍旧是指望你们去祭奠。”
明玉怕她难得好起来的心情，又被这些事打乱，遂不多说，仔细收起来。
那位朱管事又提议，后山虽是坟山，也有一大片荒废着，没有什么用处，不如将树砍伐了另种植一些果树，等几年结了果实，多了收益不说，也不至于一直荒废着。再者，多出来的这些原非秦家的，却是这一回买回土地，那家人一道卖给他们的。只因水源不大好，因此那家人也无心去打理。
秦氏觉得可行，横竖如今买回来的田地已播种，不过寻长工劳作，朱管事看起来也是清闲不下来的人，就叫他看着办。
转眼到了四月初八，楚云飞下场的头一天。武举程序大抵与文举类似，一共三场，又因武举不但要做兵法策略文章，还有骑射等功夫比划，故而考场设在城外，每一场间隔不过一天，来去疲惫，楚云飞一行人要等结束后才回来。
头一天就把楚云飞要用的东西拾掇出来，又亲自下厨请与楚云飞一道来的哪几位吃饭，不曾想，徐之谦又从京都盛名的海宴楼订了一桌席面送来。四太太亦人陈明贤亲自送了一桌席面来，外头的人吃不了这些，送了一桌到里面。
明玉和秦氏哪里吃得了这许多，只留个几个，其余就赏给下人们。
初九这一日一早明玉便起来了，将他要用的东西交给跟着他的管事，厨房也晓得楚云飞一早就要出门，亦早早起来预备了早饭。在秦氏屋里吃过，天还未亮，就送楚云飞出门。
等回到屋里，秦氏自言自语道：“他要这般，咱们不阻拦，也不晓得是对还是不对。”
明玉没说话，虽楚云飞一直没说，她始终隐隐约约觉得，楚云飞此举谁也没法子阻拦，除了有他自己的野心抱负，似乎与当年公公的死也有千丝万缕的关系。
楚云飞不在家里，一下子似乎冷清了不少。又是客居京都，一天之内除了一日三餐是个大事，再也没别的事算是要紧的。
头一天过去，隔天，四太太和明菲来看望她们。
赵家大奶奶的丧礼结束，明菲才算是清闲下来，陪着秦氏、四太太说了一会子话，就拉着明玉去明玉的屋里，姊妹两个说私房话去了。之前明玉不好将给明菲的礼拿出来，这会子想起，忙叫香桃取出来。
明菲很喜欢，只是