送走楚二夫人等人，明玉才回到屋里。刚进门，落英就忍不住好奇问道：“刚才二奶奶与姑奶奶说了什么？奴婢瞧着她好像好交给姑奶奶什么东西。”
香桃也瞧见了，只是当时明玉脸色不大好看，听落英问，责怪道：“主子奶奶说话你也要过问，愈发蹬鼻子上脸了。”
落英撇撇嘴，嘀咕道：“我也不过好奇罢了，依稀听到说什么三奶奶，咱们都到京都了，以后也不定会回去，她们还要耍什么花招？”
香桃心里也好奇，只是刚才小黄氏与明玉说话，她被小黄氏身边的丫头缠着说话，并没有听清楚。回想吴氏的处境，香桃也觉可怜，迟疑道：“兴许吴氏真的是迫不得已呢。”
落英却道：“我冷眼看来，三奶奶和三爷可都不简单呢！三爷并不曾好好读书，竟然能考这样好。早知道他能考这样好，大夫人如何肯叫他去？别说大老爷，就是大夫人也意料不到，不单是咱们，就是大夫人也被他骗了……”
明玉不由看了落英一眼，这丫头如今倒机灵起来了，楚大夫人和阮氏都是心狠手辣的，他们两口子能在她们手里存活原就不容易，如今三爷考得好，大老爷又一心指望着儿子辈的能在科举上有建树。大老爷不入仕，一直在家里，有他给三爷撑腰，楚大夫人明着也不敢把三爷怎么样……
三爷，他应该一直在等待时机，如今终于等到了。只是……
“话虽如此，三爷这一次考得好，往后未必考得好，他岁数也不小了呢。再说，就算考得好又如何？三年一次大比，天下读书人那样多，考得好仕途也未必走得顺……”
正说着，周嬷嬷从外进来，见明玉自个儿倒茶吃，少不得说了一句，香桃和落英这才打住话题。
周嬷嬷上前来询问：“要不要现在打发人去给十姑奶奶说一声？”
虽然到平阳侯府不算远，这会子时辰也晚了，明玉想了想道：“二婶婶送了东西来，咱们选几样，明儿再送去。”
晚饭在秦氏屋里吃了，饭后说了一会儿闲话，秦氏不曾午睡，就早早吩咐下人关门落锁歇下。明玉睡不着，把阵线匣子取出来，给秦氏做的包头只剩最后一点阵线，再把那颗红宝石镶上去就完工了。
从前给陈老太太做过，明玉做起来也熟练，却不料连连扎了几次手指。香桃看不过去，劝道：“横竖天儿慢慢热起来，包头戴着也热，姑奶奶得闲再做吧。再说，灯下也看不清。”
明玉盯着手指上圆滚滚的血珠子，心里竟升起一股子不安。楚云飞初九一早出门，算着日子，明儿就是最后一场了，最迟后儿一早就能回来。
明玉顺着敞开的窗棂子望出去，月朗星稀，凉风送爽，看起来明天又是个好天气。或许是自己多心，虽没见过楚云飞与人比划，但他勤学苦练却不假。可心里的不安也不假……
明玉点点头，吩咐香桃把针线匣子收起来，就宽了衣裳睡下。没想到竟做了个噩梦，梦见楚云飞浑身是血，被这个梦惊出了一身冷汗，睁开眼，天才蒙蒙亮。
香桃掌灯进来，见明玉已坐起来，脸色雪白，额头上竟是冷汗，唬得一跳忙问道：“姑奶奶怎么？”
明玉轻轻摇头：“没怎么，就做了个梦。”
香桃将灯放在床边的高几上，转身去屉子里取了一方手帕来，明玉擦了擦脸上的汗水。兴许是梦的缘故，那不安愈发厉害起来。她看了看泛蓝的窗户，这个时辰，楚云飞应该已起来晨练了。
香桃端详着明玉的脸色，低声道：“这会子时辰还早，姑奶奶要不要再歇歇？”
完全没有睡意，明玉摇头，香桃叫了落英一声，服侍明玉穿衣洗漱，收拾妥当，天也渐渐亮起来。明玉正要去秦氏屋里请安，忽见周嬷嬷急忙忙跑进来，张口就道：“今儿会试放榜！”
明玉愣了愣，周嬷嬷又道：“不晓得六爷考得如何，奴婢叫阿寻去了，等榜单贴出来，姑奶奶就第一时间晓得了。”
会试早就结束，陈明贤看起来也不像别的举子那般紧张，反而浑身都透着势在必得的自信。但没瞧见，就不晓得结果。
“咱们六爷那样用功，连老太太也说他最像太老爷，太老爷二十岁就考了进士，六爷今年也是这个岁数呢！”
几个丫头已高兴起来，好像陈明贤已金榜题名，落英却忽然想起重要的问题：“阿寻识字么？”
阿寻不过跟着楚云飞学了一点儿功夫，根本不认得字。
周嬷嬷道：“不识字也不打紧，横竖今儿去看榜的人不少呢，随便问问就能问出来。”
说了一会儿，明玉心里的不安也被这事掩盖过去，到秦氏屋里请安，一道吃了早饭，才吃了一口茶，香桃就高高兴兴进来回道：“阿寻回来了，说六爷考了二十八名！”
秦氏怔了怔才反应过来：“是贤哥那孩子？！”
香桃点头，秦氏大喜朝明玉道：“走吧，咱们也去道贺！”
明玉这才回过神来，二十八名，对于首次下场大比，如陈明贤这个年纪来说，真不算坏。不，应该说是太好了！
明玉已等不及，忙叫香桃去预备马车，香桃笑道：“奴婢得了信儿就晓得夫人，姑奶奶要出门，已叫人预备着了。”
带上贺礼，上了马车，很快就到了四太太这头。四太太比她们还早一步得到信儿，此刻整个府里都洋溢着喜气，随处可见笑脸。
四太太是情绪不爱外露的人，这会子