阿沐笑着点了点头，张夫人疑道：“怎么不去了？不是说孔先生来了么？”
四太太笑道：“孔先生两天前就走了。”
孔先生原就不是陈明贤就读那个书院的先生，他走不走与陈明贤回不回来到底关系不大。可陈明贤要后年才下场过春闱，他把所有的东西搬回来，难道是打算明年只在家里温习课业备考？
明菲满头雾水，望着同样惊疑的明玉，四太太又和阿沐说起话来，让婆子将被褥、衣物等拿去浆洗，其他的送回陈明贤的屋里，打赏了阿沐一吊钱便放了他下去休息。
阿沐退了出去，张夫人把其他人心里的疑惑问出来：“贤哥如今就回来，可是你有什么打算？”
就连一向对什么好像都不上心的明芳也不由得看着四太太，四太太也不隐瞒，道：“上次贤哥误考你也晓得，虽还有一年，可若再重蹈覆辙，就要耽搁几年。他虽年轻，也禁不起这样耽搁，我想来想去，还是提前去吧！”
张夫人自然知道这事，也因此替贤哥惋惜了很久，点头道：“是该如此，只是去了京都又要打搅姨太太，还要再请个先生，你都打点好了？”
姨太太家有西席先生，只是姨太太的儿女们都大了，孙子才启蒙。四太太难得没有掩饰从心底发出来的宽慰：“孔先生走之前，贤哥便从孔先生那里求了一封引荐信。”
顿了顿，四太太又平静地说了一句叫大伙都平静不下来的话，她看了看明菲等人道：“这一次我也打算去京都，那边的宅子托给姐姐照管这些年，再去打搅我也觉得不妥，不如把她们姊妹也带去。”
张夫人就看了明菲一眼，顺道还要把明菲的婚事办了。明菲也想到了这里，不好意思地垂下头。张夫人又看明玉，文文静静的，眼底不止为何竟有几分迟疑，似乎并不想去京都……
明芳低着头捏着手里的帕子，虽然掩饰了，但知道她情绪有些激动。她们三个，除了明菲，别说京都，最远的也不过去了几回苏州堂叔老爷府上。
张夫人明白四太太是打算把明玉带去京城，忍不住嗔怪地瞪了她一眼道：“你既然有打算，为何还要我跑来跑去？”
这却是陈老太太的意思，为的就是叫三太太看看明珍闯下的祸事，张夫人这样问，想来陈老太太也没告诉她，还是想把明玉嫁在当地让哪些谣言不攻自破，抱着侥幸罢了。四太太忙赔了不是，道：“这是贤哥起了心，求了引荐信才决定的，并非真要瞒着你。”
这却是实话，如果让陈明贤没有着落就去京都，她情愿让陈明贤留在老家，大不了明天秋天早点儿动身。陈明贤少年老成，四太太对他很是放心。并不担心自己不盯着，他就胡来荒废学业。
但陈明贤不想留在书院，自然也有缘故。四太太神情郁郁，几不可见地叹了口气。
张夫人也不是真正埋怨四太太不告诉她，也明白陈老太太的用心，其实说来说去，看着是为了明玉，洗清明玉的清白，为的却是陈家所有女孩儿的清誉。想到这里，她忍不住失口道：“自个儿的错，反要无辜的承担……”
四太太神色宁静，缓缓道：“事已至此，埋怨谁也没有用，只能想办法解决。”
是说给张夫人听的，也是说给明玉听得。明玉的心并非外人看到的那么平静，她只是尽力而为，她当然有足够的理由大闹一场，闹得明珍也名誉扫地。可如此以来，她和明珍还有什么差别？她只是不想拖累了一直担心她、为她着想的明菲和四太太。
当四太太带着她去见老太太，老太太拿了体己给她，她磕了头大大方方收下了。老太太拉着她的手说了很多鼓励的话。作为一个庶出，陈老太太的孙女有那么多的情况下，陈老太太能在知道她是清白的之后，努力保全她，已叫她十分感激。
这个慈爱的老太太，短短几个月又苍老了许多，明玉眼眶湿润，只能抿着嘴唇不住地点头。
明珠不平地朝三太太念叨：“姐姐出嫁的时候，也不见老太太拿什么东西出来给姐姐做嫁妆，凭什么十三就有？”
钱妈妈见三太太脸色难看不说话，忙笑着道：“咱们七小姐的嫁妆哪里少了？加上王家给得聘礼，就是十小姐出嫁，四太太也拿不出这么多来。别看四太太维护十三小姐，真当那时候，你说四太太是给十小姐的多，还是十三、十五两位小姐多？再说了，十三小姐能不能……也未可知，老太太给她的用意，十四小姐仔细想想就能想明白了。”
明珠果然蹙着眉头想了半日，恍然道：“我晓得了，老太太是担心十三根本就嫁不出去，四太太又没钱，给她这些是叫她以后不至于饿死！”
眼珠子跟着转了几圈，脑袋似乎瞬间变得灵活起来，又道：“这样说，即便将十三送走，也不一定是送去京都找人家嫁了，说不定是随便丢在那里，任由她自生自灭，她若手里有钱就能多活几年，若是没钱……只怕十三还高兴呢，若是晓得老太太的用意……”
越说越兴奋，恨不能立即就去将这些告诉十三，可十三住的小跨院，她一步也不想踏进去。又摇着三太太的手臂撒娇：“咱们也去京城吧，看看十三是不是跟着一道！”
三太太正在准备明儿明珍回来的事儿，王志远第一次以女婿的身份拜见她，她正愁着是该拿出一副满意的脸子来，还是不满意的脸子来。若是表现的十分满意，只怕女婿得志张狂，女