落英傻笑着连赔不是，撩起帘子进了屋，就满屋子寻十三小姐的踪影。明珠正郁闷地坐在一边吃茶，明菲和明玉在南窗下做针线，翠兰、香桃坐在矮凳上捻线，听见翠娥的训斥，就已经抬起头了。
见落英跑的满脸通红，香桃不觉蹙了蹙眉，放下线走过去沉下脸道：“今儿外面有客，你怎么还这么莽撞？回头周嬷嬷看见了又要生气了。”
落英捂着胸口喘气，半晌才憋出两个字来：“来了——”
没头没脑地冒出这么一句，大伙都不解地望着她，明菲给翠兰使了眼色，翠兰放下针线就预备出去，落英一把抓住她，看了明珠一眼，笑着道：“姐姐不用去打听了，是楚家的人来了！”
大伙愣了愣，随即都一脸惊喜地将目光投向明玉。明玉也愣了愣，明菲已有些迫不及待了：“我去瞧瞧！”
翠娥从外面进来，笑着道：“小姐别着急，奴婢先去看看吧。”
说罢，放下手里的托盘，便一溜风地奔了出去。其他人想去，但屋里总不能没有人伺候，便拉着落英问，落英道：“方才不是十三小姐叫奴婢去取绒线么？奴婢想瞧瞧平阳侯府上的人走了没有，因此就去四太太院子里，半路上遇见了顾妈妈……”
明珠见她们说得特别高兴，也不知道到底是什么事儿，本来不耐烦在这里呆，偏嫂子把她推进来，三太太又说她不会说话，外面有客人，没得说错了什么惹人笑话，不得已才呆在这屋里。这会子众人说话，完全当她不存在，憋了一肚子火气，可这一肚子火气又变得好似被人挠一样，少不得也凑上来听。听了半天，就只说什么楚家，她想问明白，偏开口就被其他声音压了下去。
正要发作，五奶奶撩起帘子进来，笑着道：“说什么呢？这么高兴？”
明菲恼三太太、明珍作为，但五奶奶总是陪着一张笑脸，她也不好太过分，起身让座笑道：“没什么，不过是太太的故友来了。”
五奶奶愣了愣，笑道：“既然这样，咱们是不是也该出去见见？”
明菲看了明玉一眼，笑道：“等会儿太太使人传话再去吧，也不知来了些什么人。”
四太太亲自去垂花门前迎接，只见一位五十来岁的夫人从马车里出来。顾妈妈低声道：“是楚家大夫人和大老爷来了，楚夫人没有来。”
楚夫人是寡妇，不方便出门，何况是详谈亲事这样的喜事，寡妇是要回避的，可楚云飞是楚夫人的儿子……几次见姨太太，姨太太也把她晓得的楚家的情况又告诉了一些给四太太，现在看到楚家大夫人倒也不觉得奇怪。
楚大夫人虽看起来风尘仆仆，然身上的衣饰却没什么褶皱，石青色刻丝银鼠对襟夹层褙子，万字不断头褶皱深棕色襦裙，手腕上戴着晶莹剔透的羊脂玉手镯，手指上套着三五个镶红宝石的戒指，乍然看去不过寻常妇人打扮，仔细看去才知那些料子无一不是上等的货色。她脸上含着矜持的笑，虽五十岁的人，额头却仍旧十分饱满，笑吟吟和四太太相见：“您就是陈家四太太吧？”
四太太笑着点头，和楚大夫人寒暄起来。
“……上次在府上，听说您要回来，只因我们也急着赶路，不曾相见……”
楚大夫人自来熟的样子笑道：“可不是呢！后来听弟妹们说起……今儿见了您，我反而生出相见恨晚来……对了，不知潘夫人在不在？弟妹已全与我说了，她又不方面，我只好拿大了……”
“竟然是上门来说亲的？！”明珠大吃一惊，又不可置信，抓住五奶奶的手臂问，“是什么人？”
马车本来摇晃的她就不舒服，明珠又使了很大的力气，五奶奶勉强道：“是直沽楚家。”
钱妈妈却是留了心的，瞧着今儿那位楚大夫人，看穿着是不怎么起眼的，然身上配戴的都是好东西。四太太又是如何认识了什么楚家人？不管怎么样，她总觉得明玉的婚事有了着落，那事儿就真的过去了，却还是由不得地怀疑：“难道是上次咱们七姑奶奶出阁时，巴巴打发人送礼来的那个楚家？”
三太太冷着脸道：“可不是那个楚家！祖籍南京，说起来和咱们还是同乡！”
钱妈妈怔住，原来三太太知道，那她就不好多言了。明珠和五奶奶见她们两个的神情有些不对劲，五奶奶自然不会在这个时候多嘴问什么，明珠却不晓得这些，忙问钱妈妈：“这个楚家怎么了？”
钱妈妈看了三太太一眼，见三太太脸都有些绿了，不回答明珠，明珠就会挖根问到底，索性简简单单地回答了：“其实以前也有些交情。”
说是交情，其实也不太恰当。这还要追溯到三太太的爷爷，当年三太太娘家也是小门小户，靠做些小买卖为生，后来因为被人坑了，连做买卖的本钱都没了，最后便去做了掌柜的养家糊口。
倒是好，遇见了个厚道的东家，东家见三太太的爷爷做事精细稳重，有意提拔。便让他在铺子里入了股。这一作便是十年，也分了不少的红利。后来有心单独出来做买卖，东家又给予了不少的提拔机会，三太太的娘家其实就是这样发迹的。
而这个东家，便是南京的楚家！
只是，三太太的爷爷想法不同，并不许儿子沾手生意上的