刚服侍婆婆吃了早饭，明玉才坐下来吃了两口，楚大夫人就来了。丫头们忙将桌上的方饭菜撤下去，楚大夫人见只有明玉一人，笑问道：“小四不在？”
“他说有事出去了。”
楚大夫人闻言，微微蹙了眉头，一边入座，一边朝秦氏叹道：“怎么还出去闲逛？今年秋闱，他也该下场了。”
楚夫人笑道：“这两日，阿玉的兄长还在，总不能怠慢了。”并没有半点儿担忧心急的意思。
楚大夫人听了，才反应过来似的，招手叫了阮氏到跟前，朝明玉道：“你两位哥哥明儿要走，我这里也备了些东西，叫他们一道带去京都。”
“伯母破费了。”明玉道了谢，楚大夫人便叫阮氏带着明玉去看看预备的东西。阮氏应了一声，上前来亲切地拉住明玉的手，笑道：“还给你的姊妹们都备了，可惜我们不晓得她们的喜好，你去看看，若是不合适，也好换一换。”
明玉客气了一番，走到半路上，阮氏忽然带着几分担忧问：“今儿门上的婆子说你屋里请了郎中，是弟妹身子不舒服么？”
既然已经知道请了郎中，自然也知道是给谁瞧病了，明玉面上不露，道：“让大嫂挂心了，我没事，是春蕊病了，我还没来得及去问问是什么病。想来她才到我屋里还把不习惯吧，真是委屈她了。”
“春蕊？”阮氏一副吃惊的模样，“她怎么会病？那丫头皮厚肉粗，比起我屋里其他人，倒健壮的很。”
明玉暗暗蹙眉，阮氏不可置信地沉吟了半晌，见明玉垂着脸，忙笑道：“四弟妹别多心，这人吃五谷杂粮，哪有不生病的。说起来小病小痛倒是好事，平常没什么病的，一旦病起来说不得还会要了性命。”
她语气平淡，好似说家常话，却不由得叫人背脊发凉。明玉想到春蕊，模样清丽，肌肤细腻，虽然针线上的手艺不错，可那一双手却养得光滑娇嫩，半点也没有阮氏说得皮厚肉粗。
阮氏这样说到底是什么意思？难道是春蕊那丫头不安分，她借机要除掉春蕊？可春蕊不过一个丫头，即便拿二等份例，也终究是奴婢身份。不得阮氏的心，要撵出去何其容易？
但如果春蕊在自己屋里出了事……
明玉随即笑道：“大嫂这话也有道理，生病也算得上是失财消灾吧。希望她能快些好起来。”
阮氏细细看了明玉两眼，见她有些害怕似的，复又笑道：“不过胡言乱语，没把四弟妹吓着吧？”
明玉轻轻点了点头，脸上露出两分受惊的神情来。阮氏低声笑道：“不过同四弟妹开个玩笑。”
这样也算得上是玩笑？这个阮氏只怕也是个心狠手辣的，明玉心里不由得竖起警戒。
吴氏正在和管事婆子们清点预备的东西，见阮氏和明玉来了，忙上前来见礼。
阮氏随口问了一句：“都妥当了么？”
吴氏忙道：“已按照大嫂说的办好了。”
说罢将怀里揣着的钥匙呈上来，阮氏瞧了一眼便叫身边的丫头收了。拉着明玉去看，绫罗绸缎这些不少，另外还有上好的笔墨纸砚等物，还有一些不常见的西洋玩意儿。
立在一旁的管事婆子笑呵呵道：“这些是才从库房里取出来的，平常就是有银子也买不到！”
明玉客气道：“叫伯母、大嫂破费了。”
“说起来也并非什么稀罕的东西，只是咱们没有，从别处弄来的就稀罕。好比咱们有的，到了他国也同样是稀罕的东西。不过这些年海上不太平，这些东西虽然旧了，倒不易得了。家里以前还有好些，这些年所剩的也不多。”说罢又笑道，“往常家里还有随着曾祖父出海的老人，说起那些事儿才真正叫人觉得有趣，我总想着咱们家若是再有人能出海就好了。可惜曾祖父又下了训诫，不许再做那些事。”
说了一大推，但拨开最里面的内容，不过是说楚家不如当年富裕罢了。或者阮氏还有别的意思，明玉只当不懂，看着这些东西就好比看着稀世宝物，不安道：“这样……如何受得起？再说这些东西都金贵，倘或路上不小心坏了，岂不是可惜？伯母和大嫂的心意我领了，但这些贵重的还是收起来吧！”
阮氏笑道：“都说了这些不算什么，我这里还有一个好东西专门给弟妹留着呢。亲家太太和弟妹的姊妹们不嫌弃这些就好。”
说罢就叫大伙将东西收拾起来，一边收拾一边对账清点，最后将那账目抄了一份送到明玉手里，笑道：“没别的意思，哪些东西送给哪些人也都注解了，没得到时候送错了。”
明玉又道了谢，香桃有事儿寻过来：“六爷和五爷到了，请姑奶奶过去一趟。”
阮氏听了就站起身道：“快去吧，我安排人把东西送去，今儿下午也好一道装上船。”
见过五爷、六爷，楚云飞便陪着他们去外院，吴氏就领着管事婆子丫头们将楚大夫人、阮氏预备的东西送过来，明玉忙请吴氏进屋里坐。吴氏神色略有些不安地婉拒了：“我还有别的事，就不打搅四弟妹了，那些东西四弟妹要不要再点一遍？”
不久之前才瞧过，明玉客气道：“已看过了，还点什么？三嫂果真有事儿就忙去吧，改日请三嫂来坐坐。”
吴氏仿佛松了口气，陪着笑道：“那我就先去忙了。”
说罢匆匆转身而去，好似这里有什么东西是她要避讳的。明玉不由得蹙了蹙眉头，半晌放下茶碗去隔壁屋里，那些东