阮氏长长缓了口气，现在还不是抱怨的时候，丈夫没能有所建树，她还有两个儿子。长子已显露天赋，次子虽然年纪小，读书写字也一本正经，想到这里才精神一震。
楚家两位爷们落榜的消息，让整个楚家再度陷入沉寂。到了十月，天气便渐渐显露出寒意，即便新的冬衣发下来，下面的丫头婆子们也不敢表露出半点儿高兴。明玉屋里，亦是这种情况。
香桃端着托盘从外面进来，就忍不住抱怨道：“处处都静悄悄的，出去走一圈，好似府里没人似的！”
明玉放下针线，听了这话不免好笑：“这两日忽然冷起来，只怕天气有变，谁没事儿在外面乱逛？”
香桃将点心端出来，又打了热水服侍明玉洗了手，看了看屋里，竟然没有一个人：“其他人呢？”
“月钱发下来了，我叫她们都去耳房莲月哪里领取了。”明玉说到这儿，看了香桃一眼，见香桃没什么不自在，才笑道，“莲月账算得不错，我倒想让落翘跟着学学。”
“落翘倒是比落英稳重一些，姑奶奶早该如此了。”香桃微笑道，脸上忽地呈现几分迟疑，好似有什么事儿不好启齿似的。
明玉吃了一块点心，见香桃神神叨叨的，便道：“想说什么就说吧。”
香桃还有些迟疑，笑容褪去，眼底有几分不服气，正要说时，外面传来小黄氏的说话声：“难道四弟妹不在？”
香桃忙迎了出去，明玉忙起身让座，小黄氏披着斗篷进来，明玉才晓得外面竟然下起毛毛细雨。
忙吩咐香桃去倒碗热茶来，小黄氏脱了斗篷随手递给身边的丫头拿着，这才笑吟吟走过来，见矮几上搁着栗粉桂花糕，就笑道：“倒是有口福了！”
明玉请她坐下，香桃将茶水送来：“二奶奶要不要尝尝？”
小黄氏点头，香桃转身便去小厨房取筷子，小黄氏吃了一口茶，和明玉寒暄几句，少不得也安慰了明玉一番，说了些楚云飞失势只一时之事的话。
明玉抿嘴笑着，话题很快就转到昨儿的事上，原来是二老爷在保定给楚凤怡相看了一门婚事，能让楚二夫人这么高兴，想来这门亲事很不错。
“……我和夫人听说了都很高兴。”
所以才有了她们昨天急匆匆赶到楚二夫人屋里时看到那样的画面，小黄氏是特意过来解释的吧？
明玉微笑道：“这是六妹妹的福气。”
小黄氏赞同地点头道：“可不是呢，咱们家与他家也算得上门当户对，虽然年纪偏大了些，却已是庶吉士，之前有婚约，到底没过门。”
已经是庶吉士，那年纪到底有多大了？
小黄氏紧接着就笑道：“年纪说来也算不得多大，今年才二十五，是家里的嫡长子。”
二十五已是庶吉士！明玉没想到楚凤怡之前才那么闹了一场，转眼婚事就有了眉目。但嫡长子，到了这个年纪还在说成亲的事儿……不知道是不是有什么难言的缘故。
明玉见小黄氏这么替楚凤怡高兴，多的也不好问了，再说楚凤怡的事与他们也扯不上关系，楚家每个人似乎都各怀心思。
“不晓得六妹妹怎么样了？”
楚凤怡被楚二夫人关了一个多月，这一个多月明玉都没见到过她一回，虽然去看了两次，却都没能进屋。
小黄氏也露出几分担忧无奈来，隔了半晌笑着道：“此事还没确定下来，要等我们老爷回来才晓得结果，四弟妹可别说出去。我今儿特意来说，就是不想四弟妹有什么误会。”
明玉抿嘴笑着摇摇头，昨天的情况不叫人误会还真有些不大可能，楚二夫人和小黄氏虽然满嘴安慰，然幸灾乐祸也展露无疑，一大家子和睦很难，小事也就罢了，这样的大事也不能一条心，家族又怎么可能兴旺起来？
楚家大老爷和二老爷皆是科举出身，然两人的仕途走得都不顺利，想来和这些也脱不了干系。一家子对外都不能团结起来，外人未免不会将这一家人都看低了去。
想到这里，明玉忍不住暗暗地叹了口气，娘家也算不得多和睦，至少比楚家的情况好些。
又过了几天，楚云飞他们才到家，二老爷寻着了门路，歇几日便要去京都打点。楚文博这一趟奔波回来，整个人都瘦了一圈，看起来愈发文弱了。楚云飞虽然精神状态还不错，回来后便蒙头睡了大半天。
到了傍晚才去秦氏屋里，秦氏见楚云飞心事重重，也出言开解了一番，楚云飞仿佛也有话要与秦氏说，几度想开口都没能说出来。吃了晚饭，回到屋里无心其他，只坐在南窗下的榻上发证。
明玉到了茶送到他手边，踌躇了半晌才低声道：“是妾身的错，耽搁了你温习课业。”
楚云飞猛然抬起头来，道：“家里有人乱嚼舌根了？”
明玉没想到他反应这么激烈，不由愣了愣，随即摇头道：“倒没人说什么，是我自个儿想明白的。”
这话亦是半真半假，这几天小黄氏话里话外不外乎都透着这个么个意思，当然她的意思不在明玉，而是大房。自从小黄氏对她说了楚凤怡的事后，两人之间仿佛有了什么秘密似的，关系突飞猛进。
然而，这个想法，明玉之前就有了。
“是你想多了，这原是我的意思罢了，是我没考虑周全，拖累了你。”楚云飞见明玉一副自责的模样，神色不觉软了下来。
明玉微微吐了一口气，沉声道：“母亲也