明玉又翻了一个身，香桃细声细气的话传来：“十三小姐快睡吧，明儿怕是一早就要起来的。”
明玉低低地“嗯”了一声，静静地躺着，隔了一会儿，香桃的话又传来：“顾妈妈去瞧过青桔、周嬷嬷她们，她们没事儿……”
至少暂时没事儿，明玉缓缓地吐了一口气，漆黑的夜晚，便是窗外雨声淅淅沥沥，她的嗓音也格外清晰：“我待青音并没有不好之处……”
香桃张嘴，话到嘴边又咽了下去。青音的娘是罪臣家的女眷，最后充了官奴，青音的处境与她不同，她岁数到了四太太必然开恩放她出去正经嫁人，而青音只能随便配个小厮，生了儿女也一辈子是奴婢命，世世代代都是奴婢命。若要改观，便只能……
香桃不忍心对明玉说，四老爷要送明玉给个老头子做妾的话，只能对着漆黑的夜晚，湿润的空气，试着将胸口那一口浊气吐出来。
轻声道：“青音大概有她自己的苦衷，她终究是个糊涂人。”
明玉不知道什么时候睡去，再一次睁开眼，香桃已经穿戴整齐立在床边准备叫醒她。
外头的天才蒙蒙亮，淅淅沥沥的雨终于歇了一歇，天际吐白，如同阴霾中被划开的一个口子。早饭仍旧按时送来，在香桃的服侍下，明玉喝了两碗火候恰到好处的粥，顾妈妈便开了小跨院的门进来。
明玉理了理衣裳，神情不像昨儿那般不安，顾妈妈不由得多看了她两眼。
四老爷还惦记着昨儿明珍的话，放下身段与顾氏商议：“只要王大人一句话，便是个知府也手到擒来，志远年轻有为，相貌堂堂，十三丫头跟了他，也不算委屈了十三……”
明玉听得后半句，心凉如水。这个人便是她的父亲，她身体里流淌着他一半的血。
香莲故意抬高了音量朝屋里道：“十三小姐来了。”
顾氏咳嗽了一声，道：“儿女们的婚事我也能做一半的主。”
四老爷气得咬牙，瞪了顾氏半晌，怒火中烧地起身离开。到了外头，明玉朝他见礼，他打量了明玉一眼，预备拿出父亲的款儿说道两句，顾妈妈领着陈老太太屋里的大丫头锦绣进来，朝四老爷见礼道：“老太太请十三小姐过去一趟。”
顾氏闻声出来，四老爷仿佛不愿多看顾氏一眼，率先走了。顾氏上下打量了明玉一番，明玉穿着蜜合色缠枝衣裳，下面着一条湘色百褶纱裙，虽然模样还没有完全长开，但显见是个美人胚子。肌若凝脂，眉如远黛，杏眼明仁，一对珠圆玉润的珍珠耳钉，衬托着整个小脸似乎都带着光泽。
这样的光泽，几乎掩盖住了她眉宇间的倦意。顾氏盯着她耳垂上的那对珍珠耳钉看了半晌，瞧得明玉有些不安，不知自己这幅打扮是不是不得体。她之所以特意找出这一对珍珠耳钉，就是想告诉陈老太太，她不是爱撒谎哄骗的人，三四年前那件事她从头到尾都没有撒谎，这件事也同样如此。
可就算她没有撒谎，最后还是不可避免地受了责罚。而这件事，却不是跪跪祠堂便能了结的，明玉这会子反倒觉得自己此举多余。
明菲眼里布着血丝急匆匆走来，要跟着一起去，被顾氏严词拒绝。
随后跟来的明芳同样是一脸担忧地望着明玉，走到门口，明芳便被蔡姨娘拉着回去了。蔡姨娘支推屋里的人，坐在椅子上长长地缓了一口气，语气里带着几分幸灾乐祸：“这下好了，明玉出了这样的状况，我的心终于安了。”
明芳微微蹙起眉头：“姨娘怎么能这般说？”
蔡姨娘盯着她，笑道：“明玉素来十分得十小姐和太太的心，老爷要将明玉送去京城，太太死命拦住，但若是换成了你，太太就未必会如此了。太太顾念着早逝的傅姨娘的主仆情分，因此才对明玉另眼相看。我是老爷带回来的，即便这些年安分守己，太太对我心里未必不存着芥蒂，太太不肯为你出头，老爷果真要送了你去，我却是束手无策。”
说到最后，蔡姨娘脸上的笑容也全然消退，刚满十三岁不久的明芳一脸震惊，蔡姨娘看着她，换了郑重的语气道：“你一定要好好的，将来正正经经地嫁人做正头奶奶，千万，千万别如我这般。只要你以后过得好，便是我得了好，你嫁的好，太太纵然不喜欢我，也要看你几分脸面，你一定要记住，我这辈子能依仗，只有你！”
明芳被蔡姨娘的模样唬住，隐隐约约似乎明白蔡姨娘话里意思，又好像不太明白。蔡姨娘并没有给她喘气的机会，压低了声音继续道：“我费了不小的功夫才从太太屋里打听到，太太托了京城那头的亲戚正在给明玉说亲事……听太太的意思，是怕十小姐去了京城在夫家受了委屈，因此也要给明玉说个好的，两人都在京城彼此也好照应一二。京城是什么地方，天子脚下，权贵之地，多得是高门大户……明玉出了这样的状况，就是不死，要嫁去京城是万万不可能了，眼下就只有你一个，所以……”
明芳的心“砰砰”直跳，大惊失色：“十三姐姐的事儿，莫不是姨娘你……”
蔡姨娘瞪了她一眼，理了理衣裳道：“我什么身份？纵然想也未必办得到，你只管听我的，从今儿开始，多去十小姐屋里走动走动，有你的好处。虽说你们的婚事老爷能做主，但也只能做一半的主，老太太倚重太太，老爷那一半的主也算不得数，横竖还是太太说了算，太太跟前你也要经常去尽尽孝心。