皇上削去慧宁公主护国长公主的封号，又剥夺了他和先皇赐给慧宁公主的一切封赏。即使这样，慧宁公主也是皇族中人，丧仪理应由礼部操办。可现在，一顶大逆不道的帽子压下来，礼部不敢出面办理慧宁公主的丧事，即使不是见风使舵的人，碍于皇上的弹压，也不敢来悼唁慧宁公主了。
慧宁公主死得糊涂憋屈，死后又被人踩到了脚下，她的经历遭遇也将成为人们的谈资笑料。若慧宁公主泉下有知，还能象生前一样大气豁达，对诸多指斥非议抱之一笑吗？若人死真能如灯灭，一缕余烟了却前生身后事，就完事大吉了。
沈妍抽泣长叹，抹着眼睛说：“张管事，你给府里所有下人传话，让他们严守门户，谨言慎行，别在这个节骨眼上横生事端、给侯爷惹麻烦。尤其是庞姨娘从娘家带来的下人，一定要盯死了，别因为那些人不安分给我们惹祸上身。”
“夫人放心，小人绝不负侯爷夫人所托，竭尽全力把府里的事打理好。”
“有劳你了。”沈妍又跟张管事交待了几件事，才离开二门上的花厅。
空中积聚着厚重的浓云，片片雪花纷纷飞落，天地间弥散着薄淡的雾气。刚申时三刻，夜色就已拉开序幕，乌蒙蒙的天空仿佛就盘桓头顶，压得人喘不过气来。游廊里点起白蜡，昏黄的灯光拉长了人和物的倒影，让人感觉恐惧且压抑。
急促沉重的马蹄声由远及近，震得沈妍的心怦怦直跳。半盏茶的功夫，一骑白人白马就撞进了大门，马上的人翻身下马，跌跌撞撞，就摔倒在雪地里。
门人看清来人是沐元澈，赶紧把他扶起来，“侯爷、侯爷，你没事吧？”
“娘——娘——”沐元澈嘴里连哭带喊叫娘，却冲沈妍伸出了手。
沈妍挪动着笨重的身体快走几步，把沐元澈抱到怀中，忍不住泪流满面。她让山橙和忍冬给沐元澈送消息，又让她们拦着沐元澈先别回京，以免让人揪住把柄。现在想来，沈妍觉得自己决定失误，而且不近人情了。
慧宁公主是沐元澈是亲娘，沐元澈本身是性情中人，不可能冷静到不念母子亲情。只要他接到消息，哪怕京城有刀山火海等着他，他也会不顾一切回来。
“澈儿，澈儿别哭，咱们去看娘。”沈妍边哭边给沐元澈擦眼泪，扶起他就要往外走，沐元澈一把拉住，把她紧紧拥在怀中，下颌抵住她的头，大声哭泣。
“妍儿，我们先别去，你跟我说说到底是怎么回事。”
“进屋说。”
沈妍拉着沐元澈进到大门内的客厅，跟他讲了慧宁公主身死的来龙去脉以及她听到了诸多消息，气得沐元澈牙目欲呲，一拳砸碎几案，指节上震出鲜血。沈妍扶他坐下，边给他擦拭手上的血渍、涂抹伤药，边柔声细语安慰他。
许久，沐元澈才平静下来，抽泣说：“妍儿，咱们去看看娘吧！”
胜战侯府和承恩伯府虽说只是一墙之隔，两府的大门却距离二三十丈远。
沈妍和沐元澈带下人走出胜战侯府的大门，就隐隐约约听到吵闹斥骂声，又透过朦朦胧胧的雾气影影绰绰看到承恩伯府门口聚起一群人。他们走近，就听得越清楚了，有人堵在门口怒骂沈承荣，听声音好像是明王。
“妍儿，你别急，我先过去看看。”沐元澈嘱咐抬桥的婆子放慢速度，就加快脚步朝承恩伯府奔去，看他的神情，就象是要冲上去打仗一样。
沐元澈很了解沈承荣的脾气性情，象沈承荣这种人，根本没情义好讲，跟他也不要谈人性。他是跳梁小丑一样的小人，见利忘义，只知道拜高踩低、处处钻营。慧宁公主一死，他沾不上光了，连自己的体面都弃之不要了。
明王和皇族宗室的几个人带着仆从聚到承恩伯府大门口，对着紧闭的大门吵嚷叫骂。他们是来吊唁慧宁公主的，却被沈承荣以皇上下旨不让大办丧事为由拒之门外。他们跟皇上生了一肚子气，沈承荣又拿皇上的话挡人，不挨骂才怪。
“明王，诸位，请让一下。”沐元澈走到承恩伯府门口，对着承因伯府紧闭的大门冷哼一声，见明王等人走开了，他一脚踹上去，紧闭的大门就被他踹开了。
承恩伯府的门人护卫见沐元澈踹开大门，都不敢吱声，匆匆朝里面退去。沐元澈没理会他们，就找熟识的仆人带领，同明王等人去了慧宁公主的灵堂。
听仆人说，明王等人才知道就在他们吵嚷之际，沈承荣早从后门溜出去，到庞家赴宴了，慧宁公主的丧事交由李姨娘安排。李姨娘是小人作派，慧宁公主刚死，她就奴才翻身，把自己当成了承恩伯府的主子，颐指气使，威风八面。
慧宁公主的灵堂设在前院的偏房，因皇上下旨说不能大办丧事，灵堂布置得很简单。慧宁公主的尸首抬回来，也没停灵，棺材一到，就直接入棺了。
沐元澈伤痛悲愤，听说慧宁公主遭受得不公平待遇，他心如刀割，顾不上理会丧仪之事，就到灵堂哭拜慧宁公主了。明王等人很气愤，到灵堂里拜过慧宁公主，就去找李姨娘，还要在承恩伯府等沈承荣回来，把事情理论清楚。
灵堂里，只有明王的庶子、过继到承恩伯府的秦康和沈婉在守孝，沈娇借口身体不舒服，就房里休息，还有几个仆妇陪