不出一刻，与侍茶有关的一干太监宫婢们都被传至偏殿，一齐跪于地上低头屏息，连大气都不敢喘。
谁也不明白皇帝突然叫他们过来是为了什么，来传旨的太监也什么都没有说，只催促他们快些，无人心中不是一惊，却也不敢胡乱猜测，给自己平添慌乱。
半个时辰过去，皇帝并未出来，太监宫婢们身上渐渐渗出了冷汗，撑着地面的双手也开始发颤。
殿外却在这时突然响起一声闷响，打破这份死一样的沉闷，众人身子一抖，脸色发白，齐齐抬头看向殿外。
这种闷响对于他们来说再熟悉不过，在宫中早已不是第一次耳闻，却想不到会在这个地方听到。
殿门大敞，月光惨淡，空旷的殿前广场上，此时架起了一条乌黑的长凳，六尺长，两尺宽，寸许厚，正是宫中用来杖刑的刑凳，上面已不知沾染了多少人的血，已黑得看不出原本的颜色。
而刑凳上，一人头发斑白散乱，面孔朝下，只着中衣，正趴伏在上面受刑，刚才那一声闷响正是庭杖打在他身上发出的声音。
众人皆骇然，不知谁犯下了大罪，竟在御前受这杖刑。
然而稍作思考，他们便手足冰冷，汗如雨下。
能在皇帝身边伺候的，哪个没有点玲珑心思，想起自己与身边这些人所担的职责，当下便已隐隐猜了个大概。
只是他们也只能猜到此事与侍茶有关，却猜不到到底发生了何事。
眼睁睁地看着那左右庭杖接连不断地打在那人身上，耳边一声声闷响仿佛直接敲打在心头，在场的太监宫婢无不骇得面无人色。
明亮灯光照射在阶下的行刑场面，地上一滩猩红，而凳上那人的衣衫已被血染透，嗓子眼里发出咯咯的声音，一声惨叫都未曾发出过。
应该是被堵了嘴。
宫人被处罚，这种事在皇宫内屡见不鲜，但听说是一回事，亲眼目睹又是另一回事。
而眼前这人，却连计数的太监都没有，就只有两个执行太监在机械地一下接一下地击打，分明就是要活活打死为止。
皇帝叫他们来，就是为了让他们亲眼看着这一幕！
地上那滩猩红渐渐洇开，刑凳上那人再无声响发出，身子如一堆烂泥一般软趴在凳子上，显然已经咽了气。
旁边一名太监神色木然，尖细着声音喊了一声“停”，两名执行太监停了手退至一边，那名太监上前抬起凳上那人的脸，将手指放到他鼻下一探，朝旁边候着的太监挥了挥手，立即有两人上来，将凳上那堆烂泥拖走。
深红的血迹拖了一路，一直延伸到漆黑的尽头，殿内众人已惊惧得连呼吸都已闻不到。
就在受刑之人被抬起脸之时，虽然凌乱的头发遮去大半张脸，但他们依旧看得清楚，正是在御前奉了十六年茶的贾公公。
贾公公入宫多年，做事谨慎从不出错，深得皇帝信任，今日到底因为何事而落得如此下场？
就连他都难逃一死的命运，那么他们……
殿外十多名太监无声地忙碌着，撤去刑凳，洒上清水，迅速冲去地上血迹，深红的血水渐渐稀释，变成淡红色，直至再也看不到任何颜色。
除了地上还有未干的水渍，刚才那一场酷刑已不见半点痕迹，仿佛那不过是一个梦，一个残酷悲惨的梦。
一个活生生的人，就这样消失在这个世上。
有胆小的宫婢已呜咽出声，又拼命将牙关紧紧咬住，硬是不敢将那呜咽泄漏出来，逼在嗓子里上下滚动。
人命太贱，尤其是宫里的下人，人命更如蝼蚁，就算死了，也不会有人付出半点同情。
有脚步声响起，缓慢，平稳，有度，从里往外踱出。
众人屏了呼吸，整个人几乎伏在地上，眼睛紧闭，连睁眼的勇气都没有。
“皇上，泡茶之水以及盛水器皿都已用银针验过，均无毒性，但放入龙井之后，银针入水便变得乌黑。”内务总管太监低眉垂首禀报查验结果。
茶叶有毒？！
这一结论不异于五雷轰顶，一应侍茶太监宫婢一时间又惊又骇，魂魄俱散。
“这就是说，问题出在茶叶上。”皇帝负手立于殿内，目光缓缓从地上那些太监宫婢身上扫过，“冷香阁向来有专人负责看管，一般人不可随意进出，要说有问题，首先便要从看管之人查起。”
“皇上，奴才就算有一万个胆子，也万万不敢对皇上有半分不忠之心哪。”地上一名太监打了个哆嗦，立即朝着皇帝连连磕头，将地面磕得咚咚作响。
“他是……”皇帝看着他问。
内务总管立即作答：“回皇上，冷香阁正是由这李福才负责看管。”
皇帝沉沉地看着拼命磕头的李福才，“那你倒是说说，既然你对朕无半分不忠之心，这有毒的龙井又是怎么回事？”
“皇上，奴才是真的不知啊。”李福才停了磕头抬起头来，满脸的血，抖着声音说道，“每份茶叶存入冷香阁之前，奴才都泡了茶水用银针试过毒，并且由奴才亲自试喝过才存放的。平时除了贾公公进出冷香阁之外，就是那些个受了皇上赏赐的各宫娘娘派来的宫人，但每次都是由奴才将茶叶包好了交给他们，且都是在门外等候，奴才根本不曾让他们随意进出。”
“贾成已经死了，你是想来个死无对证么？”皇帝沉声说道。
“奴才不敢。”李福才又开始磕头，地面上血迹斑斑，都是磕出来的血印子，“