曾国藩面无表情的问了一声。
众将突然都乐了出来，彭玉麟带头回道，“柿子当然都选软的捏，这几个人中，李鸿章和左宗棠是敌是友还不清楚，乔志清就更不用说，他的清字军所向披靡，还未曾败过。僧林格沁的十多万蒙古铁骑也实力雄厚，唯一可以突围的方向就是湖北官文的二十多万八旗军和绿营军。”
众将都是同样心思的点头应和。
“彭玉麟所言不错，这几个人我们能一口气吞下的也就是官文。只要我们拿下湖北，便能把我们湘军驻防的省府连成一片。只有站稳脚跟后，我们才可能有更大的发展。”
曾国藩满意的点了点头，介绍完所有的军事布防情况后，又与各将领定下了具体的行动方案。所有将领都下去准备后，曾国藩才一脸疲倦的擦了擦额上的冷汗，让人把袁榆生唤进了帐中。
袁榆生自从把曾国荃坑进了天牢后，在军中处处不招人待见，一直跟个缩头乌龟似的躲了起来。今日听到曾国藩的召见后，还以为是曾国藩要秋后算账，在帐外哆嗦了好半天，才硬着头皮走了进去。
“岳父大人，您找我有何事吩咐啊？”
袁榆生见到曾国藩那张凶巴巴的脸，吓的头也不敢抬，嗫喏的问了一句。
“你抬起头来，畏畏缩缩的像个什么样子。”
曾国藩看见袁榆生的模样就气不打一处来，冲袁榆生大喝了一声。
“是，是，是，岳父所言极是。”
袁榆生冷不丁的打了个寒颤，哆嗦着身子把头抬了起来，游离不定的看着曾国藩的老脸。
“这次让你过来并不是想训斥你，而是有件大事要教你办理。要是你做好了此事，以前的过错我就跟你一笔勾销。”
曾国藩的语气变的缓和了下来，给袁榆生宽了宽心。
“岳父有事尽管吩咐，小婿定当万死不辞，以将功赎罪。”
袁榆生听曾国藩的语气，一下松了口气，连连抱拳应和。
“当前湘军的局势为父也不跟你多说了，现在只能硬着头皮往前走。为了安抚乔志清，为父决定以南京城换取和清字军的和平相处，也希望乔志清不要逼人太甚，这件和解的事情就交给你来办，这次千万别再让为父失望了。”
曾国藩叹了口气，沉声对袁榆生交代了几句。
“岳父放心，小婿一定竭尽全力办成此事。就算乔志清是铁石心肠，小婿也一定把他给说动心了。”
袁榆生夸口了一句，在曾国藩挥手示意后，便咧着嘴高兴的退了下去。
曾国藩最了解乔志清的心理，那小子决然不会为了朝廷和他拼个你死我活。自己退出南京城也给了乔志清足够的面子，那小子此时绝对会选择隔岸观火。所以此事才交给袁榆生办理，毕竟袁榆生是他的女婿，在军中总要有个功绩才不会被人排挤。
第二日，在袁榆生南下苏州的时候，曾国藩让幕僚赵烈文对外发表了一片讨贼檄文。大概的意思就是两宫太后违背祖制，垂帘听政，残害忠良。湘军要清君侧、靖国难，誓死拥立同治帝亲政。
赵烈文文采笔法天下第一，洋洋洒洒仅有一千个字，却把两宫太后的祖宗八代都问候个遍，让人一看就感觉两宫太后果然就是祸国的妲己，乱国的武则天。一时间曾国藩就站在了道德的制高点上，他还是大清的忠臣，只是他忠的是皇上而已。
乔志清在苏州收到了曾国藩的讨贼檄文后，一下就对这个老狐狸佩服的五体投地。曾国藩还是曾国藩，无论什么时候都会临危不乱，把主动权牢牢的握在自己的手里。