上游湖畔放水灯的女子正是珍妃。由于距离较远，她并未将那无声的口型看真切,但不知为何,她就是知道武茗暄说的是“妹妹”。她怔怔地望着戏台上拨出最后一串筝音,然后拂袖起身的武茗暄,紧咬的牙关已磨砺出瘆人的声响。
一阵微风拂过,犹带些许暖意，可珍妃却打了个寒颤。她狠狠一甩头，不,不可能！慧妃这是在故意扰乱她的心绪,这般做派绝不是姐姐！
随侍在旁的念苏瞧见她这般，忙不迭上前扶住,轻唤：“娘娘……”触手之际,才发觉珍妃竟是冷汗淋漓,浑身冰凉，“这么凉！娘娘，您可是身子不适？”
念苏的惊问声唤醒了珍妃，她微微摇摇头，凝目追随着武茗暄下戏台的身影，往万寿宴坐席的方向看去，心里渐渐涌起一丝后悔之意。
那日，听得皇上说万寿宴之前会允父王、母妃入宫相见，她本是抱着试探慧妃的心思，故意差人出宫与母妃身边的大丫鬟透了个信，说她近来身子不大好。果然，母妃便拉了父王提早入宫，而她自然也能装作毫不知情。
她本想着，若真是姐姐，姐姐必然不敢张扬；若不是姐姐，那也好叫慧妃知晓，即便彼此都身在妃位，但无论出身还是皇上的荣宠，都是有所不同的。慧妃想要与她争，那还差得远！
此事无论如何，对她是百利而无一弊。哪想到，慧妃会反手杀了她一枪。不仅趁机拜了父王做义父，抬高自己身价，还处处拿捏着她，逼得她不得不自行去禀了皇上。
那夜，皇上来水华殿，她瞧着皇上心情愉悦，便婉转报上此事。原以为不过就是一句呵斥了事，却不想惹得皇上大发雷霆，当即将她禁足，就连万寿宴也不许出席。不过，幸亏边境不宁，皇上不愿在此时下了洛王府的面子，故而让她对外自称身子微恙。
可万寿宴这样的大事，她即便是病得不能下床，也绝不会缺席，否则岂不是给他人落下不少口舌？歪在床上，一夜无眠，她总算想明白了。左右皇上的旨意也无人知晓，她若“抱病”出去，皇上不但不能当场训她，反而还要夸她心意可嘉。只要她能讨得巧，给皇上一个软姿态，罚禁足之事也就不了了之，还能赚个好名声。于是，便有了这万寿宴放蟠桃水灯之举。
珍妃凝目眺望蟠桃水灯汇聚之处，心中有些忐忑。皇上，您不会让菱宛失望的，是吧？
宁昱晗确实早在看见蟠桃水灯之际便料到是珍妃，却没有立即派人将她请来入席，仿若已经遗忘了那些费尽巧思的蟠桃水灯般自顾对刚回坐席的武茗暄、文婕妤、颜才人褒奖一番，又另行赏赐。
左侧，洛王执着酒盅，往上游湖畔瞄去一眼，眸色阴晴不定，闪过好些情绪。待武茗暄三人已谢恩落座，见宁昱晗再次举盅，他才忍不住掩口轻咳一声。
宁昱晗向洛王扫去一眼，星眸微眯，忽地抬眼，犹如恍然醒觉般，唤李炳福近前：“去，瞧瞧是何人放灯。”
李炳福微微掀起眼皮，悄然打探宁昱晗的神色，得了暗示，当即应声离去，快步行到上游湖畔，对珍妃见礼后，好言劝道：“娘娘，您身子未好，吹不得湖边儿的风，还是先回吧。”
珍妃不可置信地瞪视李炳福许久，才从紧咬的牙缝间憋出一句：“夏夜风暖，不碍事。”说罢，宫袖一甩，领着念苏便要绕过李炳福去向万寿宴坐席方向。
哎哟，这……真是不会看事的祖宗！李炳福一慌，甩着拂尘就往前赶，两步将珍妃拦下：“娘娘，皇上也是体恤您的身子，您这般……又是何必呢？”
“难得皇上如此体恤，本宫更不能落下了万寿宴啊！”珍妃强压着心底怒意，婉然笑道，“怎么，莫不是李公公不愿让本宫给皇上贺寿？”
“李公公到底是皇上跟前的红人，就连珍妃娘娘的路也敢挡？”颜才人不知何时来到，柔声细语地笑问一句。
就在李炳福怔愣之际，珍妃笑着瞥一眼颜才人，轻声说道：“还是才人懂规矩。”径直领着念苏绕过李炳福，向着沿湖宴席正中的龙案处行去。
李炳福垂首叹了一口气，颇有些为难地看向颜才人：“您这是……”
颜才人懒懒抬手，扶了扶髻间发钗，漫不经心地说道：“她要去，就去呗。你何苦拦住，平白惹她记恨。”一句说完，再不多言，转身悠闲移步，回了坐席。
李炳福蠕了蠕唇，终是没说什么，哈腰恭送颜才人离去，那态度竟比对珍妃还要恭敬得多。
武茗暄贵为慧妃，坐席离龙案很近，看见珍妃疾步行来，不由得垂眸笑了。她没甚兴趣看珍妃如何在皇上面前讨巧卖乖，抬手遥敬颜才人一盅，便转眸欣赏桑清的双刀舞。她虽不会武艺，但毕竟生长在武将世家，对各类武艺好坏，是有些鉴赏能力的。看着桑清不甚出色的刀舞，她不禁暗暗点头。之前，容德夫人舞了一套剑，桑清再舞刀本有些冲撞。好在桑姐姐未尽全力，是以看起来比容德弱了不少气势。看来，桑姐姐是不求有功，但求无过吧？
确实如珍妃所料，她已来了，宁昱晗也不便落了洛王府的面子，但也提不起兴致来与她虚应，随口两句敷衍过，让人在妃位坐席之末给她加了座，让她入席。
这样的结果，让珍妃很不满，可纵然心下不忿，也只能装得一副若无其事之态，谢恩落座。
坐在武茗暄左侧的裕妃颇感兴趣地看着这一幕，乌黑的眼珠滴溜溜地转了一圈，找