宝钗不由奇怪：“不是有说法？京城这史王二家其实是一家，都是勋贵圈里的‘南党’。”
“那是说他二哥。”薛蟠大大咧咧，“他其实跟王子腾不熟，你不知道，他这十年就回来过两次，加起来没在京城住上一个月；这次是皇上特意召回了一堆将军，说是下个月要册太子，让大伙儿都认识认识，以免以后闹出笑话来。”
宝钗惊愕：“怎么会？我记得，史家那位老夫人好像是四年前过世的吧？当儿子的难道没回来丁忧？”
薛蟠搔搔头：“昨晚上爹也问过，侯爷说那时候正好打仗，叫、叫什么‘夺情’？”
因战夺情很是正常，宝钗却更难以理解了。照薛蟠的说法，还有自己模糊的记忆，这忠靖侯爷是个重情重义之人，那就算战时夺情，太平之后为何还不回家呢？
还有，薛彬与史鼎也十年未见了，照这份儿“同生死共患难”的情分，也实在不正常。
思及此，宝钗心里忽然闪过一个奇怪的想法：似是因为什么缘由，让这位年轻的史侯爷刻意滞留南疆，有意识地与包括他亲兄长在内的四大家族所有的人、疏远了关系。
……
忠靖侯府正院也有个小湖，周围一圈儿水榭廊台，史鼎正蹲在小码头边上，执壶、喂鱼。
谁让他自己不能喝呢？他回来后还没面圣呢，当然皇帝不召他也不能擅闯皇宫，只能乖乖等着。总之，大白天的绝不能沾一身的酒气，只能拿上好的‘花’雕酒来喂鱼了。
薛彬站他后面，真可怜这一湖的漂亮锦鲤，可看着‘波’光粼粼一片开阔的水面，也找不到什么话题，只能继续弹老调：“王子腾死了。”
噗通一声，原来是史鼎连酒壶一起喂了鱼，忠靖侯爷就留个壶盖儿在手上把玩，叹息一声，又遗憾又有些好笑：“王子腾死了，这世上‘可能’知道我大哥到底是怎么死的人……又少了一个。”
薛彬皱了皱眉，问得直接：“你还在查？”
史鼎最后将壶盖扔进湖里，终于站起来，拍拍手：“如果连我都不查，估计我大哥真得是死不瞑目。”
薛彬满眼是说不出的复杂，叹了一声，更加直接：“你还是怀疑你二哥。”
“刚好是他从蜀地回来的时候，大哥就死了，然后这保龄侯的爵位‘顺理成章’地落到了他的头上——我怎能不疑他？”
薛彬摇了摇头：“那是因为宫里出了事。孝泽皇后丧心病狂，杀了齐王世子，闹得宫里宫外一片‘乱’，你大哥是在‘乱’中……被人砍杀的。”
史鼎却讥诮地挑起眉：“这么说确实说得通。可后来，我查出了一些别的事。”
“孝泽皇后虐杀齐王世子，闹得实在太大，宫里头压不住，才传到了民间。可那天还发生了一件事，没有传出来——我也是后来才知道的，那天，东平王世子也差点被孝泽皇后杀了。”
薛彬不由皱眉，就听史鼎又冷笑道：“东平王世子之所以捡了一条命，是因为北静王刚好在宫里。孝泽皇后依仗的那些宦官十二司和‘女’官六局的太监宫‘女’，他们在御‘花’园就撞上了北静王，是这两方先打起来了，那时候我大哥还在离御‘花’园跑都要跑半个时辰的皇城‘门’口呢！”
薛彬沉默了一会儿，才道：“可是我听说，那天有人‘逼’宫了。”
“没到‘逼’宫的程度，只能算是勤王护驾。当时去‘勤王’的是两拨人，一拨是东平王，是去救他儿子的；还有就是王子腾，他那个时候就在九城兵马司，也该他去。不过，谁都知道，东平王掌的是火器营，他手下只有拿枪的没有用刀的。”史鼎顿了顿，忽然闭上眼睛，硬朗的面容上竟然‘露’出一丝悲戚，“而且，那天我二哥也跟着王子腾一起去了，说是不放心大哥……结果，他们俩一起带回了、大哥的尸体。”
“我问过很多人，把那日与大哥一起当值的所有‘侍’卫都找了一遍，一开始没人敢说，我想尽办法才撬开我大哥当年副将的嘴，他告诉我，那日皇宫是很‘乱’，但是只‘乱’在里面，外头还看不出什么来。而且，禁军无旨擅入内宫是死罪，所以大哥一直在犹豫要不要进去。后来，东平王先冲了进来，不顾一切要去救他儿子，王子腾第二个到，是他说服了大哥一起进去，但副将和那些守城‘门’的兵都胆小，不敢去，大哥就一个人跟上了王子腾……就丧了命。”
闭上眼睛，史鼎面‘露’一丝怒‘色’：“那天的结果，太上皇为了保住孝泽皇后，亲自下令杀人灭口，那天冲进内宫的千余人，只有东平王、北静王、王子腾和我二哥五个人活了下来。我去问过二位王爷，他们都说，当时那些太监宫‘女’四下溃逃，他们分头去追，并未遇上王子腾和我二哥。”
薛彬忍不住打断他：“这并没有哪里不对，‘混’战之中丧命确实不幸，但……实属常事。”
“还有三点。第一，我偷偷找了京城最有名的那个叫阎启的仵作验过尸，他说，杀死大哥的刀上涂了毒，而那天宫里其他所有的尸体上都没有中毒的痕迹；第二，我大哥伤在后背，身经百战之人绝不会轻易将后背暴‘露’给别人，除了自己极为信任之人；第三，其实，那个时候，我大嫂怀孕了。”
薛彬顿时一惊，就听史鼎悠悠然似在说笑话：“我刚回京城就听说了，荣