宝钗盘拢了账目，这一年果然有万多进项，黛玉分得三千余，她便将一半换成金子，码了小小一箱十多斤收在自己卧房，一半换成银票，夹在书信里嘱咐黛玉自己收好。她自己的则全换成金子。
薛姨妈因见利润甚好，和她商量要再投本钱，又说家里也很可以开这生意。宝钗忙止她道：“咱们一年挣几千的小生意，不引人注意，要是做大了，人人都来学，再遇着王公侯府上来盘剥，可不是自寻烦恼？再说，一点小生意林姑父帮得，也愿意帮，若认真当个产业，怕他就不好太管了。咱们失了帮手，再去哪里找生意呢？
薛姨妈听她一言，便不再多说。宝钗又劝她还打点皇商本业，与各家内务府经济互通消息，将京中旧识都重新联络起来。薛姨妈一一听从。
宝钗前时因黛玉之病，颇耽误了几日工夫，这些天黛玉略好些，她便脚不点地地处理家中事务，只恨不能生出八首六臂才好。一连数日处置停当，只剩下新春贡品采买账目还要再预估一遍，这事情以往都是薛蟠同几个老仆人做的，今年薛蟠不在，宝钗当家，怕受了欺哄，本想要亲力亲为，派人将外头的物价种类都打探一遍，谁知宫中催东西催得急，家里供应不济，几个掌柜又起哄，欺她年轻脸生，口口声声说不能耽误了皇差，还是现兑了银子先完了差事要紧。宝钗把他们报送的账目一看，比往年多不过一二成的东西，账却多报了一半，气得发昏，一时却也无法，就先派人出去叫小子们到别个铺子里探问下行情，自己少歇一会，走到黛玉处，见她靠在炕上写写算算，先不叫她，却望她身边一坐，拍她肩膀道：“你做什么呢？”
黛玉却并不吃她吓，从容收笔，笑道：“宝玉央我替他抄几幅字应付老爷。”
宝钗探头一看，果然见写的都是宝玉的功课，不赞同地道：“他来年开笔的人了，现今腊月里又没事做，正是要劝他向好的时候，你又替他做这个做什么！没得耽误了他。”
黛玉道：“我自然有我的道理。”说着就叫紫鹃。
宝钗以为要上茶，忙道：“我坐一刻就走，不要茶。”紫鹃笑吟吟过来，却拿着一本册子，宝钗一头雾水地看黛玉，黛玉却只顾继续抄写。宝钗只好接过，打开一看，里面都是各色春季时兴货品的品类、物价、货品产地等项，薛家主管的几项贡品都在上面，条目列得清清楚楚，并有哪些货源都写得仔细，宝钗若心细些，便可叫人两相参照，家下人报的账目有甚不合理之处，一看便知，若是宝钗偷了懒，也只管照着开单子叫人采买就是，再不用多费心的——这东西看似简单，其实琐碎，又需要派人去外头探问，于闺阁女儿实是不易之事，黛玉又是病着，其中所费心血可知。
宝钗怔怔看着，半晌没言语，黛玉明面上在写字，其实暗中留心宝钗反应，见她半天没个动静，忍不住抬头一看，却见宝钗一双秋水般晶亮眸子定定望着自己，黛玉被这目光看得脸上渐渐发热，作势去蘸墨，笔尖上一点墨汁却缓缓流下，滴在纸上，慢慢晕开，散出和宝钗双眸一般的弧度。
黛玉的脸就整个红了，压低了脑袋，良久方轻声道：“你做什么这样看我？”
宝钗眼神闪了一闪，口内有千言万语，在舌尖转来转去，却只是道：“林妹妹，你喜欢我么？”
黛玉等了她这么久，只等来这么一句，有些懊恼，猛一抬头，想要马上吐出一句：“最讨厌的就是你了！”看着宝钗的眼神却又一个字也说不出来——宝钗的眼里有许多她不懂的东西，那眼神似欢喜，又似悲伤，好像有千种风情要展现，偏偏却又被她给压住，不能吐露一般。黛玉也怔怔看着，莫名地就觉得有些心酸，又不知自己在心酸些什么，好一会，方强笑道：“没头没脑的，怎么问这么一句呢？”
宝钗道：“我…就是想问问你——你替宝玉抄书，是好叫他出去打探这些东西么？”
黛玉轻轻嗯了一声，道：“我看你忙得很，那几日你在这里看账的时候，我也看了几眼，凑巧记下来几样名字，都是节后走俏的物件，须得提前打听好才买得到的。我想你照顾我耽误了时间，过年又忙得很，怕顾不上这些，到时候内务府一催，你们一急之下，高价去买了不好的东西，本来好好的独门买卖，赚钱少不说，还要受上头责骂，那才是当皇商的笑话呢！正好宝玉这几天常常出门，问我要带些什么，我就托宝玉去顺道儿打听了一回，写成一册，你看看用得上，也算我替你尽点心，报你这么久对我的照顾之情。”
她说得轻描淡写，宝钗却深知此中桩桩件件，虽并非极难，却也是极费心的，黛玉这样，真真正正是把自己放在心尖尖上，处处替自己着想——她待自己这样真心实意，会不会…也是有一点喜欢呢？如自己那般的喜欢。可是，自己对她真的是…那种喜欢么？
宝钗打量黛玉之际，黛玉也正看着宝钗。自来贾府，她处处小心，时时容让，生恐行差踏错，前一二年又常常病着，所亲近者不过是贾母、宝玉二人而已，宝钗入府，她见这人行止仪态，无不在己之上，兼且温婉大方，贾府上下人人喜欢，个个亲切，她心里只想自己从此又要孤单一个了，谁知相处下来，反而是宝钗与自己要好，宝玉都要放在后头，个中阴错阳差，岂非怪事。偏偏认真回想当初是怎么好上的时候，却又怎么