便是平日里遇见相熟的太太奶奶们，也忍不住夸一夸自己这两个嫁得好的女儿，至于庶女楚维瑶……那般不争气，家里哪个愿意提起她来。
在这一帆风顺的时候，何氏接到了楚维琳的信。
信上只说了楚维琇病重，又说了婆母洪氏不好伺候，又有妾室颜氏虎视眈眈，何氏当场就傻了眼。
婆母、妾室，这些问题在楚维琇的身子骨面前。都成了小事情，何氏心急如焚，与章老太太商量过后，便起身南下。
连楚维琳都来求援了。可见楚维琇是当真不好了的。
等何氏赶到了金州，入了贺家，亲眼见到消瘦得让她一眼都不敢认了的女儿，她差点一口气没上来。
再听了哈芙蓉三个字，何氏天旋地转。
这便是她以为嫁得万般得意的长女？这便是她在京中吹嘘生活幸福的长女？
何氏真想重重甩自己一个耳刮子。这要不是楚维琳正好在江南，楚维琇便是叫贺家折腾死了，她这个当娘的都不晓得发生了什么。
洪氏叫贺大老爷禁了足，但何氏来了，她还是要露面的。
何氏已经知道洪氏这些年给楚维琇明里暗里使了多少绊子了，哪里会有什么好脸色，冷嘲热讽的话一句接着一句，洪氏这些时日吃了瘪，又受了何氏这么一顿，气得跳起来。
何氏才不管洪氏有理没理。她在京城里打滚多年，见多了各式各样的后院女人，洪氏这种毫无道理的野路子，她也是交手过的，自然是仗着自己占理，把贺家人说得面红耳赤又不得不拦住洪氏。
“我晓得三伯娘要闹，这都不闹，真当我们楚家是软柿子了。”楚维琳听了李德安家的话，沉吟道，“大姐夫现在怎么样了？大姐往后……”
“还能怎么样……”李德安家的撇了撇嘴。摆了摆手，“奴婢是听红英说的，说贺家大爷整个人都皮包骨头了，这才多久呀。就没个人形了。哈芙蓉这东西可真是厉害，据说痛起来的时候，恨不能拿刀子劈了自己，有时候大半夜发作了，那痛喊声，吓死人了！说起来。也是那颜氏害人。”
“颜氏人呢？还在大牢里？”楚维琳又问。
李德安家的摇了摇头，压着声儿道：“早没了。她晓得自己没有出路了，又不想在牢里受折磨，直接撞死了。金大人为了这事儿，听说还叫四皇子训斥了一顿，说他看管不利，若不是小侯爷帮着求情，还要罚呢。说到颜氏的死，哼……”
颜氏的死讯是传回了贺家的，有人咬牙切齿，亦有人无动于衷，另有一个例外，便是贺淮卿。
贺淮卿大哭了一场，伤心无比，哭过了，便又沉默了下来，偶尔挂在嘴边时，便是他辜负了颜氏。
直到颜氏过了头七，贺淮卿突然变得神经质起来，说是颜氏来寻他，要与他去地底下做一对鸳鸯，把几个伺候的丫鬟婆子吓了个够呛。
一来二去折腾了，贺淮卿再不提以死相随了，而是怪颜氏连累了他，发作起来极端的时候，更是咒骂颜氏，言语恶毒。
“奴婢总觉得，贺家大爷的精神大抵是恍惚了的，这才一会儿哭一会儿骂的，”李德安家的指了指太阳穴，“奴婢听人说过，久病的人脑子都会不太好，贺家大爷称不上久病，但实在辛苦，大抵，这儿也坏了。”
楚维琳抿唇，受哈芙蓉折磨，没有把贺淮卿弄疯，也会把他变得神经质，这般反应也是情理之中的。
她说不清贺淮卿的真实心情，在如此折磨之下，贺淮卿想起颜氏的时候，到底在想些什么？是对从前恩爱日子的怀念，是对将颜氏作为弃子的不舍，是对颜氏害了他和楚维琇的恼意，还是说，恨意，后悔。
楚维琳不知道，她想，贺淮卿自己也未必说得明白，就如李德安家的说的，贺淮卿的脑子有些不大好了，他的想法也就会颠三倒四起来。
这样的贺淮卿，即便是脱离了哈芙蓉的控制，这辈子也是毁了的。
况且，他未必能摆脱哈芙蓉。
李德安家的微微往前倾了身子，附耳与楚维琳道：“奴婢听三太太的意思，怕是想要和离的。贺家这儿，是个无底洞了。”
“元哥儿和桐哥儿怎么办？”楚维琳问道。
李德安家的微微摇了摇头：“说不好，不过这事儿是大事，三太太一人也做不了主，奴婢听说，已经往京里去信了，要让老太爷、老太太拿个主意。”
楚维琳端着茶盏，浅浅抿了一口，心情沉重。
她上回就和楚维琇说过，若没有两个哥儿，她头一个赞同楚维琇和离，可……
两个哥儿还未长大，摊上这么一个父亲，摊上这么一个祖母，若没有亲生母亲在身边指点安排，等贺家老太太过世了，他们要怎么办？指望闵姨娘替他们打点，还是去指望贺二太太？
到时候，光是亲事上，就能叫贺二太太算计惨了！
楚维琇心中满满都是两个儿子，让她抛下儿子进京，她等于是要了她的命了。
贺淮卿真叫哈芙蓉折腾死了，也就罢了，就怕这么半死不活地吊着，真把贺家蛀成了一个大窟窿。
想来，此刻何氏也是两难的。
“除非，除非是把两个哥儿带回京城里去……”楚维琳喃喃道。
“贺家怎么肯呀，贺家此刻还未倒呢，怎么会让两个哥儿随着和离的母亲进京？”李德安家的叹息道，“真要强硬带回去，也不是不成的，只是等两个哥儿大了，该成贺家得来