甘陵王刘忠自被挟持以来，面对萧子山的胁迫，宁死不屈，屡屡以正言训斥萧子山。久而久之，萧子山反倒被刘忠那大义凛然的姿态，给折服了。萧子山怎么也想不通，看上去柔弱无力的刘忠，为何会有这样的勇气，面对刀斧的威胁。最后，当他反复咀嚼了刘忠所引述的儒家典籍当中的名言之后，他终于明白过来，原来，书籍当中，竟也蕴含着这样的力量。
于是，萧子山重又拿起了书卷，开始细细体悟老庄的微言大义。而信都城的那场变故，以及马千嘱的身死，更是让他心有戚戚，渐渐看透了生死富贵。到了屯营之后，萧子山率先皈依了正一道，并成了营中领悟教义最快的信众。
就这样，萧子山的名字，被层层上报，最后呈递到了史道人面前。看到营中出了这么好的一个苗子，史道人也是喜不自胜。只不过，萧子山的身份，也的确让史道人迟疑了良久，最终，史道人决定先和萧子山见上一面，探一探他的底细。
事情的整个经过，情节略显老套。当时，萧子山干完了农活，正骑着自家耕牛的背上，一边悠然自得的往回走，一边在牛背上看《道德经》，结果，在半路上，“巧遇”史道人，两人就《道德经》展开了一系列的讨论，最终，史道人对萧子山十分满意，觉得他不仅学识很不错，而且对《道德经》的体悟也很深，颇有“道心”。
经此一面，史道人最终下定了决心，大胆起用萧子山，并把他当作巨鹿方面的接班人来培养。
不过，这些事情，一时半会儿跟曹操说不清楚，因此，史道人只能强调，萧子山原本不是太平道的徒众，所以不能按太平道骨干来看待、处置。
曹操对此，并不以为然，就算萧子山不是太平道的徒众，可他劫持甘陵王刘忠，却是事实吧？这样一个利欲熏心，胆大包天之辈，史老道怎就敢如此放心？
但，这些都是正一道的内部事务，曹操无权插手，最多也就只能给史道人提个醒罢了。而且，曹操转念一想，这项任命，毕竟还是要经过刘照的审核查验才行，以刘照的聪慧明理，他应该有能力权衡这其中的利弊，最终做出取舍的。所以，也就不用自己枉做小人了。
“史真人放心，正一道乃是弘农王的心血，不容有失，我自会积极配合子山在屯营当中传道，处处‘关照’他的。”曹操应承道。
史道人听曹操把关照二字咬的极重，也是微微一笑。这样也好，虽然他对萧子山颇为信任，但是，事有万一，谁也不能保证萧子山就真的没有一点不轨之心，有了曹操从旁监督，自己就能更加放心的回洛阳去了。
时间一晃就是半年，也不知道洛阳那边，究竟怎么样了？
洛阳这边，有人欢喜有人忧。自宛城战事平息以来，刘宏渐渐故态复萌，又开始了骄奢霪逸的生活，主要的举动有三件，其一，在河南地区点选十五岁以上，二十岁以下的良家女子入宫，充实宫苑；其二，再次命诸郡国进献良驹，充实因马匹挪作军用而变得空荡荡的驥騄厩；其三，再次公开卖官鬻爵，比如关内侯，定价五百万钱，可以佩戴金印紫绶，还能子孙世袭。
前文曾经提到过，汉代，关内侯是不能世袭的，而且，地位只与列卿相当，佩戴的是银印青绶。而刘宏此举，等于抬高了关内侯的待遇，除了没有食邑外，其他的待遇，都已经与列侯齐平了。
为了储存卖官所得的金钱，刘宏还在西园内专门修建了一座“万金堂”。奠基开工的当日，刘宏对着刘照，洋洋得意，不无自豪的说道：“先帝（指汉桓帝刘恒）当了几十年的皇帝，却没有半点积蓄留给我。如今，为父一定要好好经营，给我儿留下一个诺大的家业来，让我儿一生都不用为钱财用度而发愁。”
刘照强打笑容，谢过了刘宏，心中却暗道：“爹啊，天子经营私产，这点我就不多说什么了。可是你用卖官鬻爵，横征暴敛的手段来经营私产，那不是挖自家基业的根基吗？到时候，又逼得天下沸反，盗贼四起，想要平定，可就没那么容易了！如果大汉覆亡了，你我父子，难道还能带着宫里的私产，回河间国去做个土财主吗？”
就在这个当口，一名内侍匆匆赶来，来不及行全礼，便急急禀报道：“启奏陛下，太尉杨赐执意要见陛下，奴婢等人阻拦不住，都已经闯进西园来了。”
听到这个消息，不仅刘宏脸色一变，就连刘照也是心中一惊。西园乃是内宫，如未蒙皇帝召见，别说是三公这样的外朝之臣，就连尚书令、侍中这样的内廷侍臣，都不能擅自进入。可是，如今杨赐居然闯入了西园，看来，此公可是真的发怒了。
“罢了，你们速去赐太尉车驾，让他到猗兰殿见我罢！”刘宏见躲不脱，只好召见杨赐，体恤杨赐年老，又是自己的老师，便同时赐下了车驾，让杨赐乘车入园。这么做，也有向杨赐示好之意，想平息一下此公的怒气，免得待会召见之时，又起了冲突。
然而，刘宏的如意算盘落空了。杨赐进殿之后，脸上依旧隐隐有怒容，他先正过了衣冠