二日,佟氏带着徐妈妈和祯哥去京城最大的唐氏京衣坊,找最好的裁缝给祯哥裁剪了几套衣裳,自己也做了两套,又给徐妈妈也做了两套。
又去京城繁华的南门商街,买了路上一应物品,天到晌午，佟氏道；“快离开京城，我们去有名的馆子吃点东西，也尝尝京城名吃。”
三人就近找了个门面装潢考究的酒楼,里面包间已满，三人上了二楼，佟氏惯例找了个靠窗子宽敞明亮所在,坐下。
跑堂的拿来菜谱，佟氏点了螃蟹清羹，要了一尾活鱼，烹了，又点了几样清淡小菜。
不消片刻，菜已齐备，三人不急，慢慢吃起来。
佟氏胃口不大，饭量轻，夹了几筷子麻油拌的爽口小菜，吃了一块火腿猪油合酥，半碗碧粳米粥，就吃饱了，抽出绣帕点点唇角。
耐心等着徐妈妈和帧哥用饭，闲来无事，佟氏透过窗子朝外面看。
这时，酒楼下来了乘四台大轿，轿帘从里面掀起，一个侍女先跳下来，佟氏瞅这人眼熟，目光就定在轿子上。
那侍女落地后，轿门口出现一丰腴的中年女人，头上插着金累丝凤钗，满头珠翠在阳光下分外耀眼，涂了层腻粉，一脸浓妆，搭着把侍女的手迈步下轿子，谁知可能是由于身子沉，三寸莲足承重过多，一下轿子瞬间，身子一歪，差点摔倒，幸那侍女及时扶住，才不致出丑。
可那贵妇却眼一立睖，照准侍女的胳膊就狠狠地拧了一把，侍女疼得身子一缩，伸手捂住痛处，那妇人见状，又朝肩膀头上使劲拧了一把，接着凡是手能触及的皮肉狠拧起来，古时候阁楼离地面很近，说话声听得一清二楚，就听那妇人道：“小蹄子，让你跟老爷告状，我撕烂你个小蹄子，别以为有老爷护着你，我就不敢拿你怎样？”
那侍女不敢出声，只用手护住身子，可顾此失彼，身上挨了好几下。
那妇人才算解气，抬腿往旁边珠宝店走去。
那侍女小心地跟在后面，这才趁着她不注意，揉揉被拧疼的胳膊，转身一偏头，佟氏顿时惊住，原来这侍女竟是娴姐。
这时，帧哥朝楼下看去，奇怪地道：“娘在看什么，这楼下也没什么热闹好看？”
这时，娴姐已进了隔壁店铺。
佟氏想娴姐和帧哥是异母姊弟，虽平常不亲，让帧哥看见心里又不好受，就遮掩道：“娘看外面官道上跑的车子，想过些日子我们也坐车离开京城了。”
帧哥不疑，转回头，接着吃饭。
佟氏想娴姐一定吃尽了苦头，听那肥硕妇人言下之意，娴姐与她家老爷不请不楚，或是她家老爷相中娴姐，看那妇人做派，她男人也一定不是善类，且人老又是个商户，想娴姐乃大家闺秀，未必能看上粗鄙之人，或许形势所逼，人是有很大伸缩性，环境能改变一个人。
佟氏暗叹，自己即将离开，有心无力，也管不了这么多事了。
吃完饭，从酒楼出来，佟氏对徐妈妈道：“你和帧哥先回去，我去看看慧姐。”
帧哥也有意思想去看看姐姐，佟氏想起上次之事，方家不知什么情形，怕帧哥看他姐姐在方家日子艰难，替他姐姐难过，就道：“如今我们是平民百姓，方家是朝廷命官，能不能见到你姐姐都还不知道，人多反而不好，哥儿跟徐妈妈先回去吧！”
帧哥就跟徐妈妈坐上小轿，佟氏另雇了乘轿子，朝相反方向奔方府去了。
轿子离方府有段距离就歇了轿，方家手握兵权，方府不是平常人能顺便出入的地，因此，轿夫们望见方府大门就歇了轿。
佟氏走到方府门首，说明来意，是来找贵府慧姨娘。
门上一个年轻小厮爱答不理，道：“找慧姨娘啊？跟主子出门了。”
这时，一个丫鬟走来传少夫人话，一下子看见佟姨娘，微微愣怔一下，失声道：“佟姨娘。”
就过来见离，佟姨娘认出是惠姐的丫鬟芙蓉。
佟氏说来看看慧姐，芙蓉就跟门上的小厮说了几句话，就领着佟氏绕过正厅，沿着东夹道，从东面角门进内宅。
边走，佟氏问：“你家姑娘可好？”
芙蓉呆了一下，瞅瞅左右无人，方压低声儿道：“姨娘也不是外人，是姑娘的生母，奴婢索性说了，我们姑娘自打新主母进门，没一天好日子过，这才在大太阳底下罚了跪，姑娘身子娇弱，那吃过这样的苦头，这会子让丫鬟揉腿，待会还要去上房侍候少夫人。”
佟氏早已料到慧姐的结局，问：“你家姑爷就不管，任少夫人施威。”
芙蓉道：“我家公子原是向着我们姑娘，替她在少夫人面前说话，可新少夫人肚子里有了公子的骨肉，说公子宠妾灭妻，偏着姑娘，寻死觅活地闹，说动了胎气，让夫人知道，把公子狠狠骂了一顿，说他尊卑不分，又把我们姑娘找去，罚她跪佛堂，老夫人给少夫人撑腰，如此一来，姑娘是圆是扁，全凭少夫人拿捏，新少夫人厉害，三天两头，找些事端，整治我家姑娘，姑娘如今见她像猫儿见了鼠，直打哆嗦。”
佟氏听了，暗自皱眉，慧姐真是无一分头脑，好好的俩姊妹都落得这般下场。
佟氏进到慧姐住的屋子时，慧姐正背靠着墙壁坐着，腿直直伸着，一个小丫头立在炕沿边给她捶腿。
抬眼，猛然见佟姨娘，疑惑自己看花眼，用力眨了眨，张了张嘴，说不出话来。
佟氏看短短几月未见，慧姐竟面色萎顿，皮肤失去光泽，眼