就在刘琮派人前往叶城调回赵云之时，襄阳城内的消息，通过特卫营的密探源源不断的送到刘琮案头。
得知刘备亦可能参与其中，刘琮反倒觉得有些不可置信。蔡瑁仓促行事，刘备怎么能与其合谋呢？至于刘备去襄阳之事，特卫营早前已有过报告，以刘备的心智眼光，定然不会看不出来蔡瑁无能。
其实若刘备真的与蔡瑁合谋反倒好了。如此一来，即可名正言顺的对刘备下手，能消灭他是最好的结果，即便不能，将其赶出荆州也未尝不可。
“何不趁此机会，彻底解决刘备？”贾诩在一旁沉吟说道。对于刘琮想置刘备于死地的想法，他太清楚了，如今刘备在牧守府中，正可以将他污为同谋，名正言顺的将其杀死。
刘琮听了思虑良久，最后还是缓缓摇头道：“不可。刘备若没有参与叛乱，杀之则令天下人寒心。”
他现在考虑问题更为全面，如果诬陷罪名诛杀刘备，那么吕布、张辽等人将如何看待自己？更不用说还有许多俊杰之士，若是让他们认为自己行事阴险狠毒，会对招纳人才产生很不利的影响。
对于刘琮的决定，贾诩并不反对，他也意识到刘琮现在更为成熟理智，不由顿感欣慰。他思忖片刻，对刘琮说道：“虽然如此，亦不可不防，不过此事倒也不必太急。却不知都督准备何日领兵讨伐蔡瑁？”
“兵贵神速。待赵将军率兵回来之后，我们便立即出发。这几日琮已让徐将军着手准备了。”刘琮放下密信，对贾诩说道：“以先生之见，此番平叛需要注意什么？”
夺回襄阳剿灭蔡瑁等叛贼刘琮并不觉得有何难度，他现在考虑的是在这次平叛的同时，如何将荆州内部的反对派一网打尽，重新整合各方势力，从而达到彻底掌控荆州的目的。
贾诩对此早有准备，抚着愈发稀疏的胡须对刘琮说道：“能兵不血刃进入襄阳的话当然最好，否则刀兵一起，定然会殃及池鱼。以都督如今的威名，南阳军的战力，对付蔡瑁自然不成问题。然而荆州之外，却要小心在意。”
“先生是说，曹操可能会抽兵南下？”刘琮听了皱眉说道：“他即便有此心意，恐怕也无能为力吧？”
贾诩摇头道：“不然！虽然曹军大部屯于官渡与袁绍相持，但袁绍此人好谋无断，即便有良机可破曹操，亦会自失。以曹操对都督之重视，断然不会放过此等机会。更何况还有江东孙策，自彭泽败后休整半年，闻听此讯，也一定会来趁火打劫！至于汉中张鲁、益州刘璋，如何行事都在两可之间，都督不可不虑啊。”
“正因如此，才要速战速决。”刘琮点头道：“否则稍露软弱，则会被更多人视为可欺，难保不生出别样心思。”
在旁边一直沉默不语的诸葛亮，此时说道：“蔡瑁虽然控制了襄阳，可城内各部并非全都附逆，现在看来城内缺少主事之人，才会形同一盘散沙，无力对抗蔡瑁。都督何不发布檄文，以作号召？想来城内忠义之士，定然会起而应之！”
刘琮点头应道：“此事是要做的，待出兵之日，便会发布檄文。”
正说话间，亲卫来报襄阳有信使赶到。刘琮闻言冷笑一声，让亲卫将人带入。那信使还不知道早有人给刘琮报过消息，犹自装出一副急切模样说道：“都督！牧守忽染急病，请都督速回襄阳！”
刘琮心情不好，懒得和他废话，对刘虎使个眼色，刘虎上前劈面一拳，将这信使打倒在地。那信使捂着脸颊惊恐地看向刘琮，他是在事发后第二日便被蔡瑁派往宛城的，紧赶慢赶还是现在才到。此时见刘琮冷着脸盯着自己，他不由心中大骇，暗道莫非刘琮已知道了？
“蔡瑁谋反之事，你知道多少，赶紧说出来，或可免你一死！”刘琮眼中杀气一闪而没，语气低沉地说道。
信使一听这话，顿时再无侥幸心理，磕头如捣蒜，口中说道：“蔡瑁谋反，某并不知……”
话还没说完，刘虎又是一脚踹在背上，信使忙喊道：“我说！我说！”
他并非蔡瑁心腹，当日之事只是听其他人偶尔说过几句，但蔡兴刺杀刘表，他却是知道的。因有特卫营送来的密报，刘琮问了几句别的，便知道他所言非虚。
“押下去吧。”见信使知道的并不多，刘琮便没了问话的兴趣，待信使被押走之后，他转头对贾诩说道：“琮打算明日便率领明光骑先行赶往襄阳，军师等赵将军领兵回来之后，与之同行。”
贾诩略一思忖，点头同意，不过还是提出多带些人马。他身体瘦弱年过五十，跟不上刘琮急速行军，最主要的还是在贾诩看来，蔡瑁压根就不是刘琮的对手，自己在不在刘琮身边，都不重要。
第二天一早刘琮便宣誓出兵，将王粲写就的讨伐檄文传往荆州各地。一千八百余明光骑在刘琮的率领下，以风雷之势席卷南下！紧随其后的，是胡车儿率领的两千飞熊军、张绣之子张泉率领的两千五百余长矛兵和陈宫亲自率领的一千部曲。
行至安众，吕布已得知消息到城外迎接，在他看来这可是与刘琮拉近关系的良机，早已点起人马等着了。刘琮略一思忖，便同意了吕布所请，吕布大喜过望，亲自领张辽、高顺共两千余人马加入南下大军之中。
有了平叛的功劳，自己再开口要点什么，想必刘琮便不会拒绝了吧？喜滋滋的骑在赤兔马上的吕布，心中暗自揣测道，然而