昨夜雨疏风骤，至晨时分细雨稍歇，却阴云密布。牧守官署内，也因此点上了蜡烛，使得原本稍显阴暗的大堂之上明亮了许多。此时的蜡烛还不像后世那样细长，相比之下，形状粗短，有的烛台上放置的是椭圆形的烛饼。
烛光映射着黑色托盘中的金银珠宝，金银熠熠发光，珠宝宝气四射，丝绸绸缎流光溢彩。炫目的光芒使得吕布心头狂跳，贪婪地注视着。坐在他下首的张辽颇感无语，低头沉默，而高顺则频频向吕布投以眼色，可惜吕布只顾盯着财物，哪里顾得上高顺？即便看到也只会装作无视。
“此番平叛，温候仗义出兵，施以援手，琮深感厚情，特备薄礼，赠与温候。”刘琮在几案后微微躬身，对吕布诚挚说道。
吕布虽然贪财无谋，可他也知道，自己这次出兵相助平叛，实际上只是带兵跑了一趟而已。这份礼物实在太过贵重，自己如何承受得起？可是看着那些金饼、银器和圆润柔和的珠宝，他怎么也说不出推辞的话来。有心厚着脸皮收下，却同样张不开这个口。
看着吕布纠结的样子，刘琮心中偷笑，不过这样才是活生生的吕布啊，武力是否第一且不说，可性格中有这样那样的缺点，才是个有血有肉的正常人。
倒是高顺实在觉得丢脸，冷声说道：“温候出兵乃为义气，实不敢当将军如此厚礼。”
他并不是对刘琮心存怨气，而是吕布这个模样实在让身为下属的他深感羞愧。
吕布闻言，扭头狠狠瞪了高顺一眼，心说这些宝贝难得一见，人家好心赠送，当面拒绝岂不是太无礼了？
此时张辽也不得不出言表态：“是啊，无功受禄，温候……”
他们越这么说，吕布越执拗，方才还在犹豫，现在却铁了心要收下这份厚礼。不过他还没张口，就听刘琮说道：“其实这份薄礼并不全为温候相助平叛之事。”
“将军此言何意？”吕布一听顿时有些迟疑，抬眼望向刘琮说道。
刘琮微微一笑，目光直视吕布：“前者琮在安众琮所求之事，想必温候已经应允，今日这份薄礼，亦有琮酬谢之资在其中。”
“将军是说，练将之事？”吕布此刻恍然大悟，怪不得刘琮出手如此大方，原来还是惦记着此事呢。不过这件事吕布自刘琮走后并没多想，现在提起来，他倒觉得无可无不可，当下便点头应道：“左右无事，如此也好！”
高顺和张辽对视一眼，都感到很是无奈。
刘琮让侍从将珠宝绸缎装入箱中，笑着对吕布说道：“得温候相助，何其幸运！我军不日将要操演，琮想请诸位一同观看，还请诸位切勿推辞。”
“哦？这个时候操演？”吕布有些疑惑，一般来说都是秋季举行操演，故此他才不明白刘琮这时候举行操演的原因。
刘琮点头道：“只是步骑合练，规模较小。不过琮有个不情之请，未知温候可否应允？”
“将军请讲。”吕布收下这么一份厚礼，正喜悦的无以复加，对刘琮更是越看越顺眼，至于刘琮提出什么样的请求，他都不在乎了。
“久闻高将军陷阵营大名，张将军铁骑无双，琮想请高将军率陷阵营合操，张将军代为指挥明光骑。”刘琮望向吕布等人，直言说道。
吕布听了倒没觉得什么，扭头对高顺、张辽二人说道：“承蒙将军厚爱，你们可要用心尽力，勿辜负将军美意！”
高顺性情严肃，听了之后颔首不语，张辽听到刘琮说请他代为指挥明光骑，心中一动。南阳军明光骑威名，这两年已渐为人知，他这次与刘琮所率明光骑一路同行，对明光骑的认识便更为直观。在张辽看来，明光骑盔甲精良，刀枪锋锐，行军之时肃然有序，战力可想而知。能有机会指挥这样的一支精锐之师，使得张辽颇为期待。
不止是张辽，刘琮对此也很期待，张辽对于骑兵的指挥应该很有造诣，而高顺的陷阵营也不可小觑。若是能将此二人收入麾下，自己将如虎添翼。
正事已毕，刘琮见时至正午，便吩咐开席宴客。吕布喜上眉梢，大快朵颐，高顺虽然不再板着脸，却也滴酒不沾。而张辽也不多饮，看起来自制力很是不错。
席间刘琮见吕布脸色酡红，微有醉意，遂出言问道：“如今袁、曹相争，两军对峙，不知温候以为，谁将获胜？”
“曹贼势孤，怎能与袁公相抗？”吕布睁着朦胧醉眼，举箸虚点：“袁公只消领大军渡河，曹贼定然兵败。”说到这里，吕布抬眼看着刘琮，目光中有几分探询：“难道将军就在此旁观，不出兵助袁公一臂之力吗？”
刘琮笑着摇头道：“既然袁公势大，琮出不出兵又有何不同？袁公胜，未必感念相助之情，若是败了，助之何益？”
“哈哈，袁公岂会失败！”吕布仰天大笑，仿佛听到了什么好笑的笑话一般。
如此行为是颇为失礼的，不过刘琮深知吕布为人，也不与他计较，转而对张辽问道：“文远以为如何？”
张辽放下竹箸，稍一沉吟，回答道：“曹操用兵，变化莫测，又有荀攸、郭嘉等人为其谋划，兵虽少却是百战精锐，将不多但忠诚勇烈。与袁公之战，胜负难以预料。”
说是难以预料，但他比较看好曹操的意思，已经说的非常清楚了。刘琮听了点了点头，笑道：“听说袁公麾下有颜良文丑，俱为河北名将，未知曹操麾下，何人可以与之为敌？”
吕