渚者，水中之陆地也。牛渚则是山入水中，颇为险峻之地。初冬时分山林萧瑟，寒气迫人，驻扎于此的江东军更因为这些日子传来的各种消息而愈发士气低迷。
太史慈最终还是投降了荆州，一万余江东精锐陆续逃到牛渚军营的，只有数百人。这个沉重的打击尚未完全消化，广陵太守陈登使三万兵南下的消息，又接踵而至。
此间的江东士卒多是从吴郡和会稽郡各县抽调而来，其中又因丹徙、曲阿离牛渚距离较近，所以这两地的士卒最多。听到家乡遭到广陵兵入侵的消息之后，许多人便开始担忧起来。
实际上广陵兵南渡并不顺利，虽然在此之前陈登已经谋划许久，但是孙权败的太快，使得他许多准备尚不充分，此次渡江南下便显得有些仓促。因渡江船只准备不足，所以渡江进攻丹徙的广陵兵仅有八千余人，哪儿还有余力去侵袭别处？不过这年头各种消息满天飞，经过口口相传更是被传的面目全非。
普通士卒忧心家中妻儿老小，却只能在营中相互打探这些早已失真的消息。而江东军中的将校虽然知道真相，却也有各自的思量。
帐外寒风阵阵，单薄的帐帘下虽然坠着根横木，却难以抵挡住寒风侵袭，被风吹得晃动不止。数名江东将校在帐内围着火塘相顾无语，看起来个个心事重重，愁容满面。
“听说，昨天黄司马带着部曲跑了。”有人干巴巴的说了一句，打破了帐中的沉默。
成当苦笑着看了那人一眼，叹道：“黄司马家在丹徙，如今广陵兵正在攻打丹徙，他忧心家中安危，又不见讨虏将军发兵回援，只能出此下策了。”
帐内这几人都是江东军中的低级将领，大多是别部司马，部众最多的也不过七八百人。因军营驻扎的近，便时常聚在一起。
“就算黄司马带兵回去又能如何？”徐顾搓了搓冰凉的双手，抬头对诸人说道：“就他那点人马，对丹徙来说可有可无，影响不了大局的。我看啊，他最有可能的是领兵回家，守着他家中坞堡。”
有人低声迟疑问道：“可若是丹徙被广陵兵攻占之后呢？他那坞堡再高大，也比不过丹徙城墙吧？”
徐顾冷笑一声：“他不会向广陵兵投降吗？”
“这……”那人楞了一下，继而自嘲笑道：“是啊，只要能保住家族不被屠戮，即便投降又有何妨？”
这些将领都出身于江右豪强，哪个家中不是人口众多，田亩众多？若非如此，也难以招徕部曲成为江东军中的将领。想到江东前后荆州大军压境，后有广陵兵趁火打劫，大伙儿都觉得江东正如这帐中火塘一般，黯淡无光，奄奄一息了。至于自己的前途和家族的未来，也是迷茫一片。其实他们又何尝没有投降荆州之意？
只是自虎林战后，各部屯驻牛渚营寨相抵，各自提防，想要率部投奔荆州军也不那么容易。弄个不好，反倒会被孙权得知后痛下杀手，这几天已经揪出好几个试图叛降荆州的低级将领，此刻人头还在中军辕门上挂着呢。若非黄司马是扎营在外围，且向丹徙而去，只怕也被抓回来已正军法了。
就在众人愁眉不展，长吁短叹之时，帐帘突然掀起，紧接着一阵寒风扑入账中，众人都不禁眯了眯眼，待帘子放下之后，才看到进来个腰背挺直，英武飒爽的青年。
“是子明啊……”成当年纪较长，在几案后亲热的唤着来人的字，招手道：“快入座！怎么，不放心你那些部曲，又去巡视了一番吗？”
吕蒙洒然一笑，并不如何出众的脸庞因这一笑而顿时变得生动起来。他随意地坐下之后，目光飞快在众人脸上扫了一圈，这才对成当说道：“天气一天比一天寒冷，我部又缺少御寒之物，只怕再熬些日子，逃亡者就越来越多了。”
虽然说的事情令人烦心，可他却是笑着说的，而且神态从容，似乎并不为此担心。
徐顾看着他，眼中闪过一抹异色，如今形势已严峻至此，吕蒙怎么还能如此安心？莫非他已经谋划好什么后路不成？想到这里，徐顾的目光中，便多了几分疑惑。他虽然不知道吕蒙为何如此镇定，但因对吕蒙的过往和性格很是熟悉，所以觉得吕蒙定然已有脱身之计，才会表现的这般从容。
吕蒙本是汝南富陂人，少年时便随同家人渡江依附于姐夫邓当，时邓当为孙策部将，数次征伐山越。那时吕蒙年仅十六岁，私自随邓当作战。后为邓当发现，回来后将此事告知吕蒙之母，吕母为此很是生气，吕蒙却说：“贫贱难可居，脱误有功，富贵可致。且不探虎穴，安得虎子？”及至后来邓当战死，吕蒙被张昭推荐，代而为别部司马。
“子明所部，比起我等要好上许多啊。”有人低声说道，语气很是消沉。吕蒙宁可借贷也要给部曲置办军械粮秣，所以吕蒙部曲的情况比他们的部下要好很多，至少吃的饱，穿得暖。
吕蒙看了他一眼，冷笑道：“再这样下去，不过是等死而已，蒙却不知，好在何处？”
那人叹道：“不然又能如何？如今全军上下，都浑浑噩噩，过的一日便是一日罢了。且不说旁的，讨虏将军已经数日未曾点将议事，咱们在此是战是走，到现在也没个定论……”
“旁人没有定论，难道各位自己心里就没有数了吗？”吕蒙的声音不大，却让帐中诸人都为之一振。
成当的神色间有些犹豫，他看着吕蒙问道：“以