荆州军营寨内,柴薪堆积如山,士卒们将柴禾捆扎成柴垛,因绳索不够,便逮着什么用什么。无数一人来高,两人合抱的柴垛在营寨内堆的满满当当。这情形让赵云不禁有些担忧,若是曹军夜袭,发一阵火箭,那可就糟糕了。好在斥候遮蔽严密,没让曹军发现营内异状,到了傍晚时分,总算准备妥当。
柴垛捆扎的非常结实,重量自然也就不轻,不过放倒之后两个人便可以很轻松的推着滚动,比起以石弹为核的火球,要方便的多。
入夜之后,城头上陆续燃起火把,城外的营寨早已烧成白地,只是废墟中仍有青烟徐徐升起,被夜风一吹,才渐渐消散在月色之中。今日荆州军并没有如大伙想象的那般大举进攻,使得许多人都暗自松了口气。然而那些经验丰富的老卒,反倒为此而更加担心了。
“都给我瞪大眼睛,支起耳朵!这荆州兵白日里不来,只怕打的是夜袭的主意!”一名都伯双手叉腰,对部下大声说道:“谁若是敢在巡哨时睡觉,别怪我军法无情!”
麾下士卒们噤若寒蝉,倒是几个什长大声应了。都伯横着眼睛扫了一圈,这才离开。待其走后,其中一名什长叹道:“只怕今夜难熬咯!”
也有人不以为然,扭头望向城外,呸了一口说道:“却也未必!荆州兵若是强攻,咱们的霹雳车也不是摆设。更何况这叶城城墙如此高大坚固,敌军又施展不开,强行攻城不过是徒增伤亡而已。”
“还是都加点小心吧!若是真出了什么纰漏,咱们可都要倒霉。”一个老成些的什长挥了挥手,自去吩咐手下的兄弟们。
今夜虽是上弦月,倒也有几分月色,加之城头火把处处,显得很是亮堂。不过这夜里的寒风就让人有些耐不住了,很多士卒蜷缩在城头简陋的帐篷里,怀着忐忑不安的心情紧张的等待着。
秋风呜咽,刮得火盆里的火焰呼呼作响,守夜的士卒挪了挪身子,将搂在怀里的长枪换了个肩膀扛着,被火盆热浪熏烤的有些睡意朦胧。
几名弓箭手骂骂咧咧的走到近前,用脚碰了碰那人的腿,那士卒忙起身让到一旁。弓箭手们借着火盆的火焰,将箭头引燃,然后弯弓搭箭向城外抛射,数支火箭在夜空中飞掠片刻后坠落于地,微弱的火光并不能照到多远,但足以看到是否有大队敌军接近了。
“我就说荆州兵也不会吃饱了撑的,选在这种时候来攻城。”一个刀疤脸气呼呼的嘟囔道,显然是被搅了好梦才如此烦躁。
带队的伍长笑骂道:“就你话多!还不滚回去接着做你的春秋大梦!”
刀疤脸打个哈欠,揉了揉眼睛,正要和兄弟们回帐中,眼角却不经意的瞥见了什么,忙站住脚拉着伍长的胳膊,指向城外道:“似乎有啥动静!”
伍长神色一凝,挥手道:“再放一次火箭!”
“别!”那刀疤脸立即反对道:“看样子这是要来偷袭,不若等敌军抵近,再突发乱箭!”
伍长却摇头道:“先弄清楚再说!你速去报与什长!再多派些弟兄们过来。”
不过还没等什长领着其他人到这边,伍长便已经和手下再次抛射了数支火箭。离着不远的几名士卒被弓弦震动和箭矢破空声吵醒后,都起身来到垛口张望。
“嘶……”待看到城外的动静后,大伙都不禁倒吸了一口凉气。
虽然火箭的光亮不足,燃烧的时间又很短,但那一瞥之下黑压压的荆州军霹雳车和大队人马,还是让看到这一幕的曹军士卒们大感紧张。也许是城外的荆州军也意识到终于被守军发现,很快便燃起火把,加快了向城下推进的速度。
“敌袭!”伍长见状,扯开嗓子大声叫喊道。
示警的梆子声很快响成一片,本就睡的很不踏实的曹军将士,立即从城头上的帐篷里钻了出来。那些炮车手们则奔向霹雳车,有的搬运石块,有的转动绞车。而城头上的喧闹声,也使得曹仁很快惊醒,在近卫的服侍下,披挂好甲胄,按着腰间长剑立在栏杆前向外望去。
城外宛如数条火龙蜿蜒而至,火光中那一架架霹雳车显得格外狰狞。
“距离城下还有多远?我军霹雳车能否攻击到?”曹仁的声音颇为冷静,使得原本有些紧张的部将不觉安心了不少,负责霹雳车队的校尉回道:“勉强能够到,不过威胁不大。或者可以待其再前进百步,彼时更有把握。”
曹仁眯了眯双眼,对这名校尉问道:“这么说,荆州军的霹雳车攻击不到我方城头?”
那校尉扭头仔细看了看,心中暗自计算了片刻,肯定的说道:“断然不可能攻击到我方!”在这种距离下,曹军的霹雳车都只能勉强攻击到,敌军就更不可能了。
“然则敌军为何会停下来?”曹仁目光一凝,不解的问道。
众人如何得知?不由面面相觑,倒是牛金迟疑道:“会不会是荆州军的诱敌之计?”
“让霹雳车先试着攻击一下!”曹仁却下令道。不管荆州军有何目的,他都不会排除人马出城厮杀,只要坚守住城头,荆州军除非插上翅膀才能飞跃而过。现在最稳妥的办法,就是用霹雳车将敌军阻于城外,若是荆州军不惜人命强攻,必然会遭受惨重伤亡。对于己方士气的提振,也将极有好处。
那名校尉领了曹仁的命令,转身便走,很快城头上的霹雳车便开始向城外抛射火球。
随着数十枚火球陆续腾空而起,月光仿佛都