两骑并辔而来，男骑手默默无语，女骑手笑得放肆。羁言被刘苏硬拉着来了渭水畔：“趁今日人少！过了今日，简直连下脚处都没有！”只是他心里存着事，又不愿对她假笑，便显得格外沉寂。
刘苏清早还火急火燎地念叨，她的资料还未整理完。春闱期间，连考九日，虽说只有第一日是她的假期，可后面几日，官家与裴相也不会对她有丝毫帮助。若是再加上后面的阅卷，放榜，殿试……整件事几乎全部压给了她。
殿试之后便是授官，若是那时她还不能完成整理，再次奏请开设互市的最佳时机便会被错过。依着中原王朝对外族的鄙夷，对新鲜事物的难以接受，以及日渐崛起的文官集团对限制皇权的渴望，不知又要拖到何时。必须趁着官家威望日隆之时，一举成功，才能推进后续的事情。
若是在此时被阻，他们——官家与姽婳将军——便要陷在与文官天长日久的口水官司当中，再也不要想着互市，更不要想着更多的事情。至于裴相，他虽支持互市，更是先帝留给官家的顾命大臣，却仍是文官集团的一份子，限制皇权也是他的目标。
这般将利害关系倒腾了一早上，她不知哪里想通了，拉着闷闷不乐的羁言便出了门。
“阿言，莫要这般沉肃。高兴一点可好？”你这样子，活像我欠了你钱，真是让我不习惯啊。
羁言扯起嘴角对她笑一下，转过头去。猛然间，一个想法在他心里生根发芽，他一夹马腹，马匹向前跑去。
风暖洋洋的，衬得人心里格外森寒。听到刘苏在后面呼喊，他才一勒马缰停了下来。背对着她，脊背紧绷僵直如一尊雕塑。
“阿言？”姑娘笑得没心没肺，仿若全然不知自己面对着怎样的困境。但羁言如今知道，她并非不清楚自己的困境，只是她……漠不关心。
她怎能漠不关心！他为她夜不能寐，她却这般快活……或许是装出来的快活，却也装得这般没心没肺，令人心凉。
刘苏赶上来，不敢闹他。这个认知更是让羁言心底一搐：她从前，几时怕过他？现在也学会小心翼翼看他脸色了。苏苏，你真是……
“你真是！真是……”羁言说不下去，太轻的词语不足以表达他的愤怒，太重的词，他舍不得加诸她身上。
他望向远方，暮春的山泽树木都闪烁着明亮的光泽。再看身边，她眉眼鲜明，神情明澈。她没能藏起来的情绪被目光泄露，温柔、不舍与悲哀，眷恋、贪婪，与在他身边便无法压抑的快乐。
羁言叹口气，她还是他的姑娘，不曾改变。他跳下马去牵着她的马缰，缓缓向长安城走去：“回去罢。”她并非放弃，而是无能为力。她已为他、为了他们，做得足够多。他又何必在要求她更多地付出。
这次出游一开始令他怒火中烧，但到底将他多日来沉湎于古籍的心思开解了一分。原以为不会有所突破的心法研究，似乎隐隐有了领悟，恰似凌晨时分天边一线曙光，他不确定那是否是自己错觉，却仍是觉得希望陡然升起。
是夜，料想刘苏睡熟，羁言走入她房中。他已多日不能寐，直至将姑娘抱入怀中，才略觉安心。只是姑娘忽轻忽重的呼吸令他突然意识到，没有他在侧，她的每一个夜晚也都在辗转反侧。
她不是对自己身上挥之不去的死亡阴影毫无感触，而是压抑着，独自恐惧着……她已病入膏肓，可他也爱入膏肓。
羁言以一个晚安吻结束了这一天的煎熬：“睡吧。”明天，我们继续努力。