浓雾中传来细密的沙沙声，军寨刁斗上，一名蛮族士兵凝神细听片刻，又极目四望，见并无异动，只当是风吹草动的声音，于是低头继续打盹。
雾中，黑衣玄甲的西六师人衔枚、马裹蹄，悄然掩至三百步内。段明端坐马上，一刻钟后，八名士兵陆续赶到——带着其余八个城寨的消息——禀报：“一切就绪！”
段明举起右手猛力一挥，一支弩箭射出，“夺”地一声，将负责眺望的蛮兵钉死在刁斗上。弩箭奇准，对方甚至来不及发出一丝声音。
陆陆续续的，断泾北高原上九连寨的刁斗在不知不觉中已失去作用。蛮军懵然不知，沉浸在美妙的睡梦中——风吹、草地、现牛羊。
弓箭手已近至九连寨一百步内。段明又一次挥手，所有弓箭、弩机装上了特制的箭头，在黎明前最后的黑暗中，瞄准曾是自己营盘的城寨。
“放！”斩金截铁的一声。
无数箭支撕裂空气，造成恐怖的声响。特制箭头在高速飞行中，猛然燃起火光！纵然准头大大下降，但杀伤力变得更强——是沾了火油的火箭！
霎时间，人喊马嘶，蛮族军营一片大乱！时运不济的那一部分，早在睡梦中便死于火箭之下；又有一部分，被无法扑灭的火焰焚烧致死；乃至有在大乱中被马匹踩踏伤残、死亡者，不计其数。
第二轮骑射后，战斗力较弱的蛮军已荡然无存。然而此时残存的三分之一不到的蛮军，乃是精锐中的精锐，火箭对他们已没有太大杀伤力。
蛮族男女老幼皆擅骑射，其中精锐更是即便在高速运动中也准头惊人。一轮反击过后，晋军弓箭手亦有不少伤亡。
段明一夹马腹，带头冲向集结完毕的蛮军骑兵。黑衣玄甲的西六师骑兵迅速跟了上去，呈尖锐的三角阵型冲杀进敌军中。
蛮族勇武过人，然而憋屈了多日的晋军亦是战意如火。相比蛮族简陋衣着乃至于赤身luǒ_tǐ，晋军的轻甲——皮甲，要害部位外罩金属甲片——有效保护了他们的要害。
段明身先士卒，身中数箭然战力仍在。反复冲杀三轮后，敌方本就不甚严密的军阵已被冲垮。
历史上，某一部分蛮族或许有着视逃跑为耻辱的传统，然而朵颜族与西羌绝非如此。他们的传统是——打不过就跑。
九连寨全部被攻破，蛮族本就不善守城，见势不妙立即向西逃亡。他们很清楚，汉人的军队绝不会追杀他们直至草原深处，今日逃走，他年才能再来。
天光见晓，雾气消散，段明传令埋锅造饭，清点战利品，救治士兵。一时各部裨将来报，西六师大获全胜，除担任战斗主力的五师伤亡三分之一外，段明带来的一师伤亡不过四百人。
段明望着营地里升起的炊烟舒口气：这一战惊险之极，先前两日秘密行军若是被蛮军发现，孤军深入的他必然全军覆没。好在此战运气不错，直至进攻发起之前，蛮族都未曾察觉他的到来。
收复九连寨只是这场大战中，晋军的第一场胜利。然而战局糜烂，不是这一场战争能够挽救的。战争的关键，还在于此时的函谷关。
整军完毕，段明上马传令：“向西南追击蛮军！”有晋朝百姓的尸体倒毙道旁，段明心中暗暗道：“若存，我已达成了约定的目标。但愿你及时赶到。”