冰姐儿作势叹道：“论理那边儿大哥哥总该先到啊，倒叫你们家的占了先，爹妈面前，不是给我没脸么，自小儿长大的情份，也算是我白操了这个心……”
果然雪姐儿见姐姐生气，就丢开了自个儿的小心思，因笑道：“嗨，我当是什么大不了的事情，你素日里就是又一个娘亲，与咱们的娘一般温柔娴淑知书识礼的，怎么如今倒转不过这个心思来？莲哥哥怎比得李家大哥哥，人家在省城里头的学堂念书，就算是昨儿散了学，现往回赶，一时半刻也到不了，到了家去，哪儿有不家去请安，反倒先来岳父家里拜望的道理，岂不是叫人说嘴，有了媳妇儿忘了娘了？”
冰姐儿见自个儿一打岔，妹子果然不恼了，方才放了心，点了点头道：“若说别人家的事情，你就是最明白通透不过的，怎么这事儿轮到自个儿身上就糊涂了？既然是他先来，论理你们两个正该见见才是，便不看过了定的份儿上，那一位可是从坟圈子把你扒出来的救命恩人，就冲着这一节，你也该给人家一个好脸色瞧瞧才是啊。”
若不提这话还好，说破了，雪姐儿心里更加别扭起来，如今小姐妹都有了私心，好些话就连亲姐姐也是说不出口了，爹妈又忙着带明哥儿，也懒怠管这两个大姑娘的事情，都是过了定的，便安心只等再大一点儿就发嫁。
两个正在炕上坐着，就听见前头丫头过来请，说莲少爷已经在上房屋拜了年，在老爷书房里坐着，请二姐儿过去见见。
雪姐儿嘟了唇，只当听不见，死活不肯下炕，正闹着，又听见前头来人回事，说李家少爷也到了，不但从省城带了各色礼物，还顺道把聪哥儿也从学里接了回来。
姐妹两个听了都欢喜，又是通家之好，虽然过了定，都是娃娃亲不用回避，两个抱了明哥儿，挽着手就来前头瞧热闹。
一进正房屋中，就瞧见碧霞奴端坐在上头，怀里紧紧搂着聪哥儿不撒手了，一面伸手按了按胳膊腿儿，红着眼圈儿说道：“衣裳里的棉花倒还厚实些个，想来没冻坏了。”
聪哥儿这会儿也是开了蒙的小学生了，再不是往日里那个懵懂顽童，这会子给母亲搂在怀里，已经有点儿不好意思，扭扭捏捏的说道：“孩儿在学里都是大哥哥看顾，没有半点儿差错，太太只管放心就是了。”
旁人倒还没什么，只有怀抱里的明哥儿没怎么见过哥哥，往日里娘亲都是贴肉抱着自个儿养大的，如今看见把一个粉妆玉琢的小男娃搂在怀里，小人儿气怀，可就不干了，在姐姐怀里踢着腿儿，嚎啕大哭起来。
倒把雪姐儿唬了一跳，拍了拍他的小屁股道：“这么丁点儿的小人儿，嚎起来山呼海啸的，吓得我心肝儿颤。”谁知明哥儿素来最怕雪姐儿，如今听见二姐姐说他，反倒憋住了不敢哭，眨巴眨巴大眼睛，长长的睫毛上头还挂着泪滴。
碧霞奴自是心疼小的，见明哥儿哭了，招手儿叫冰姐儿递过去，自己抱在怀里柔声轻哄着，一面笑道：“说话儿也要开席了，你们这么围着，闹得我脑仁儿疼，聪哥儿在跟前儿坐着，大姐儿招待你大哥哥后头耍子，二姐儿往书房里瞧瞧去。”
冰姐儿和官哥儿自小儿一处伴着长起来的，又是襁褓里过了定，彼此一点儿芥蒂没有，虽然还没过门儿，倒有些小夫妻的苗头，相视一笑，一前一后就往后头园子里逛去。
雪姐儿虽说不乐，只是素来身子强健，母亲管教难免就比长姐严厉些个，听见发了话，不敢不从，只得嘟着唇瓣，叫丫头扶了手，往后头书房里去。
丫头打起帘子，雪儿正看书，见她进来，赶忙规规矩矩站起来，叫了一声“二姐儿”，丫头抿着嘴儿笑，正要放下帘子出去，却叫雪姐儿拦住了道：“房里就我们两个人，你忙的什么？”
丫头是听太太的吩咐送了姐儿过来的，这会儿倒不知道怎么应对了，只得笑道：“外头还有活计，姐儿与莲少爷说话儿吧。”
雪姐儿啐了一声，因吩咐道：“这也罢了，帘子别放下。”丫头知道二姑娘素来性子刁钻些个，只得搭讪着退了出去。
这厢莲哥儿见她指桑骂槐的，倒也不恼，好温克性儿上前来要打下棉帘子来，雪姐儿红了脸道：“孤男寡女的，大天白日掩了门什么意思呢！”
莲哥儿温温款款的笑道：“倒也不怕人说，只怕冻坏了你。”
他说出这亲亲热热的话来，倒拿住了雪姐儿，不好嗔他，也不搭理，自己转身往椅子上坐着，莲哥儿弄好了帘子，又上来与她倒茶吃，一面拿捏着端详了两眼，因笑道：“妹子倒像是比上回还高了些。”
雪姐儿登时撂下脸来道：“谁是你妹子！”
莲哥儿脸上一红，因低了头道：“二姑娘恕罪，原是小人高攀了。”
他自从做了唐闺臣的养子，又是杜琴官的徒弟，虽说不是在乐籍的，到底算是入股在戏班子里头，素日里总觉得比起将来的连襟李官哥儿来矮了人家一头，也知道不给雪姐儿做脸，这回见妹子冷言冷语的，心里就更吃不准，不知道雪姐儿是不是碍着救命之恩的份儿上搭理他，若是恁的，心气儿到不了一处，来日便是父母之命媒妁之言压着强在了一处，到底没趣儿。
想到此处，心里凉了半截儿，也在桌子对面坐下，没了言语。
雪姐儿见莲哥儿讪讪的，知道是自己言语冲撞了他，心里又埋怨他不知道自己的