七千两白银对早已负债累累的季记布坊来说简直是天文数字，就算把整个季记布坊盘出，都很难凑出这么高额的赔偿金。
当聚宝斋的掌柜许云有理有据地追讨赔偿金时，势单力薄并且明显理亏的季如芸，一瞬间惊慌失措了起来。她求助地望向自己正四品的母亲，颤着音喊道：“娘，这可怎么办啊！”
若是季晓风提早知道这事儿，她必会提前花些银两疏通和打点下官差，让她们勿要接聚宝斋的状诉。同时，她会找聚宝斋的少东家好好地谈上一谈，许诺自己日后会在京城里罩着聚宝斋等等好处，望她多通融一番，彼此交个朋友。
若是谈不拢，在官场里混迹多年的季晓风，同样有着人脉和手腕悄悄整死一个刚来京城发展的商人，让这个刚开不久的聚宝斋就此在京城里消失灭迹。
在季家姐妹才疏计拙却又急功近利的经营模式下，季记布坊能安安稳稳地开上两年之久，全靠着季晓风这位吏部侍郎的背景支撑着。而在四个月前，当季舒墨与萧晚定了婚约后，季家则仗着萧家亲戚的份上，更加狐假虎威，平日里不是气焰凌人地欺压其他布坊，就是恶意抢走他人的生意。
同行的掌柜对此颇有微词，却一直敢怒不敢言。
所以此时，当聚宝斋状告季记布坊未在约定时间内交货、严重违反买卖协议时，这些掌柜并没有出面为季记布坊说上一句好话，而是冷眼旁观，甚至于落井下石地将季记布坊前不久恃势凌人的斑斑劣迹，一股脑全倒了出来。
而这一个月内，季记布坊出尔反尔的行为早已失去了大部分顾客的信任，使得原本就不占理的季记布坊，在众人七嘴八舌的责问下，不仅名誉扫地，更是被不断地揪出了劣迹。
若是没有愤愤不平的围观群众，季晓风尚有神不知鬼不觉平息事件的机会。
但这一刻，季记布坊几乎是千夫所指、声名狼籍。见场面完全无法控制的季晓风，顿时觉得丢人现眼，一张老脸不由气得通红，额头青筋直跳。
无法还出七千两白银的季家，不得不按照合约书上的内容将季记布坊抵押给聚宝斋。与此同时，依照东魏国法，此案金额已超五千两白银的标准，季记布坊的东家季如芸将被拘留三日，杖责三十，以示惩戒。
从小锦衣玉食的季如芸立刻慌了神！在官差捉拿她的瞬间，她紧张地抱住季晓风的胳膊，脸色苍白地辩解道：“娘！我不要坐牢！与聚宝斋的生意是三妹提议的，劣质丝绸也是三妹上当受骗购买进来的，这责任应该由她担啊！”
被点到名的季欣桐连忙急急地摆手：“二姐，这布坊可是由你一手掌权。出了事，你可不能推得一干二净。你放心，小妹我会努力凑齐七千两银子，说不定能提前将赎你出来。”
“你赎我？”季如芸气炸了，她冲上去指着季欣桐的鼻子骂道：“别忘了你还欠钱庄三百两银子！帮我凑七千两银子？指不定又去哪赌钱了！”
至今，季欣桐仍没有将米铺已抵押给钱庄，自己还欠款一两千白银的事告诉任何人。现在，见季如芸气势汹汹地在母亲和众人面前揭露自己曾经私挪布坊公款的事，原本就心虚的季欣桐，脸色骤然一变。
拍开季如芸的手，她恼怒地警告着：“二姐，你在胡说什么！”
“我怎么就胡说了！若不是你嗜赌成性，又愚蠢地受骗上当，今日……”
不想家丑外扬的季晓风连忙脸色铁青地拉住了季如芸，怒喝道：“如芸，够了！别说了！”
“娘，你不能偏心啊！”一想到自己要被厚重的板子打仗三十大板，还要被关入阴森的地牢里整整三日，原本就脾气急躁的季如芸早就慌了神，完全不知道她所说的话将引起怎样的轩然大波。
“娘，你救救我吧！你是四品的大官，你帮我给知县大人说说情，让她不要关我！知县才七品，比你低了整整三品，一定都听你的！”
没想到季如芸竟这么愚蠢，当众丢人现眼地说出这种胡话。面对纷纷而来的诡异目光，季晓风涨红着脸，义正辞严地喝道：“知县大人会公正判案，岂容你在此胡闹喧哗，哭哭啼啼！”
就在季晓风咬牙切齿，怒斥季如芸时，一辆马车忽然款款而来，在季记布坊的门前停了下来。许云见状，连忙走近了马车。
附耳倾听了半响后，她清了清嗓子，扬着声道：“季大人，七千两白银的确金额不菲。我们公子说了，只要你们向聚宝斋赔礼道歉、诚恳认错，我们就向知县大人献言，免除季小姐的皮肉之苦和牢狱之灾，季记布坊只需要在未来十日内还清七千两赔偿金即可。”
所有人立刻明白，这马车里坐着的正是聚宝斋少东家的未婚夫，而这位公子定是在聚宝斋里有着举重轻重的地位，所以连聚宝斋的掌柜都对他言听计从。
犹如溺水之人抓住了唯一的救命稻草，季如芸连忙跪倒在马车前，言辞恳切地说：“公子，是我们季记布坊言而无信，无法在约定时间内交货。是我们错了，食言而肥、出尔反尔，望您大人有大量，原谅我们这一次。”
之前死鸭子嘴硬不肯承认错误的季如芸，现在却这般低声下气地赔礼道歉，众人不屑鄙视的目光纷纷刺了过去。而一些之前被毁约的百姓们立刻不满愤慨了起来，认为季记布坊也应该给他们一个交代！向他们赔礼道歉！
场面再一次混乱了起来。
季如