朱颜因为手上划破，只能站在一旁指挥着两个孩子先把树叶摘下堆在黄铜的大蒸锅里。
白蘋在一旁看得一头雾水，但见两个孩子做这些实在不忍，便上前问朱颜，“姑娘要做什么，白蘋也去搭把手吧？”
“也好，之前我差刘大哥做了一只三尺来高的大蒸桶，你且去拿过来。”朱颜看两个孩子手脚太慢，上前一道动手将树叶撕开。
随着破碎的树叶越积越多，浓郁的樟木清香在院中弥散开来，白蘋拿了蒸桶过来，深深吸一口气，只觉这醒神的香味一直沁入心脾，让人说不出的舒服。
“姑娘是打算做花露？”白蘋以前见自家小姐也有几瓶桂花香露、梅花香露的，只要洒上一滴便香得扑鼻，只是这东西金贵得很，多半进贡道宫里去了，在这儿，小小一瓶儿几十两银子也买不到，虽然朱颜现在是要用树叶蒸，但白蘋觉得应该也能被称作“花露”吧？
“……嗯，好名字！”朱颜原本只打算提炼点樟脑入药用，听她提起纯露之说，觉得再收集些樟油做成香水或许也是个好主意，立刻回身去了一只大木盆和一块磨得光溜溜的铁板过来。
明子是贫苦人家出身，对这些活领悟能力好得很，看锅内的树叶堆得不少，便打了井水来，吩咐窦安往里面加，自己则折进屋内，取了一大团棉布出来，细心地垫在蒸锅与倒扣的蒸桶交接的地方，防止蒸汽漏出。
朱颜欣赏地看着这孩子忙里忙外，火苗已经在锅底窜了起来，跳动的火舌不时舔着锅底，伴着越来越浓郁的樟木香气。
朱颜担心几个小家伙吸了太多樟树味儿不好，早就给他们缝好了两个可爱的小口罩，往脸上一戴，露出四只亮闪闪的大眼睛，一个乖巧，一个调皮，可爱程度不相上下。
手边一只极为简易的铜壶滴漏，其实简单地说，这东西最多是个把内容物换成了水的沙漏，像古籍里提起的由日天壶、夜天壶、平水壶和受水壶组成的最终版铜壶滴漏，她恐怕自己这辈子加上辈子仍是无缘见到实物了。
她昨日调试过时间，将那样一锅水煮沸的时间，就是她手头这只滴漏漏完的时间，到那时，便可以打开蒸桶，取出里面的蒸汽冷却，分离樟油和樟脑……朱颜侧头望了一眼院中堆得满满当当的残枝落叶，眉角微微一抽，暗自叹息，自己在这个没有大机器生产业的地方，到底要多久才能提炼完这么多“边角料”？
正出神，脚边一暖，低头见猫儿凑了过来，用额头一撮黄褐色的软毛使劲地蹭着自己的绣鞋，一双小爪子也很不老实地在地上扒拉着。
朱颜轻轻抿唇，这些日子光顾着整理制成的那些药物，倒是冷落了这只猫儿，便向它伸出手。
猫儿会意，蹭地跳进她怀里，见她手上有伤口，伸出软软的小舌头便舔。
朱颜缩回手，虽说唾液里都有杀菌成分，动物受伤了都会给自己舔舐，但她怎知道这小猫儿有没有带着什么病菌，一不小心感染了在这里可真不是闹着玩的……何况，猫的舌头上有倒刺，想必舔上了伤口那感觉也不是十分美妙，还是算了。
猫儿见朱颜不理，略带失落地垂下小脑袋，尾巴一卷落在肚皮前，打算在朱颜怀里舒舒服服地睡上一觉。
朱颜轻轻拍了拍它的小脑袋以示安慰，转头密切地注意着滴漏里的水，见所余不多，轻轻将已经睡着的猫儿放下，自己走上前打算抽开一块棉布。
白蘋脚步碎碎地赶上来，“姑娘，这可使不得，会烫着的！”
“别担心，我会小心的。”朱颜冲她一笑，自己好歹是在蒸汽满满的开水锅里徒手拿过试管的人，若是在这里被烫到，岂不是太没面子了？
朱颜见她仍是一副不信的表情，只得拿起用井水浸湿的纱布将没有伤口的那只手裹住，“这回你可放心？”
白蘋嘟着嘴，不情不愿地点了点头。
“那好，白蘋，你也用湿纱布裹住手，拿着这块铁板，搁在我抽掉棉布的地方……”朱颜将她不解地将整块铁板托起，只得上前帮着她把铁板倾斜下去，下端悬在满是井水的木盆上方，做成简易的蒸馏装置。
见万事俱备，朱颜还不忘温和地提醒白蘋一声，“一会儿可别怕。”
“嗯，姑娘放心，白蘋都是死过一回的人，怕什么！”白蘋义无反顾。
“那就好。”朱颜发觉这个丫头倒是风趣得很，正和自己的心意。
堵住锅沿的一块棉布抽出，锅里的蒸汽霎时从小口里源源不断地涌出，遇到铁板立刻冷却，一滴一滴顺着倾斜的角度流到木盆的水中，在上面飘了一层油腻腻的东西。
待蒸汽差不多排尽，朱颜从白蘋手里接过铁板，又用水冲了冲，才小心翼翼地将水上那层油腻取下，用纱布滤过。
白蘋蹲在一旁，只觉这些白花花、黄腻腻的东西实在恶心得紧，着实纳闷朱颜一个这样美貌的姑娘家，怎么能面不改色地捣鼓这些东西？
她们这里弄得热火朝天，始终没发觉屋外的一株树上正坐着两人，从开始生火就目不转睛地盯着朱颜的举动。
关河看看日头转西，低声提醒袁宣清，“公子，天色不早，还是回去吧？”
袁宣清没答话，仍是垂眸看着院中那个忙忙碌碌的人影，心中的郁闷不是一点两点……方才和朱颜争吵，自己弄得又是生气又是歉疚，不想这姑娘竟没事人一样忙活开了，而且，从她欢快的脚步看来，她