游牧部落精于骑射，在无边的草原上纵横驰骋，拥有超强的机动性，在遇到敌人的时候往往选择“能战则战，不能战则逃”的策略，这也是当年汉武帝虽然大败匈奴，却不能将他们斩草除根的主要原因。但这并非游牧部落最大的优势，他们最大的优势在于全民皆兵，就像眼前这个只有五百青壮的小部落，在遇到危险的时候，也能迅速动员起两三千能战之“士”。
这时候，那两三千名有男有女，有老有少的能战之“士”已经纷纷跃上了马背，在骑上马背的瞬间，他们就恢复了草原儿女的自信。很快，他们就发现有什么地方不太对劲。
因为经常有人活动，他们驻营的地方并没有多少积雪，应该是适于战马驰骋的，但是，营地里到处都插着短投枪，好像一个个小木桩似的竖在那里，战马回旋的空间很小，更不要说奔跑了。如果平时遇到这种情况，他们便会想方设法冲出营地，广阔的草原才是他们真正的天地。不过，现在不行了，营地四周全是厚厚的积雪，马儿根本迈不开四蹄，情况不会比营地里好上多少。
就在他们愣神的功夫，他们的敌人却如幽灵一般在营地四周的雪地上来回穿梭，甚至看不清他们的身影。这些匈奴人想不明白他们为什么能够在雪地上行走如飞，只能感觉到他们手臂轻抬，便有如蝗的飞矢射了过来。这些匈奴人骑在马上却成了最好的靶子，许多人躲闪不及，纷纷坠落马下。
在草原上，让自己生存下去才是最重要的事情，眼见着不是敌人的对手，又远处可逃，匈奴人的第一选择便是跳下马儿，匍伏于地。既然打不过，又逃不掉，那就投降好了，只要能够保住性命，比什么都重要。
马超对这些游牧部落的习性情况非常熟悉，所以他才没有下令士兵们立即冲进这片营地厮杀，而是在外围用特制的短弩对他们进行射杀。其实，抛开训练和装备的因素不论，单在人数上，五千名汉军就超过了这个部落人口的总和。
这种短弩是研究院开发出来专门供骑兵使用的。无论多么精于骑射的士兵，在拉弓的时候都必须双臂用力，虽然装备了马镫可以使骑士的双手解放出来，也只是让且骑且射变得更加简单而已。但是，这种短弩只要事先装上了铁矢，便可以单手操纵，马芸还根据自己掌握的知识，给这种短弩设计了类似于枪械的保险，可以避免预先装好铁矢的短弩发生“走火”。美中不足的是，这种短弩一次只能装填一枝铁矢，再次填装铁矢又要花费不少的时间，因此，两次射击之间的间隔比使用弓箭要长上许多。当然了，所有的大汉骑兵都装备了三种“远程武器”——短投枪、短弩和骑兵弓。
对于舍弃了战马，而改用滑雪板的大汉骑兵来说，这时候的短弩便是最好的武器，尽管只能够射击一次，但是对于那些匈奴人来说，就是最好的震慑。人对于未知的东西，往往有一种与生俱来的恐惧，面对着这些使用奇怪的武器、穿得奇形怪状又能够在雪地上来去如飞的敌人，部落里的男女老少们再也生不出一丝反抗之心。
马超见到部落里的人又纷纷跳下马儿，便知道大局已定，于是站直了身子，挥了挥手，士兵们蜂拥而上，冲进了这个部落的驻营地。
很快，所有人便被集中到了一起跪在地上听候发落。这个部落一共只有五百多年青壮牧民，刚才被短投枪刺中和被短弩射杀的就有三百多人，另有两百多名妇女和半大男孩也已经死于非命。虽然没有短兵相接，但是汉军中也有数十人伤亡，都是被那些匈奴牧民在仓促间射出的箭矢所伤，这就是战争的残酷性，只要上了战场，就没有人可以保证自己能够活着回来。
马超看着跪伏在他面前的这些匈奴人，沉声问道：“谁是你们的首领？”
听到马超的问话，部落里的男女老少脸上都呈现出一片惊慌之色。他们当然听不懂马超说的汉话，但是正因为如此，他们才更加害怕。前段时间汉军血洗草原上数十个部落的消息早就传遍了匈奴各部，凡是被汉军攻击过的部落，无一例外都是全族尽灭，汉人的手段比起凶残的匈奴人来，竟然有过这而无不及。这个部落里的男女听了马超的问话，方才知道袭击他们的敌人居然是远在千里之外的汉人，又如何能够不惊惶失措。
通译已经将马超的问话翻成了匈奴语，有一个年长些的匈奴女子战战兢兢地指了指营地中间那顶大帐篷。
马超顺着那妇人手指的方向望去，只见帐篷的旁边有一个大胖子，一柄短投枪自他的前胸贯过，从后背穿出来，牢牢插在地上，让他以一个奇怪的姿势歪斜在那里，兀自不倒。马超皱了皱眉头，问道：“他就是你们的首领？”
死去的那人又矮又胖，也不知道平时是如何跃上战马的，这样的人居然也能成为部落首领，难怪这个部落规模只有这么一点大，马超腹诽不已。
那些跪伏在地的匈奴男女连连点头，证明了死去的那个胖子正是他们的首领。其实，许多人心中已经暗自悔恨，他们如果早知道来袭的是汉军的话，一定会殊死拚杀到底。因为，按照前段时间的传言，这些汉军十分凶狠，会杀死他们当中所有高过车轮的男子，再抢光他们的牛羊，烧光他们的帐篷，侥幸活下来的人甚至撑不到被别的部落收容为奴隶的那一天，就会冻饿而死。
马超见他们的首领已死，