牧苏城属于荣汉帝国的边陲地区，传说汉朝的某一任皇帝，派了一个姓苏的使者去出使帝国边境线上的一个少数民族国家，这个国家的酋长把使者扣下来给他放羊，于是勃然大怒的汉朝皇帝发兵把这个小国给吞并了，解救了自己的使者，这片土地从此纳入了荣汉的领土，这个少数民族和这片土地也因此得到了牧苏的称呼。
这个故事广泛流传于荣汉民间，为老百姓津津乐道。但这不过是个野史罢了，牧苏族是自动归化汉朝的，只是可能他们原本的语言称呼自己可能听起来像牧苏二字。
由于荣汉朝廷放任牧苏族自治，在这片区域兵部没有投入一个铜板用于地方军备，所以这里没地方军，整片区域内只有斗宿旅一只部队。由于地方自治权很大，牧苏城的地方官清闲的很，他们每天最重要的工作就是喝茶。牧苏城最高行政长官不叫太守、府尹之类的，叫节度使，名字听着很威风，其实狗屁权利没有，每天上衙闲的蛋疼。相比起牧苏节度使，令狐明还是很幸福的，他至少可以操练部队，给自己找点事情做。
林羽来到了牧苏城到没有丝毫的不适应，这个地方的汉化程度非常高，他经常碰见许多部落的首领自称村长、镇长。牧苏整个民族崇尚汉文化，喜欢穿汉服，吃汉菜，现在会说牧苏方言的年轻人非常少。更可怕的是由于朝廷给牧苏族许多优惠条件，许多汉人做小买卖的跑到这里来和牧苏族通婚以此来享受牧苏族的税收优惠，这个民族的混血非常普遍，林羽估计过个几十年，这个民族就要消失了，完全被汉族同化了。
这些民族大事不归他管，他被令狐明分派去把守城门，主要检查是否有走私和间谍出现。在牧苏城是没有关税的，因此许多商人宁愿绕路也要走牧苏出境，但除了牧苏族人，没有帝国户部颁发的通商证是不可以进行跨国贸易的，牧苏城作为中转点，许多牧苏族的人干的就是中转生意。林羽每天看着无数商人从自己面前经过，有的颐指气使，不可一世，估计是京城哪个大家族的商队，有的会满脸堆笑，讨好守卫，时不时能收到点孝敬。林羽现在不用动手，自然有什长把他那份送过来，收的钱比自己的俸禄多多了，乐得他合不拢嘴，这才是天堂啊，西原城早就被他望到脑后去了。林羽的顶头上司知道他是令狐明的心腹，也不太管他，只是稍微接受点林羽的孝敬表示自己默认他捞钱。
林羽今天晚上约了高辰良吃饭，高辰良现在也被外放做了个白将，不过他可没林羽这么幸福，他是负责治安的。牧苏这块地方商人多，守军少，地盘还大，出了牧苏城想去别的国家还有很长一段路，这段路吸引了无数的马匪、山贼前来发财，他们作案都离得牧苏城很远，牧苏的守军也懒得管他们，反正他们也不打劫居民。故此，商人出行都会带着大批护卫保护自己商品和人身安全，武士一多，闹事的就多，而且牧苏族人喜欢随着带刀，尚武之风一点不落于汉民，所以牧苏城是可以带着武器进去的。这可苦了治安巡逻队，天天处理打架闹事，还没油水可捞。
林羽正在酒楼里等高辰良，结果还没等来高辰良，就被一个令狐明的亲卫给叫走了。令狐明不止叫了他一个人，此外还有八个人，高辰良居然也在，怪不得他怎么也等不到高辰良。令狐明旁边坐着一人，神色焦急，林羽走进了一看，发现这家伙跟他居然是老熟人啊，是兴荣商会在牧苏城的分会长贾富，平时他可没少收兴荣商会的银子。不过令狐明在场，他不好过去打招呼，只能匆匆入列。
令狐明见人到齐了，也不客套，直接切入主题：“这是我朝密谍组织在牧苏的秘密联络人，贾富贾大人，他对外的身份是兴荣商会的商人，这点属于机密，各位都是我倚为心腹之人，你们自己知道就行了。”说完，他掏出一张画像：“这是贾大人要接应的一位密谍，他身上携有重要的机密情报，跟随兴荣商会的商队在从国外回牧苏的路上遭到了贼人的袭击，这已经是六天前的事情，现在此人下落不明，我们的任务是找到他，带回来，生死无论，目标的具体情况由贾大人来介绍。”
贾富走上前来，一拱手：“各位兄弟好，我是贾富，此次事关重大，某不得已暴露身份求助西北军。这画像中人名叫陈佖容，不仅携有重要情报，其身份也非常特殊，希望各位兄弟能将他救出来。”
&了，这次任务的目标大家已经清楚了，我的要求是活要见人，死要见尸，无论死活都要把他带回来。”令狐明随手打开旁边的箱子，里面有一叠银票和一堆银锭子，“这里有一万两银子，是贾大人提供的此次行动的经费，一会你们一人拿张画像和一千两银子，你们作为队长，每人可以去挑九名自己需要的队员，斗宿旅上下无论官职大小，被挑中的人没有拒绝的权利。明早寅时在北门集合出发，还有什么问题现在可以问，没事就赶紧下去准备吧。林羽你先别走，在门外等我一下，我有事跟你说。”
眼见诸位军官散去，贾富急忙对令狐明说：“令狐旅帅，就这些人是不是有点不够啊，这个人很重要啊。”令狐明眼睛一瞪；“斗宿旅还有日常军务，不能抽调太多人。再说兵贵精而不贵多，这都是我军中精锐。我非常重视这次任务，并且打算亲自带队前去，你回去等我消息便是。”话已至此，贾富也不能说什么