“惨不忍睹？”殷楚桓挑眉，笑道。
“这可不是我说的啊。是你说的。”米麒麟忙做了一个噤声的动作，声音那么大，万一琴星听见了多伤自尊。
“哈哈。放心。她在下一轮就会被刷下去。”殷楚桓替她摘下面纱，在脸颊上捏了捏，“明日就会换一个比赛场地，那里规模会比这里小些，观众也会减少，又是自己的地盘，守备森严，不会轻易给人钻空子的。”
“那今天参赛只是为了找她近身保护我？”米麒麟皱眉，觉得这样果然还是小题大做了。
“是的。不过明天开始，她会假扮成丫鬟，就算打不了下手，跟在旁边也不会违规。你大可以放心。”
“那就好。”
………………
休息了半个时辰，米麒麟再次和琴星来到了赛场。方才遭到淘汰的选手都已经撤了个差不多，个别不愿意就这么离开的人，可以站到栅栏后的观众席去继续观战。
群试的复试留下了一百人。依旧是十人一组，依次上台做菜。这一次的题目是水煮牛肉。每人的案几上已经摆放好了食材和调料。
若说第一场比赛考验的是刀工，调味以及对火候的掌握的话，这一场比赛除了以上三点，还会考验调汁泼汁，香料利用以及鲜活原料加工技术。
开赛哨声响起，米麒麟便镇定自若地先将牛肉洗净切片，再加淀粉、盐、料酒和老抽拌匀后放置在一个小盘内。再将油菜洗干净切成段。把锅烧热后加稍许油，放入干辣椒和花椒粒翻炒，待香味溢出后取出香料晾凉。再将花椒碾碎，辣椒切段放在一边。
切好葱姜蒜等配料便烧锅注油，下入配料后添水，依次放入油菜和牛肉片。大火煮至牛肉熟透，起锅装碗后，将碎干辣椒，花椒洒在牛肉上，再取烧热的油淋在干辣椒和花椒的上面，让其生出香味。
整个牛肉碗看起来色泽鲜亮，牛肉片均匀整齐，葱姜蒜等配料的香味渗入牛肉纹理中，丝丝入扣，但碗面上却没有多余油花和肉腥味，多种配料的鲜香味道经过烹调，再渗入进牛肉里。看起来就是一道爽口的美味佳肴。
米麒麟将水煮牛肉装碗后递给监管的人，便空闲下来看琴星做菜。这场初赛对她来说全然没有压力，琴星那和她冷艳气质极其不相符的糟糕厨艺倒是成了米麒麟赛中的一道调剂。
琴星这时候已经将牛肉和各种调料切好了，不得不说她的刀工一流。所谓暗卫，其实应该也做一些杀手的工作吧。米麒麟脑洞大开，想着琴星在杀人的时候是不是也会很仔细地将对方切得很有型？
再看案板上那一堆鲜红的牛肉，米麒麟忽然觉得自己脑补的有些过分，连生牛肉都无法直视。捂着嘴巴就要呕吐。
“大秀。你怎么了？”琴星见状就赶忙擦手就要扑过来。
“不。没事。我想到了一些别的事情。你专心做菜吧，不用管我。”米麒麟慌忙摆手，她总不能告诉琴星她脑补了琴星杀人的样子后忍不住才想吐的吧……
“哦。请稍等。牛肉下锅后就好了。”琴星见米麒麟脸色还不错，就停止了脚步。即便是演戏也得演全套，还得好好做好这道菜。
琴星抬手就将牛肉扔进烧热的油锅里，顿时黑烟四起，琴星纤瘦的身影顿时淹没在了浓重的黑烟之内。
“咳！咳！大秀，你躲远点……咳咳……”黑烟里传来琴星的声音。
“…………”
放眼三十个灶台，没有哪一个人做一道菜像琴星这样烽烟四起，做得轰轰烈烈。连评委脸上都挂不住了，这个姑娘明显是告诉人家她是被防水进来的嘛……
终于，琴星搞定了一碗水煮牛肉，她的冷艳小脸上已经被黑烟熏得一块黑一块白了。至于，那碗水煮牛肉，连她本人都懒得再去看一眼。
米麒麟捂着脸，作为一名合格的大厨，琴星这样算不算是浪费食材啊，一想到方才那些牛肉都是上好的材质做成，米麒麟就觉得非常暴殄天物。
幸好琴星原本就打算在第二轮群试的时候被淘汰的，不然以她的厨艺要是再被选中的话，恐怕整个大赛的公平性都会遭到质疑。
米麒麟毫无意外成了通过群试的三十人中的一员。
比赛结束后，殷楚桓带着米麒麟先回到金樽楼用晚膳，由逐日掌勺。在米麒麟的强烈要求下，四大暗卫也与他们同桌用餐。
“先祝你旗开得胜。”殷楚桓举杯和米麒麟碰了一下。
“嗨，这算什么啊？小菜一碟。要是这个初赛都通不过我还能担当得起金樽楼小厨娘的称号吗？”米麒麟也不谦虚，哈哈笑着将杯中酒一干而尽。
“啊。琴星，我不是说你啊。我没别的意思。你别在意啊。”米麒麟忽然觉得自己这么说是不是对琴星会造成刺激，慌忙解释着。
“无妨。大秀言重了。我本来就不会做菜的。”琴星一点都没有自尊心受创的模样，很坦然地面对事实。
“是吗？可是我看你刀功了得。我可达不到那么棒的水平。”
“多谢大秀夸奖。”琴星回了一句之后就安静吃饭，再不多言。
玄月墨空二人跟琴星一样默/默埋头苦吃，也没多说话，拼命刷低自己的存在感，想吃完了就跑的。
倒是逐日比他们大方许多，客气地抄着筷子大快朵颐。毫不在意殷楚桓身上散发着“你们这几个多余的人赶