天色昏暗，大元帅府灯火通明。
一路上屋檐下挂着的红色灯笼让这里看上去如金陵城中的烟花之地。
走在前面领路的侍卫神态倨傲，自门口通报后，一直眼高于顶，一路不理会跟在后面的周顺。
一处清净，一处热闹；一处宾客满堂，一处门可罗雀。周顺来到武昌城第一日，分别拜访了天完朝廷中最有权势的两个人，感觉差异太大。
他在想，难道这正是邹普胜想让他看到的东西。
众人在府中左拐右拐，不知走了多少道路，侍从领着他来到一座明亮的木楼前。他不管身后的周顺，径直往守在木楼门口的护卫通报：“天启使者带到。”然后躬身站在一边，目光看向远处。
门口的守卫提着灯笼过来，照着周顺的脸看了一眼，转身往楼里去了。
每天来都有许多访客来这里，大元帅很少给那些人好脸色看，这些看门的小鬼也变得很难伺候。
周顺站在门廊下。
过了片刻功夫，便见木楼里灯火闪烁，听着动静好像有几个人正往外走出来。
他抬头往里看，便见两个人走在最前面打着灯笼，两个佩刀的汉子跟在其后，最后是一个身穿红色锦袍的中年人。
守在门口本来神态傲慢的几个侍卫见到这阵势，立刻都变了脸色，俯身行礼：“大元帅！”什么人得以让大元帅亲自出来迎接，他们偷偷看周顺，心里暗自后悔刚才倨傲。去年天启来的使者是个矮胖子，大元帅好像也没给那人好脸色看。
周顺看众人表现，知道来人便是倪元俊，上前一步抱拳行礼：“周顺见过大元帅，深夜来还来叨扰。”他神态不卑不亢，举止甚为得体。
倪元俊哈哈大笑，快步上前扶住他的胳膊，道；“大公子免礼。”
他扶住周顺的胳膊，两人如同亲密无间的忘年交，道：“大公子请入楼说话。”两人并肩走入木楼。
走上台阶进入楼内，周顺见楼内地面铺着印花地毯，这是色目人从大食带来的装饰。他踩上去软软的，就像女人美妙的ròu_tǐ。
“大公子这是第一次来武昌吧，”倪元俊拉着他，指向通往二楼的楼梯，边走边思考，道：“我好像有三四年没有见过府主了吧，不是三年就是四年。”
周顺道：“义父本想亲自来武昌觐见陛下，奈何张士诚和朱元璋在江北酣战，战火都已经蔓延到江南了，义父实在走不开。”
倪元俊骂道：“张士诚不是我圣教中人，天启兵临江南时，他不臣服竟然起兵与府主相抗，实在是不识抬举。朱元璋更不是东西，我听说他去年在芜湖袭击了府主夫人，府主还饶了他一条性命。”
两人且说且走，上了二层楼。
木楼当中点着七八盏白蜡，屋中明亮的有些晃眼，刚才周顺在外面看这座楼中明亮，便是从这里闪出的灯火。
倪元俊请周顺坐下。
直到此刻，周顺才看清楚倪元俊模样，他两鬓都是杂乱的胡须，看上去不修边幅，但不但不让人感到邋遢，反而令人望而生畏。他抱拳道：“义父很想念大元帅，此番我进京觐见陛下，特让我先来拜见。”
倪元俊哈哈笑着，不接他的话，很直接的问道；“你下午已经去见过太师了吧？”
周顺只好如实回回答：“正是。”
倪元俊慢慢收起笑容，神色变得极为严肃，道：“既然如此，我就直接说了。你义父自攻占江浙后，虽说侍奉天完朝廷，却一直不肯进入朝，去年派王中坤前来觐见，今年总算好点，让你这个儿子替他前来。陛下和朝中众臣一直觉得此举不妥。而且，湖广行省和江浙行省的赋税一直没有解送到京城，这算是真的侍奉天完朝廷吗？你也是祖师弟子，知道当年祖师在世时是尊崇陛下的，府主作为祖师最末的弟子，应该不会阳奉阴违吧。”
他一见面就直接斥责，毫不留情面，令周顺一时间说不出话来。
周顺吞吞吐吐，道：“大元帅……”
他刚想反驳，倪元俊却不给他机会，冷哼一声斥责道：“你见过太师，想必许多事情也都清楚。府主不敬陛下，又违背祖师名义禁绝弥勒教，招降杀死你父亲的汉军张世策，又不杀金陵城中色目人，难道你这个做儿子也不劝劝他吗？”
他这番斥责如同暴风骤雨，让周顺瞠目结舌。
倪元俊看他呆头鹅般的模样，问：“难道我说的不对吗？”
周顺这才反应过来，怒而站立，道：“大元帅无礼了。”
“大公子稍安勿躁，”倪元俊现出狡黠的笑容，抬手请他坐下，问：“我说的难道不是事实吗？还是因为大公子只是府主的义子，没有听从你的谏言。我可是刚刚听说了消息，府主娶妾张月儿，为他生了一个儿子。有了真儿子，大公子这个义子就很尴尬了。”
周顺心中翻江倒海，倪元俊好生无礼。按照正常的处置方式，他此刻应该大骂倪元俊挑拨离间，立刻掉头离开这里，但偏偏倪元俊的话就要魔咒一般每一句都说到他心坎里，令他如两脚生根动弹不得。
楼中死一般安静，过了好半天，他才从唇间蹦出一句不疼不痒的话：“大元帅好生无礼。”
倪元俊看他的神态，知道自己的想法印证了大半，心中暗自得意，指着周顺屁股下的木椅，道：“大公子请坐，府主起兵于山野之中反抗暴元，是个顶天立地的汉子，我倪元俊是佩服的，奈何身边有奸人作祟。大公子