在三月的最后一个星期日，列斯特伯爵果然回来了，还带来了加德纳夫妇的信，他们将在四月中旬来湖区游玩，顺路将玛丽带回伦敦，而那个时候，安妮和亨利也将前往列斯特城堡，因为伯爵答应了亨利的请求，重新聘请他改良自己城堡花园的玫瑰花品种。
于是有整整两周的时间，湖边农舍里住着四个年轻人，每天只是开心地游戏取乐。亨利因为有了新的职位，便不再需要去镇上工作，伯爵完全放下了架子，玛丽意外地发现他极其随和。白天，当玛丽和安妮去树林里采摘浆果的时候，伯爵常常和亨利一起在湖边钓鱼，然后他们便会在晚上有鲜美的鱼汤喝，还有新鲜的树莓吃。
此外伯爵还擅长用套索捕捉野兔，用弹弓射下野鸽子，有一次他甚至将水草伪装在自己的头顶，凫水到湖中心去捉住了一只大雁，并在湖边烤熟了，让大家吃了一顿野餐。玛丽想起伯爵过着的那种仆从成群、锦衣玉食的生活，很难想象他会如此乐在其中。然而很明显的是，对于那些农活和家务事，伯爵比其他三个人都要擅长得多，不久玛丽就明白了原因。
那是一天的傍晚，夕阳如碎金般铺满了温德米尔湖的湖面，他们一起走出农舍来到湖边散步，渐渐的，安妮和亨利就走到了前面，而玛丽和伯爵则并肩走在后面，越落越远。伯爵谈起自己的童年和少年时期就是在这个农舍度过的，玛丽感到万分惊讶，同时又感到很多事情都可以解释得通了。伯爵说在他成为列斯特家族的继承人之前，口袋里从来没有超过五英镑的钞票，贫穷与匮乏如影随形，甚至连他读大学的学费都是父亲几经周折才勉强筹到的。可惜当他变得富有的时候，父母都已经离开了人世。
伯爵充满柔情的回忆起自己的父母，说他们是他所见过的最恩爱的一对夫妻，虽然经济上总是拮据，但是由于父母都是性情温柔和悦的人，他的童年非常快乐，那架旧钢琴，就是他母亲经常弹奏的，每次她弹琴的时候，父亲总是坐在旁边静静聆听。在他的父母身上，他明白了什么是真正的爱情——爱情的最高境界就是能经得起平淡的流年。他在这样说着的时候，眼睛恳切地看着玛丽，玛丽心中最柔软的部分被他的话触动了，她的脸颊在晚霞的映照中变得绯红。
现在，安妮开始顽皮起来，那天晚上，当只有她两人在一起的时候，安妮突然问玛丽，伯爵是否爱上了她，玛丽局促着不知如何回答，安妮笑道：“很多时候爱一个人，是因为从对方身上看到了自己，爱人不过是自恋的另一种表现形式。亲爱的玛丽，你不觉得在你身上有很多东西与伯爵很相像吗？就像莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》，朱丽叶在宴会中见到了罗密欧，她说，啊，我见到了我自己。”
玛丽被她调侃得既得意，又不好意思，便借口要去鸡窝里捡拾鸡蛋，匆匆跑出门去了。暮色中，雾气漫过了沉睡的乡野，寂然而又有些微凉，矮墙边悄悄绽放了一丛绛红的蔷薇花，像是少女的笑靥，在暮色中若隐若现。
那天晚上，玛丽怎么也睡不着，她随手打开枕边的一本箴言集，看到了这样一段话：幸福就像一只蝴蝶，当你追逐它时，它是难以到手的；但是，当你安静地坐下时，它却可能降落到你身上。