起因是景清藏着凶器入朝，想刺杀明成祖朱棣，为明惠帝朱允炆报仇，事情败露。成祖大怒，下令将景清磔死，并将他的家族全部株连，后来还不解恨，把与他相关的乡亲与邻居全部处死，于是整个村子变为废墟。凡是与他有一点关系的，都是悲惨的下场。
这招便叫做瓜蔓抄。意思就是像西瓜的枝蔓一样，牵丝扳藤，只要有一点关系，便是锁拿下狱。这招，对以同乡、同年、同学、同社为关系纽带组建形成的东林来说，无疑是一件杀伤力巨大的武器。
这个时候，与马士英李守汉两大权奸配合的十分默契的朱由崧很恰当的表现出了仁君气度。“执行瓜蔓抄搜捕乱党逆贼可以，但是不可以乱杀人。对于那些参与闹事的官员和士子，惩戒是必要的。雷霆雨露皆是君恩。着内阁办理。不得超过流放刑罚便是了。以剥夺功名，家族十年内不得科举为主。”
“不但要革除他们的功名，还要令有司按照优免则例清缴历年来的积欠钱粮，将他们有功名后投献的田土发还本主！”朱由崧的话每一个字都露出了巨大的獠牙。革除功名、清缴积欠钱粮、剥夺投献土地，那一招都是比杀了这些被罢黜的官员和士子还要严重的惩处。但是，这样的惩处你还得磕头表示感谢。
“陛下，臣有一事请示。”刘宗周有点看不下去了。作为左都御史的他，本能的觉得，不能光是惩戒那些闹事的官员和士子。一个巴掌拍不响，那些出来同士子们对骂，曲解歪曲圣人言行的官员也是要严加惩处才是。
不等朱由崧说话，李守汉便站出来表示，这些从山东来的官员，是李华宇的部下，那自然也是他的部下。所谓的正人先正己，为了一碗水端平，李守汉慨然向内阁首辅马大人表示，愿意将这数十名参与吵骂群殴的官员一律流放远恶军州，三千里都是起步价！至少五千里！
这个假动作做得十分漂亮，让朱由崧和马士英、刘宗周都觉得脸上有面子，纷纷称赞梁国公公忠体国的高风亮节。只有钱谦益在一旁肚里骂街：“流放三千里？五千里？那些流贼余党本来就是要去你的老巢的！如今更是可以废物利用了！他们去了你的老巢，你还能让他们受了一星半点儿的罪？！果然是好手段！”
可是，钱谦益也无法站出来指责李守汉的假公济私行为，也只能是随声附和着，称赞国公爷的风度。
于是，文庙内被禁足的那些官员学子们的好日子便到了头。随着传旨太监的到来，一道内阁拟定，朱由崧亲笔书写的特旨被宣读，判了这些人和他们的家族政治经济生命的死刑。
不过，本着上天有好生之德的原则，在这道马士英起草的特旨里，也没有断绝了官员和士子们的自新之路。只要他们有反戈一击举报他们背后的指使者、联络者的行为，便算是立功赎罪了。检举揭发三人以上，家族便可不受牵连，揭发检举五人以上，本人便可免除惩罚。
这一来，原本心如死灰一般的官员和学子们，顿时眼睛里发出了饿狼一样的绿光。
“华宝，哥先给你提个醒。”同内地官员打交道比较多的施琅冷笑着看着被押送走的队伍，对自己的内弟提出建议。
“多备些纸笔给这些人，然后，把城内外的各种宫观庙宇都征用了。我担心他们揭发检举起来，关押人犯的地方不够用！”
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