可是他却知道，凭借他部署在第一道防线的这点微薄力量，根本无法对抗刘琦的二十余万主力大军，无奈之下只好下令大军撤退到白马，准备在这里进行殊死抵抗。
“好在我们已经拖了十天了，离一个月的目标也才只有二十天，就算是白马失守了还有濮阳，以濮阳的坚固，再加上魏王亲率十万大军镇守，刘琦就算两个月都不可能攻破，而两个月以后就已经开春了，到时候以我们的兵员粮草补充速度，刘琦就绝对没有任何胜算了，到时候他不退兵又能怎样呢？”
刘延暗暗做好了打算，便率军悄悄撤离燕县，然后迅速来到了白马。
在这里进行守卫的是司马朗，当他看到刘延仅仅过了十天就退到白马，不由的面色一变，然后沉声问道：“不过十天时间，刘太守竟然就让燕县失守了？你这四个月的准备难道就这么不堪一击么？”
司马朗乃是兖州刺史，虽然只是掌管四个郡县，却也是刘延的顶头上司，所以他不敢顶撞，小心的解释道：“末将没想到这个刘琦一向假仁假义，这一次竟然做出了火烧密林这样的举措，结果末将部署在那里的将士们躲避不及，被他烧死了两千有余，再加上楚军营中神射手很多，他们也隐藏起来进行反击，致令末将好不容易培养出来的神射手损失殆尽，刘琦又命人填平了陷马坑，清理了绊马索和鹿角、铁蒺藜等物，末将如若再不退回的话，恐怕将会全军覆没。”
“楚军的伤亡是多少？”司马朗面皮发紫，沉着脸向刘延问道。
刘延的脸上闪过一丝愧色，轻轻说道：“大约四千余，楚军付出了双倍的代价才破了末将的第一道防线。”
司马朗闻言果然大怒，沉声说道：“你不是说这一次至少能造成楚军万余伤亡吗？你不是说能够至少阻挡楚军二十天吗？你的承诺到哪里去了？楚军为何这么快就占领了燕县，还且还只付出了这一点伤亡？哼，四千人相对于楚军来说连千分之一都不到，简直就像是九牛一毛一般，你让刘琦怎能感觉到心疼？”
刘延本来以为自己以数千人把刘琦的三十万大军生生阻住了十天，又给敌军造成了双倍的伤亡，虽然没有完成当初自己主动请求的坚守二十天、歼敌万余的目标，可是也早已完成了曹操定下的坚守三天的任务，即便不会获得赏赐，起码也应该会得到司马朗的宽慰，却没想到对方竟然勃然大怒，不由得对司马朗心怀不满，同时也暗暗后悔自己当初不应该贪功，主动提出一个更高的让自己无法完成的目标。
可是刘延根本想不到，即便是司马朗也想不到，四千将士虽然不放在他们眼中，却着实让刘琦心疼不已，在占领了燕县之后，刘琦亲自向阵亡将士致祭，并深深地道歉，忏悔自己当初轻敌冒进的行为，在此之后，刘琦还专门命人将阵亡将士的遗体运回洛阳安葬。
堂堂楚王对着三军将士，慨然流泪说道：“请将士们相信，本王绝不会让这四千名兄弟的鲜血白流，本王一定用敌将的鲜血来洗刷耻辱。”