正泰元年腊月二十八日，我们的车马进入距离帝都千里的昆阳郡境。
还差两日就可以抵达帝都。礼部卿杜子美率领五百军健先至帝都通传。太师荀思和大将军杨彭年将在京畿郊外代表朝廷迎候我们。
自从信阳郡之事后，昆仑龙虎两宗布施贫苦百姓的消息顺着官道不胫而走。我们一路上通过汝、颖、许、宛、陈、郑诸郡，前来领受我们恩惠之人不知道有多少百万之数。
大将军长史李青莲建议宗门车马迫近京畿，不宜再有耸动天下的神仙事迹；翩翩附议。琳公主被众人崇拜拥戴了数日，也开始觉得厌倦。于是我们绕开昆阳郡的官道（可以预见：期盼西来仙人的民众已经拥堵在前方），我让姬忠黄选一条幽僻捷径转入京畿之东。
姬忠黄率禁军偏转入东北方幽密山林，半日后车马止歇在一座无人荒镇。镇子东靠九顶山，西靠中室山。虽然在中州腹地，但是此地人烟稀少，附近五百里只有三座小县城。
“这座荒镇叫绿林集，白昼无人，入暮是中州各路强盗们的分赃处。时有邪魔出没，奸猾公差也有受贿赂在此结果犯人。等闲人不敢通过——不过诸位仙长神通广大，那些恶人没有什么妨碍。”
姬忠黄一板一眼分析。
——我们和元婴邪魔都斗过，几股毛贼有什么畏惧。
我说声好。
三千禁军释甲洗马，在绿林集四围扎下营寨。他们的马虽是良马，但追不上我们的灵兽骑乘。一路上靠灌骑乘符水提速，如今也该好好休整一番。
姬忠黄分派岗哨，铺设路障营帐，轮换有序，布置周密。
姬傲剑得意告诉我：文侯府有八大家将，号称“天地玄黄宇宙洪荒”。都是饱经沙场，深通兵法的金丹武者，姬忠黄位次第四。可惜朝廷不重用他们，只能领一份四品将军的俸禄在文侯府赋闲。姬忠黄这次的指挥使差事，还是文侯在太尉府活动得来。
琳公主溜出八骏七香车，笑着问我，
“原君，你们这不是官军占了强盗窝吗？”
我认真点首，我父亲做海盗时候也是这么干的。如果那些强盗有本事，他们大可以把自己的房子抢回来。
我又想了下，吩咐逢蒙去镇头竖立一块醒目的牌子，提醒那些强盗注意生命安全。
“人族的文字你学得差不多了，这几个字会写吗？”我问黑白熊。
黑白熊点首。它在镇头竖立了一块牌子，熊爪子歪歪斜斜地在木牌上抓了八个字：“昆仑在此，敢入者死！”
我满意地赞赏小熊书法进步，这种字人族叫“蟹体”。
柳子越补充一个意见：天寒地冻，道家有好生之德。如果强盗打不过我们，又想住进来取暖。我们不好拒绝，只要多收一笔住宿钱就行。
黑白熊又奉我的命，于镇头再立起一块醒目牌子。
“如欲住宿，镇头面谈。”
琳公主招呼我踢球玩，她已经换回了红衣猎装。
军中也以蹴鞠为戏，禁军人人爱好。先是姬傲剑和几十个禁军好手分成红蓝两队比试。琳公主被吸引过去，然后我也高兴参与。
这段日子我修炼极顺，已经把石子明给我的水灵根炼化。预计在元宵夜前，修为又趋近道胎金丹不少。难得抽暇，游戏一番。
姬傲剑是修炼菜鸟，但各种玩乐极精。我是蹴鞠行家，边踢边指点傲剑，这小孩都是一点就通。
李青莲则和知了义在贼头巢穴各捡了一张虎皮椅子入座，在亭子里下棋。
入暮后，渐渐有绿林中的强盗团伙冒出头来。起初有一个筑基贼头自仗武力要冲入禁军的围子里，地藏狮子一记狮爪把他整个人打嵌入岩石之中。余下的小强盗们立刻俯首帖耳，排队交钱入场。柳子越在镇头收钱收得不亦乐乎。
蹴鞠赛踢了三场。我队和琳公主队不分上下。姬傲剑毕竟躯壳柔弱，问小寻要了一个娃娃抱枕，去自己的营帐酣然入睡。
诸金丹门人也各自回到营帐修炼每日功课。
那些交了钱的强盗们老实挤在柳子越辟出的茅草房子里围炉取暖；交不出钱的强盗们在禁军围子外露天烧火取暖。
数十股强盗，合起来也有上万人了。官军和强盗各顾各忙，互不干扰。
一更天后，我捡了绿林集制高点的山头，依照向来的功课练习飞剑。飞剑的寻常诸般技法我已经炉火纯青，只是剑光分丝、天剑雷音……种种上乘运用都是剑宗不传之秘（就像龙虎顶尖的符法、昆仑顶尖的烧炼之法都不传他宗）。
这也是无可奈何的事情了。
林真人那时送我的《黄泉碧落转运法》虽然只是谈铸剑心得，不涉及上乘秘法，但我和琳公主已经受益匪浅。我和她对剑修之道的领悟，在剑宗之外的弟子里已经算得上拔尖了。
唉。
也不知道为什么，宗门之间要这般明争暗斗；原来道团间合作无间，共证长生，不是很好的事情吗？
“呼呼呼——”
席卷重雪的狂飙从西北生起，我嗅到雪中淡淡的血腥和隐约的药味。
数十盏孔明灯升上绿林集，把方圆十里照得通明——镇上的禁军指挥使姬忠黄也感应到了异样。静如寒林的禁军动如烈火，各就各位。绿林集在数十个呼吸内被笼成铁桶一般。
镇上的金丹者都聚集到了我在的山头。
柳子越领了一个强盗头子来。此人名姓不详，诨号“江湖儿”，筑基修为，原来是当地第二股