自认为已经彻底扫除了进入达达尼尔海峡的障碍,又‘花’了一个上午的时间让十六艘扫雷艇再次进行确认后,在1914年的1月11日,卡尔顿下令继续向达达尼尔海峡内派出军舰,力求绕过障碍将位于海岸后方的土耳其人火炮阵地给摧毁掉。。
这一次,已经损失了不畏号战列舰的法国人也没有抢着顶在前面,而卡尔顿也不愿意让自家重要的战列舰重蹈覆辙,便让两艘驱逐舰同一艘轻巡洋舰航行在最前面,其中两艘驱逐舰是英国人的,而轻巡洋舰则是法国人的,在后面的才是英法联合舰队现在全部的七艘战列舰。
为了防备还有幸存的土耳其海岸炮台开火偷袭,卡尔顿甚至还在五艘战列舰的左侧分别安排了五艘驱逐舰,用于监视左边海岸的情况,而五艘战列舰则是齐齐将炮口转向右侧,基本做到了对达达尼尔海峡两岸的紧密监视。
只是卡尔顿的这些防备注定要成为无用功,因为炸沉了不畏号战列舰的压根不是什么海岸炮台,而是来自海面下的水雷,之所以会在水雷炸沉不畏号的同时,会有海岸炮台进行开火,那也是为了误导英法联合舰队做出的举动。
现在达达尼尔海峡周边的所有海岸炮台上,布置的火炮口径最大也才100毫米,同时这些火炮都经过了一系列的改装,可以通过遥控的方式进行自动装填和‘射’击,当然这个‘射’击‘精’度完全等于瞎打,而自动装填的次数也最多不超过五发,完全就是一次‘性’的消耗品而已。
位于最前方的两艘英国驱逐舰上,除了必要岗位的人员外,其余的水兵全都跑到了甲板上,一脸紧张的盯着海岸上,生怕不知道什么时候就会有炮弹打过来,完全没有人去注意附近已经“安全”的海面。
其实就算这些英国水兵瞪大了眼睛盯着附近的海面,也是完全不可能看见位于海面下十五米左右深度的水雷,因为达达尼尔海峡这里的海水透明度相当差劲,即便是一年中海水透明度最高的时候,也不会超过六米,加上水雷的外壳上还有着类似海草的‘花’纹做为伪装,进一步增加了辨识的难度。
不过因为这次在水道内的航速被限制在不到6节,加上航行在最前面的两艘英国驱逐舰吃水较浅,排水量也只有2000吨不到,反而因此幸运的避过了好几枚水雷,但当排水量超过了6000吨,吃水也较深的法国里尔号轻巡洋舰从水雷附近经过时。
就像是嗅到血腥味的鲨鱼一样,其中一枚距离较近的水雷轻轻的晃动了一下,然后就朝着里尔号的船底漂浮了过去。
而在旗舰厌战号的舰桥指挥室内,自认为已经万无一失的卡尔顿又恢复了轻松的模样,对汉密尔顿笑道:
“虽然之前我同阁下之间有些小小的误会,不过现在不是计较这些小事的时候,等到今天将土耳其人藏在海岸后方的那个炮兵阵地摧毁后,就由阁下指挥部队去帮一把我们的法国盟友好了,不然光凭法国盟友才一万人出头的步兵,还是显得有些单薄了。”
之前那位‘棒’槌一样的法国陆军上校已经被赶回了国内,现在法国人的陆军部队已经由达尔巴负责协调指挥,达尔巴听到卡尔顿的话后脸‘色’不太好看,不过汉密尔顿没有接受卡尔顿的提议,反而轻轻的摇了摇头,可就在汉密尔顿要开口解释的时候,却从前方传来了一声轰然巨响,里尔号轻巡洋舰已经是被水雷撞上爆炸了。
作为装甲远不如不畏号的轻巡洋舰,里尔号在触雷后也受创更为严重,虽然水雷并没有直接撞在里尔号的龙骨位置上,却将命中的舰体部位炸开了一个巨大的豁口,在海水迅速灌入之后,里尔号就以‘肉’眼可见的速度迅速下沉,不到两分钟的时间,海面上就只剩下了一堆气泡和碎片。
两艘英国驱逐舰被身后的爆炸吓了一跳,甲板上的水兵差不多是僵着脖子回头目视后方里尔号的沉没过程,等看到里尔号彻底消失在海面上之后,这两艘英国驱逐舰像是被‘抽’了一鞭子似得,一边在舰长的命令下提升航速走起了之字形,一边开始拼命的朝着海岸两边一切可疑目标开炮。
只是这两艘英国驱逐舰的舰长并不知道,他们这种提升航速和走之字形的方式,虽然可以降低被火炮命中的概率,却大幅度增加了被海面下水雷命中的可能‘性’。
于是还没等后面的英法军舰反应过来,短短十五分钟内,这两艘开始提速的英国驱逐舰,刚刚在达达尼尔海峡的海面上勉强扭了几个之字,就分别在两声巨响中被炸的支离破碎,变成了比里尔号损毁的还要彻底的两堆破烂,连水泡都没冒出几个就沉入了海底。
连续三艘战舰被炸沉,加上海峡两岸上再也没有发现任何火炮开火的迹象,这下子就算是傻子也知道是水雷造成的结果了。
得到副官的汇报后,卡尔顿先是一愣,随即就气得脸‘色’发青,咬牙切齿的骂道:
“废物的扫雷艇,狡猾的土耳其人!这些水雷肯定是藏在海面下方好几米的,而我们的扫雷艇只知道搜索漂浮在水面的水雷,根本没去扫除海面下方的水雷,这些土耳其人真是太狡猾了!撤退,让所有军舰撤出来,再继续往海峡内航行就是死路一条!什么安全水道,根本就全是狗屁!”
而达尔巴则是嘴‘唇’都在哆嗦着,好半天才勉强挤出来一句话:
“怎么又沉了一艘船,还是一艘轻巡