王掌柜的长得黑瘦黑瘦的，个头颇高，忙回礼说道：“好说，好说。”
“陈员外，您赏脸！真是没想到，快往楼上雅间请。”被叫做刘员外的带了几个朋友一起上了楼。
周箴和黄先生在酒楼斜对面的茶馆里看着门前招呼客人的小雨，黄先生看了半天问道：“那个小姑娘是不是不来了，就让哥哥和侄子招呼啊！”
周箴眉头一跳，扯了扯嘴角说道：“那个门口招呼的特别热情，瞧着跟谁都很熟捻的那个。就是穿青色澜衫的那个，就是了。”
黄先生啊了一声，张大了嘴，下巴好似掉下来似的。瞪大了黄豆眼瞧了半天，才回头讪讪地说：“瞧不出来，不像个姑娘家呀。”
周箴笑道：“要是你一眼就瞧出来了，那还有什么稀奇的了。走，瞧着那边人都坐的差不多了。也该咱们粉墨登场了。”
周箴和黄先生到了大门口，却是酒楼的大掌柜出来招待的：“哎呦，周公子，稀客稀客，快请进，九爷给您留了个雅间。”
这个大掌柜的姓路，叫路金言，也是原来酒楼的掌柜，长得人高马大，大脸盘眯眯眼。说起话来声如洪钟，是个非常豪爽好说好话的人，在附近的人缘很好。
周箴的到来果然在楼上楼下的食客中间引起了不小的骚乱，雅间也有人推开窗子往外看。周箴微笑着略略扫了一眼楼下的众人，便跟着掌柜的慢慢地上了楼。黄先生跟在后面，仔细地打量了一下，倒也与旁的酒楼没什么大不同，只是最里面搭了一个略高的台子，用屏风围了起来，不晓得是做什么用的。
二楼的小隔间是绕着一楼的大堂加盖的。两面都有窗户，一侧窗户推开可以看到大堂，另一侧的窗户则能看到外面的街道。却也不是什么别致古怪的设计，南面的酒楼大都如此。
雅间里有认得周箴的急忙出来打招呼。也都在竭力掩饰着眼里的震惊：“周公子，有日子没见了。”
周箴也微笑颔首，心里暗想：“怎么刘参政今儿也过来了。”
刘参政打过招呼，便笑着进了雅间 ，才一坐下就擦了擦掌心的汗，心想：“不是说。这家的老板刚刚在燕北落户的吗？怎么连三公子都过来了。幸好今儿听了刘管家的话，带了几个朋友过来瞧瞧。”
周箴跟黄先生刚坐定，就有小二过来：“周公子您看看这菜牌，先来几样开胃的看菜？”小二一面说着，一面给周箴和黄先生斟了茶水，却是周箴惯常喝的碧螺春。
那小二见周箴和黄先生都点了点头，又说道：“我们这里与别家不同，我们东家好客，喜欢热闹。您若是喜欢别家的菜，您也尽管点，自然有小厮过去买，不过是赏小的们几个跑腿钱。”
黄先生的一口茶水就喷了出去，心想：“这是来做生意的吗？”
小二吓了一跳：“哎呦，先生，对不住了。这茶太烫了，我一会儿跟烧水的说一声。没烫坏了吧！”
黄先生忙连连摆手，正说话间，一楼的大堂里一阵骚乱。
周箴和黄先生都忍不住推开窗往一楼的大堂张望。楼下的屏风已经被撤去了两扇，露出里面一张黑紫檀木的书桌，书桌后面端坐了一个白净脸的少年。那少年穿了件月白色的长衫，露出袖口和衣领的二指宽的淡淡的蓝边，瞧着甚是清爽。
黄先生拉拉周箴的衣袖往大堂的一角指了指，周箴瞧见小雨和杨宝臣跟一个老头和一个青年坐在一起，笑语晏晏。周箴一惊，瞧了瞧黄先生。黄先生见那小二还在看台上的安歌，便比了个口型，却是“田家”。
食客们都抬头诧异地瞧着台上的少年，大堂里议论纷纷，那少年不慌不忙，抬起头扫了众人一眼。大伙儿这才瞧清楚，不过十二三岁的年纪，一张瓜子脸，八字眉，两片薄薄的嘴唇。说来也怪，他目光所及，人群不知不觉地就安静下来。
小二便轻声说道：“这是我们东家特意请来助兴的，叫安歌，说得好故事。”
安歌缓缓地吸了一口气，这才慢慢抬手拿了桌上的醒木，轻轻地在桌子上拍了一下，木头的撞击声清脆又不刺耳。大堂里顿时就鸦雀无声了，楼上的周箴也不由好奇地靠在窗户边瞧热闹。