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燕灵午后在亭子里小坐。此时池中的假山冻住了流水，池面上浮着薄冰，水下的锦鲤一时也不知跑到哪儿去了。
白晓在不远处的花圃里，说要折些梅花放房间里香一香。故只有燕灵捧着周晃送的忍冬团花纹紫铜手炉，默默出神。手腕上凤血镯，显得燕灵的肤色更为白皙。
不久，燕灵的视线里出现了一个娇俏丽人的身影。想必那人也是瞧见自己，便从南边赶过来。
十姨娘敏儿看上去一夜没有睡好的模样，比燕灵还要憔悴。刚刚踏入亭子，她便有着满腹委屈地喊道：“大小姐！”
燕灵一时倒也摸不着头脑，却只是轻问道：“姨娘这是怎么了？”
十姨娘话未出口，已是眼泪在眼眶里打转，柳叶眉微微抽动着，仿佛在说一件骇人听闻，伤天害理的事情。她说：“昨个老爷宿在了九姨娘那里……”
“我知道。”燕灵点头，便是想听着她接来要说什么。
“昨个老爷宿在了九姨娘那里……”十姨娘却只是变了语调，重复了一遍她刚刚已经说过的话。
十姨娘见燕灵置若罔闻的神情，追问道：“老爷怎么可以宿在她那里，她怀有身孕……她……”
“父亲大概思念九姨娘了吧……”燕灵宽慰道。
“分明就是那个贱人用计迷惑了老爷过去！大小姐，你给评评理……这世间的好处怎么被她一个人占去！”十姨娘想想便是不服气，明明老爷答应回来她那儿，害她苦等一夜无果。
“自然是她有本事。自古不是从来不是强者胜，而是胜者强……”燕灵开解道。
十姨娘拽着燕灵的胳膊，恳求道：“大小姐可有什么法子帮帮妾身？妾身只是想在这府中占个一席之地，别无他求……”
“十姨娘，你此时可还记得我的身份？”燕灵无奈反问道。相处久了，有时候燕灵会觉得她们似乎都忘记了她只是一个未出闺门的姑娘小姐。
“我知道您是大小姐。也正是知道您身份在顾府特殊，知道您才智多谋，看事透彻。与我们这些做妾的又没有利益冲突，这才恳求大小姐……”
“路是你自己选的，像三姨娘一样不是也很好吗？”
十姨娘听此收回殷殷期盼的眼神，松开燕灵的手，厌恶地说道：“像那人一样无趣活着，青灯古佛，那做人还有什么意思！还不如一刀了结了自己个儿……靠着别人的怜悯生活，动不动明里暗里还会受那孙家人的欺负……”
想到这里，十姨娘突然想到了什么，马上重新换上委屈的莺音：“哪怕是二少爷也吃过那对孙氏姐妹亏的……”
“你说什么？”燕灵抬眼追问道。
十姨娘见燕灵感兴趣这才继续说道：“也就上个月的事，您不在府里……那孙氏姐妹却说您的坏话，恰巧被二少爷听了去。二少爷口头警告那表小姐，那表小姐却是越骂越凶，甚至骂您和二少爷是来路不明的野种……二少爷气在头上，那表小姐又是出了名的蛮横，一爪子挠了二少爷脖子上一下，二少爷的小厮便是动手擒住了表小姐，岂料夫人这时候来了，罚了二少爷一顿晚饭，还有礼记百篇……”
“你知道的还真是清楚啊……”燕灵听完十姨娘的话，冷冷地问道。话语里已耗尽刚刚最后一丝暖意。
“若不是我人微言轻……我……大小姐若是愿意帮我留住老爷的心……我在南苑一定也会尽力维护二少爷的……”十姨娘威逼利诱道，她似乎丝毫没有感觉这话里的荒唐。
燕灵这时却接着瞧见南边又来两个人，身后跟着小众丫头。两人牵着手，亦不拘束。燕灵转回目光，笑对十姨娘说道：“那得让我看清姨娘你的诚意才行……”