“这天寒地冻的，卿家怎不与朕炙肉烫酒？”宋太祖脱下斗篷、大氅，望着中堂上的大盆炭火，不由笑道。“臣该死！臣该死！”赵普连声呼道。“劳烦嫂子与我兄弟三人烫酒如何？”宋太祖却不理会赵普侧了头对一时手足无措的和氏道。“臣妾能够服侍陛下和王爷，三生有幸也！”和氏笑靥如花，急忙下堂置办。“爱卿你也别站着了，快快坐下。”宋太祖指了指一旁的椅子道。
不消片刻，火盆的鼎镬中。羊肉的香气顿时四处弥漫，烟气撩人。和氏将酒烫得火热，分与三人樽中。宋太祖心情甚佳，举樽一饮而尽，以箸在沸鼎中捞起一大块羊肉，凑在嘴边，大口吞落。
“嫂子烹煮的肉食的确与他人不同，好香啊！”宋太祖边吃边赞道。“陛下！您这是山珍海味吃得多了，对这山野间最普通的烧炙之术，竟也会如此推崇。”和氏娇声笑道。“嫂子此话有理啊！”宋太祖“哈哈”大笑。三人放开了食量。大口吃肉，大樽饮酒，一时酣畅淋漓。
赵光义自始至终，脸上笑意吟吟。却是一语不发。赵普心中七上八下，不知皇帝陛下所为何来？眼见着一锅羊羔肉将磬，几壶美酒下肚，宋太祖却只管呼酒不止。
“爱卿！近日朕因外患未宁，无法安寝！常思太原城城坚壁厚，时常侵扰。又无法拔出，心中非常不快。”酒酣耳热之际，宋太祖忽然叹气道。“陛下！太原横居西北两面，为我大宋阻挡着外夷。虽为敌人，实为屏障也！如果，攻下太原，契丹铁骑就近在咫尺，实非福焉！”赵普深深地望了一眼宋太祖，心知说到了正题。“哦！卿家以为先取哪里合适呢？”宋太祖放下酒樽，目光灼灼。…
赵普飞快地看了一眼仍是一语不发的赵光义，赵光义似笑非笑。一副高深莫测的表情。赵普心中雪亮。这是皇帝陛下在试探自己这个当朝宰相呢！当下，赵普恰当地露出一副欲言又止的神情。“这又不是在朝堂之上，卿家只管明言就是了。”赵匡胤微笑道。“陛下还记得当年王朴的‘定边策’吗？‘先南后北’之策。乃是做为中原之主平定天下之唯一国策也。但是，依臣看来，淮南和吴越倒是先可暂时视为友邦，不可妄动。至于岭南嘛！也可先放一放。因此，就只剩下川蜀之地可取也！”赵普缓缓地道。
宋太祖闻听赵普一番言语，不由看了赵光义一眼，然后，两人会心地“哈哈”大笑，赵普心领神会。
“川蜀之地，倚仗天险，易守难攻。蜀主孟昶经营其地三十余载，据说兵精粮足，实力雄厚，攻之不易啊！”宋太祖收敛笑意，正色道。“陛下不闻‘自古蜀主不过二’之谶语吗？”赵普微微一笑。“堂堂宰相大人，怎能以谶语为行事之先导呢？”赵光义总算是说话了。
自三国以降，凡蜀主不过二世。蜀主刘备传子后主刘禅，在位四十二年亡国。前蜀王建传子后主王衍，在位七年亡国。如今的孟昶，乃蜀主孟知祥第三子，此时已在位三十一年。
“王爷！李煜和钱俶对我朝向来俯首帖耳，岁贡不止，还算孝敬。刘鋹在广州享福惯了，对中原没有太大的野心。可是，这孟昶却是不同，当年其初登大宝，就曾信誓旦旦地扬言要出兵中原，还建了个军州名为‘破柴都’，那是摆明了欲与中原为敌啊！这样的人，才是我大宋真正的敌人。正所谓：事不过三。这蜀地但凡后主，皆是亡国之辈，难道孟昶能逃过这魔咒吗？”赵普有板有眼地解释道。
“今日，朕接连收到密探的二封书信，光义！你不妨和则平两个猜猜，这两封信会说些什么？”宋太祖笑微微地道。“可以肯定是与孟昶有关，至于说些什么，倒是有些难猜。”赵光义沉吟道。“如今，最为敏感的当是几国互谋的策略。”赵普望着赵光义，也有些迟疑。“若是如此，孟昶不能有什么想法，一定是那个自比诸葛武侯的王昭远。”赵光义眼前一亮。三人互望一眼，心照不宣，哈哈大笑。
宋乾德二年（公元964年），岁末寒冬。
“陛下！臣观今宋朝，非比汉、周，不但剿灭了荆、湖，还使淮南、吴越称臣，假以时日，必将统一四海。为今之计，不如提前向宋朝称臣纳贡，或可避免刀兵战祸。”蜀相李昊进谏蜀主孟昶道。孟昶闻听，心下茫然。当李昊退出后，孟昶左右无计，遂召见枢密院事王昭远。
“陛下！蜀国位居天险，三峡据关，剑阁阻道，难道宋兵能从天而降不成？只要增兵防守要塞、关隘，陛下即可安枕无忧矣！”王昭远却不以为然地道。孟昶向无主见，不由点头称是。
王昭远因素闻朝臣私下议论自己，说自己未有尺寸之功，倚仗和主上幼时的情谊而位列三公，实无才干。王昭远回到府中，忽然静极思动。于是，王昭远再次入宫面见孟昶，直言外结“北汉”，南北夹击，谋攻汴梁。孟昶当下授命枢密使王昭远，派人出使“北汉”。王昭远派遣兴州军校，素以武功高强而闻名军州的赵彦韬带着几名随从，护送枢密院大程官孙遇，带着孟昶的密信，前往“北汉”勾连。…
“是谁？这么晚了，有事吗？”赵光义正在挑灯夜读，这是他多年养成的习惯。呼延赞轻声叩响了赵光义书房之门，赵光义颇感意外。“王爷！蜀中有人要见您。”呼延赞伫立在房门外，