喜瑞堂松开喜四根的手，答道：“袁祖父今日没有布置课业，他和二姐三哥他们已经去了豹园，五弟想要来找四叔一块玩，我怕五弟调皮滑到，自愿替五弟来找四叔。”
神情与言语之间，没有了刚才的急迫，而是明显的疏离。
吕氏插话：“瑞堂，你四叔和四婶要回家了，你去将你五弟找回来，再晚天就该冷了。”
“是，娘亲，我这就去。”喜瑞堂说完，扭身撒腿就跑了出去。
喜四根不满吕氏的纵容：“大嫂，瑞堂是个男孩子，男孩子就得有男孩子的担当，您不能这样由着他胡闹，尽快将豹子送人，或是卖掉，瑞堂也好收心学习。”
吕氏道：“一个人有没有担当，跟他的喜好没有关系。你二哥自小喜欢玩石头，他依然是你们兄弟的主心骨。
你三哥好玩木头，你二哥二嫂去世，你搬到镇上去左，他担起了家里唯一男人的责任。
若不是有着楔猪和叙蛇的陪伴，多多现在依然沉浸在你二哥二嫂去世的阴影里。
瑞堂比瑞舟只大一岁，他明知你会训他，可他依然愿意替瑞舟来找你，就是怕瑞舟调皮滑倒摔跤，这不是担当又是什么。”
喜四根哑然，片刻后，躬身向吕氏揖道：“四根执拗了，多谢大嫂教诲。”
内心却一阵懊恼，说不清是为自己的思虑不周，还是为吕氏的护短。
吕氏点头，没再说什么，弯腰将喜瑞麟抱起递给沈茹梅，嘱咐：“你将孩子包好。路上千万莫要吹着了，雪消掉之前，你也不要过来了，瑞舟和瑞麟还小，跟着来回跑小心着凉。”
沈茹梅一一应诺，仔细用小包被将喜瑞麟包好。
喜瑞舟正玩得兴起，不愿意现在就回去。和喜瑞堂在豹园兜圈子。
两人兜得喜瑞雪火起。一把抓住喜瑞舟，扛着就走，任由喜瑞舟挣扎求饶。她就是不放手，路上一口气都没歇，径直将喜瑞舟送进了吕氏的屋子。
待喜四根和沈茹梅带着两个小的离开，吕氏长叹一声。慢慢地躺下。
顺柳给吕氏将被子拉好，搬了个杌子坐在炕边和吕氏拉家常。直至吕氏迷迷糊糊睡着。
吩咐一个小丫头在吕氏跟前守着，顺柳这才回了处事房，着手处理一天的事务。
喜四根和沈茹梅回到家，安置好两个孩子。回到自己的卧房，沈茹梅低声埋怨喜四根：“您明知瑞堂不是亲生，又何必当着大嫂的面训斥他。闹得大嫂不高兴。”
喜四根道：“我还不是当他是家里人才训斥，若是真要和他生分。我才懒得理他。”
“你是这样想，大嫂恐怕并不是如此，”沈茹梅劝道，“大嫂辛苦拉扯你兄弟几个长大，如今老来得子，虽不是亲生，却也疼在心坎上，她自己都舍不得骂两句，你却动辄开口训斥，大嫂心里能舒服得了？”
沉默片刻，喜四根长叹一声道：“那我往后不训他就是，随他将来是什么样子。”
他也只能做到这个地步了，真要他待喜瑞堂如喜多多一样，他做不到。
入夜时分，阮连回到将军府，求见已经睡下的吕氏。
阮连自从回京后，极少在将军府住，偶尔回来住，也是遵循吕氏的作息习惯，都是白天来向吕氏问安，从没有夜里来过。
吕氏疑惑，难不成是喜多多出了什么事，阮连才要急着夜里见她。
待穿戴停当，吕氏吩咐顺柳请阮连进来，谁知阮连一进门，就吩咐顺柳出去。
“阮将军，是多多出了什么事吗？”顺柳离开，吕氏着急问道。
阮连低声道：“此事跟多多无关，是四少爷的事。”
喜瑞堂在兄弟里重新排了顺序，阮连依旧客气地称他四少爷。
“瑞堂？他一个孝子，整日里不怎么出府，会惹出什么事？”吕氏直觉不妙，出口便为喜瑞堂辩护。
阮连道：“四少爷并未惹事，而是事要来惹四少爷。”
吕氏一惊：“阮将军，你这话是什么意思，是什么事要主动惹人。”
“是几年前的一个冤案，”阮连低声道，“那家人无论主仆，凡是男丁全部斩首，女眷中凡是在家中有点权势者，无论主仆，全部悬于白绫，其余官卖。”
“这事跟瑞堂有什么关系？”吕氏心中发紧。
“四少爷是那家唯一没有死掉的男丁，因出生之时，他就被婆子以死胎处理掉了，虽是做了内宅斗争的牺牲品，却也是他的幸运，恰巧躲过了那一劫。”阮连语气平淡。
“如今要怎样？”吕氏紧张道。
“皇上想要为那家翻案，可四少爷如今姓喜，我请大太太拿个主意，这事是报还是不报。”
“这事来得太突然，我要仔细想一想，还请阮将军暂时莫要上报。”
“好，我听从大太太吩咐，大太太也莫要太过忧虑，此事只有我一人知晓，大太太何时拿主意都可。”
说完，阮连告辞，留吕氏一人整夜无眠。
袁老将军准许喜瑞堂等人出阮将军府的时候，崔家已经满门抄斩，林保怡知道此事后，消沉了一段时间，后来写信给林夫子，这一辈子，他就姓林了，他的后辈们以后也都姓林。
自此后，林保怡潜心读书练武，想要挣出自己的一番天地，护得娘亲和妹妹周全。
潘辰执行完阮连交给她的任务，回家后给林桂花说，她要跟着阮连做事。
林桂花是过来人，怎么会不知道，阮连做的大多是见不得光的事。
而潘辰虽是个