王潮要推立刘行全为帅，刘行全胸怀倒很宽：“我不行，王将军神武明智，当为三军主！”王潮假意不从，众人让来让去，让到了王审知。王审知更不能要，即使有心，现在也不是时候。最后还是王潮当上了主帅，王审知做副帅，刘行全做先锋。
现在王潮最需要做的就是要建立一块自己的战略根据地，绝不能实行流寇主义，王潮本想回到光州，在中原干番轰轰烈烈的大事业。但当这支流亡军队行进至泉州时，听说泉州刺史廖彦若贪鄙无能，改变北上路线，开始围攻泉州。泉州在当时的福建仅次于首镇福州，在泉州立足也不错。但这场攻坚战非常困难，王潮军打了足足一年，才在光启二年（公元886年）的八月攻下泉州，杀掉廖彦若。
总算有了块落脚地，但王潮占据泉州名不正言不顺，总脱不掉个“贼”名。王潮求福建观察使陈岩帮忙给捞个名份，陈岩没理由得罪王潮，上书请任王潮为泉州刺史。这时王潮才成了正果。王潮到底是个干大事的人，主挂泉州军政以来，安抚流散百姓，各居旧业，待将士如兄弟，军民由是信服。原来的带头大哥王绪看到王潮兄弟得势，羞愧难当，引剑自杀。
后来王审知在福建称王，无论如何都要感谢大哥王潮的，不能学孙权，明明是孙策开拓江东三世大业，孙权却薄待兄长，只封了个长沙王，太不讲兄弟情份了。王潮在泉州总感觉地盘小了点，但福州的陈岩不好对付，只能虚与委蛇，打发过去。
陈岩对王潮的印象倒是不坏，虽然这几年井水不犯河水，但相处的还可以。唐大顺二年（公元891年）底，陈岩得病将死，派人去泉州速召王潮来接替自己打理福州。
可还没等王潮高兴劲过去，陈岩的女婿范晖在陈岩死后就把住福州自称留后。范晖对岳父非常不满：“肥水不流外人田，老东西怎么倒想把福州送人？”得志之后，范晖以为天下太平，纵情声色，弟兄们大为不满，多数逃向泉州。
煮熟的鸭子倒让范晖给吃了，王潮岂能善罢干休！别说陈岩打算给我，就是不给我，福州早晚也要拿下。唐景福元年（公元892年）二月，王潮派堂弟王彦复和二弟王审知出兵取福州。王审知骑着白马前行，fēng_liú潇洒，三军深为折服，齐呼“白马将军”。福州不是等闲郡县，城高粮多，王审知一时没攻下来，死伤较多。
范晖急派人去越州（今浙江宁波）找亲戚董昌求救，董昌发浙东兵五千前来解围。王审知心里着急，想请大哥前来助威，王潮不来，派人告诉兄弟：“缺兵我发兵，缺将我增将，如果三军尽死，我必然来为你们报仇！”王审知知道哥哥的脾气，豪气一上来，督军再攻。
城上箭飞如雨，王审知不管不顾，冒死攻城，泉州军几阵狂攻，杀进福州。范晖吓的开城狂逃至海边，被泉州军追上了断，浮尸海上。越州军看到来晚一步，没必要和王审知翻脸，回去。
福州一下，王潮声威大振，周边的建州（今福建建瓯）、汀州（今福建长汀）纷纷款降，唐景福二年（公元893年）六月，王潮入主福州，福建五州尽数为王潮所有，不久王潮就被唐昭宗任命为福建观察使。王审知为副使。
福建虽然偏远，但总算是自家地盘，固始县中虽然有自己童年的记忆，但人是不能靠着记忆而活，人要为未来而活。何况老娘就死在福建，兄弟都在身边，福建就是自己的家。
王潮的两个弟弟王审邽和王审知都有能力，但王潮更偏爱三弟，而且王审知的军事能力更强一些，在这个靠军事吃饭的时代，军事就是一切。王潮平时对王审知极为严厉，王审知犯有小过，王潮都要大棍子伺候。
当然王审知也知道哥哥这是对他好。王潮重病不起，虽然自己有四个儿子，但他们都不是乱世中干大事的料，让他们当，不几年就会被人吃掉，也只能传给兄弟王审知。唐乾宁四年（公元897年）十二月，王潮死，王审知继任福建的总瓢把子，让二哥王审邽守泉州。“皮包公司总经理”李晔的橡皮图章一落，王审知成了刚成立的威武军留后，直到光化元年（公元898年）的十月，节度度的任命诏书才下来。
名份这东西，你在乎它，它就重要，否则一文不值。当然表面上有名份更有利于谋取更大的利益，王审知此时已经是福建的实际统治者，全闽一境，唯王审知命是从，这就足够了。
王审知李晔不过是个签名的，真正把事的是朱温。杨行密、李克用这几位和朱温有仇，王审知和朱温素无恩怨，没来由得罪朱温。王审知的敌人不是朱温，而是杨行密和钱鏐，有了朱温做靠山，王审知可以有较大的战略回旋余地，犯不着图虚名而受实祸。
不过有一点麻烦的是，因为王审知朱温之间横着一个杨行密，杨行密不喜欢别人巴结朱温，王审知只能走海路，从福州行至山东半岛，然后陆路进汴梁。不过海路风险太大，经常翻船，不少使者丧身海中。不过还算能和朱温保持联系，王审知也能及时的根据中原变化而制定相关战略。
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