一片阴雲从天际涌来，阳光变得黯淡。秋风卷起枝梢飘零的落叶，从汉白玉砌成的雄伟阙楼间穿过，越过林立着虎贲甲士的城楼，飞入巍峨而森严的宫禁。
庞大的宫殿群落被乌雲的阴影笼罩，寂静得仿佛沉睡。落叶打着转落入後宫一道不见天日的暗巷，在朱红色的宫墙间飞舞片刻，然後越过高墙，从一座绘制着白虎的高楼旁滑过，落在一条笔直的御道上。
一股长风袭来，落叶随风而起，在秋风的裹挟下掠过重重宫禁，迎着一座庞大的宫殿飞去。那座宫殿座落在两丈高的台陛上，华丽得如同梦幻。落叶沿着长长的台阶疾飞而起，最後撞在一道竹帘上。
长近四十丈的大殿空旷无比，站在一端，几乎看不到另外一端情形。殿内需要三人才能合抱的巨柱涂满银粉，上面用金箔贴出雲龙飞凤的图案。一名小黄门伏身跪在柱下，身形渺小得仿佛一隻蝼蚁。
“呯！”珠帘内，一隻镶着金线的黑色衣袖拂过，将案上一隻羊脂玉瓶砸得粉碎。
一个森冷的声音道：“再说一遍。”
“诺。”伏在地上的小黄门深深低下头，“湖阳君入宫後，天子立刻召来董宣。责问他冲撞湖阳君车驾，杀死湖阳君驭手诸事。董宣当庭应承。天子大怒，命甲士取金锤击杀董宣。董宣说……”
小黄门偷偷咽了口吐沫，“董宣说：’陛下秉政，汉室中兴，今日以一豪奴而杀良臣，何以治天下？臣一介鄙夫，不敢污御前金锤，有伤天子圣德，愿请自尽！’说完就纵身朝柱上撞去……”
帘後一个讥诮的声音道：“没死吗？”
“……没有。
“董宣好硬的脑袋——接着说！”
“诺。天子见董宣血流满面，怒容稍解，转而命董宣向湖阳君叩头赔罪，董宣不从。天子让甲士按着董宣的脑袋往下磕，可董宣两手据地，硬着脖子，周围的甲士一起去按，也没把他的脖子按下来。”
“那些废物甲士，留他们何用！”帘後声音冷笑道：“天子想必不舍得杀他了？”
“天子说，董宣杀贼虽然无罪，但冲撞湖阳君车驾有过，当罚钱十万，以解湖阳君之怒。”
“十万钱——可是五十枚金铢呢。天子好大的手笔。”
小黄门紧紧闭着嘴巴。
“接着说！”
小黄门打了个哆嗦，连忙道：“诺——天子打发了董宣，又安慰了湖阳君几句，湖阳君无奈之下，只能谢恩告退。”
“後来呢？”
“等湖阳君一走，天子让人从库中取钱三十万，下令赏赐给方才……方才那位强项令。”
帘後一片寂静，小黄门屏住呼吸，额头的冷汗一滴滴淌下来。
半晌，帘内冷冷道：“很好。你去。”
小黄门伏身贴地，像隻蚂蚁一样悄无声息地向後退去。
珠帘内立着几名女子，一名鬓脚现出白髮的老妇淡淡道：“天子大了，有自己的主意也是应当的，太后何须动怒？”
一个穿着黑色宫服的丽人坐在榻上，长髮瀑布般披散下来，她相貌不过三十许人，姣好的蛾眉微微挑起，玉容脂粉不施，虽然冷漠得宛如冰雪，仍掩不住逼人的美色。她一双凤目冷冷望着殿角未熄的宫灯，眼底却流露出一丝伤感。
“先帝生有三子，骜儿生母早逝，哀家唯恐其夭折，接入宫中抚养，二十年来视如己出，为了他的帝位费尽心思——”她无言良久，最後低叹道：“终究不是亲生的啊……”
“无论是不是亲生，太后终归是太后。”白髮老妇道：“天子生母一家已经没有人了，他不倚仗太后，还能倚仗谁呢？倒是天子已经年逾二十，至今还没有子嗣。万一……”
“还不是那个贱人。”太后冷冰冰道：“早知如此，哀家当初就不该允她入宫。”
“天子到底是年轻，容易被美色所惑。”後面一名身材修长的中年妇人道：“话说回来，这位皇后娘娘着实有几分姿色，连奴婢见了，也觉得惊艳呢。”
“宫里的绝色还少吗？”白髮妇人道：“先帝御前，当年便有多少绝色？如今不都乖乖在宫禁中等死吗？”
一名年轻的妇人跪在榻上，一边给太后梳理长髮，一边笑道：“这都是太后的恩德，不然先帝殡天时，太后一道诏书，让她们殉葬便也罢了。”
中年妇人道：“殉葬岂不便宜了她们？老侯爷当年过世得早，你没见过宫里那些贱人的嘴脸，一个个都盯着皇后的位置，又是巫蛊，又是勾陷，只想把娘娘咒死，要不就是把娘娘打发到永巷里去。”
年轻的妇人给太后盘好髮髻，一边道：“幸好娘娘吉人天相，自家抚养的太子终于登基做了天子。”
中年妇人道：“这也是老天有眼，娘娘终于是苦尽甘来。想想当年的日子，让那些贱人舔奴婢的脚趾都不解气。”
众人说笑几句，太后冷厉的神情柔和了许多，她起身在空旷的大殿内缓步走着，一边道：“天子翅膀硬了，他愿意飞，哀家也不能拦着。”
老妇道：“天子毕竟年轻，太后总不能让他独个儿单飞，终究要给天子找几个信得过的辅佐。老身见大司马似有退意……”
“是吗？”
“老身观其眉间神态，颇有此意，不然日前也不会告病。”
太后停下脚步，片刻後道：“霍子孟是朝中柱石，如今既然患病……义姁，你乃哀家身边的女医，该去探望一番。”
“诺。”那年轻的女