去年京师榆林巷柳绿酒坊东家刘保衡积欠官府大批小麦酒曲折合现款多达一百四十多万贯，这个数字听起来很吓人，不过若是放在十几年前这并不算什么，酒坊经营上就是如此短期欠款高的吓人，回款也快得很不过刘保衡的运气非常不好，正巧赶上帝国财政极度紧张，皇帝任命张方平为三司使就是为了解决朝廷财政用度紧张的，张方平这个快刀手四处出刀为朝廷补充财政，诸如酒坊之类正是他下手的目标，而刘保衡的后台又不够坚挺，这便被张方平穷追猛打只好廉价变卖家产抵债
“天下奇才”出手自然是不同凡响，张方平一边从朝廷的角度追讨欠款，另外一方面则是趁着欠款人急着还债压低价格收购欠款人的资产加上他下手的目标多是些软柿子，连店铺带后台一起打包清理，一时间三司政绩斐然，朝廷财政固然没有彻底解决困境，但总好歹是喘了口气只不过廉价收购欠款人的资产是张方平个人所为，包拯弹劾他就在“以权谋私”这一条上了
刘保衡哪里敌得过张方平的手段，只得将相当一部分家产廉价卖给了张方平，本来这个过程已经被张方平操弄的无比熟练，没成想中间却出了个小岔子——刘保衡的姑姑不知其中底细，见侄儿卖了店铺卖房子却没见钱便以为侄儿自己私吞了，于是向官府告了一状说侄儿非刘氏亲生有意败坏刘氏家业，这中间自然也就把张方平收购刘氏房产一节给牵连进去
若是普通的案子开封府出手已是足够，但这中间牵扯到了计相张方平就非同一般了，本来言官有“风闻言事”之权，更何况这白纸黑字的买卖契约有张大人的名号？！御史台迅出手，阎罗老包亲自操刀“身举大计，而乘势贱买所监临富民邸舍，无廉耻，不可处大位”
当张方平的快刀遇到包拯这把铡刀的时候，两者根本就不是一个数量级的对手当初是皇帝陛下为了缓解朝廷财政特意启用张方平，而张方平也确实不负众望缓解了朝廷的财政压力，皇帝自然亲自出面向包拯求情，朝廷百官除了少部分看热闹的之外也多为张方平说话，而包拯强硬的态度再一次验证了“阎罗老包”的招牌，众人皆在老包的严词责问之下败退，“天下奇才”被贬出知陈州
缓解了朝廷财政压力的“快刀手”张方平被贬出京师之后，三司使这一重要职位自然是一天也不能空下来的，皇帝拟任命端明殿学士知益州的宋祁包拯再次出列反对——曾经右司谏吴及就对宋祁在定州不治纵家人贷公使钱数千贯，而在益州更是奢侈过度，这就使得包拯对宋祁没有半点好印象，直接就是一个“游宴无度，非主计之才”，随后更是抛出其兄宋庠n，音同“祥”）是执政，兄弟两人分掌政、财，则“权任太重”
“伯丈莫要为此伤了精神，三司使一职位高权重，人人皆知三司使显耀荣光，却少有思之其危境重重，稍有不慎黯然去位者甚多……”王景范笑着摇摇头说道
韩绛左手轻抚茶几案面，眉头皱成一个“川”字，白天大殿议事之时，自诩见过不少风浪的他也不禁为之心悬张方平与他有旧，不过这份交情未必有多深厚，且张方平在柳绿酒坊上栽了跟头亦不能全怪罪在包拯的头上——正如王景范所言三司使位高权重乃是通往两府执政的捷径，多少人都瞪大眼睛看着呢，尤其是自以为有能力升任三司使的家伙，若是张方平办的尾干净自然不会有人跳出来，可是一旦出事相信他们都不会放过这次机会，只是各自都会在出手前掂量一下能否承受得住操作此事的后果
相对于张方平，宋祁被包拯弹劾就涉及到韩绛的利益了——宋祁不仅与他私交深厚，更是与欧阳修关系非常，两人共同撰修《新唐书》，且侄儿韩宗彦更是欧阳修的长女婿韩绛处在翰林学士的位置上正是向上奔的时候，人人皆为三司使通往两府执政捷径，他韩绛何尝不想由此步入执政？只是韩绛对自己的仕途有着自己的小算盘，现在往上一步就要直接面对韩琦等人，这些大佬不退他韩绛是没有出头之日的在韩绛眼中宋祁升任三司使对他而言是最有利的局面，凭借宋韩两家私交，在一些事情上很容易让韩氏家族受益，可惜这步好棋让包拯给断了
看着王景范略显不屑的笑容，韩绛倒是知道包拯对这个侄女婿另眼相看，心中一冷说道：“见复以为包希仁能坐得稳这三司使一职？！”
白天大殿百官议事，包拯上书弹劾张方平得手，接着又否了宋祁，这在旁人身上自然是令人惊骇不已的，不过想当年阎罗老包有着比这更辉煌的“战绩”——当年宠妃张美人的伯父张尧佐从“三司使”到“节度使”再到“宣徽南院使”，每一步都被包拯力行阻击，虽然这三个官称中只有“三司使”才是最实在的，但正是因为包拯毫不含糊的进谏终于迫使皇帝罢免了张尧佐的官职相对于张尧佐，张方平被老包盯上迟早会被贬官真正让韩绛感到心冷的是皇帝居然任命包拯为三司使，而包拯居然答应下来！
已经近五十岁的皇帝坐在御案之