说起湖南战局，一时众说纷纭。
“你们知道吗？西南纷扰不定，关外也发生了变化，先是黑龙江，然后是吉林……”
坐在刘歆生斜对面的无锡振新纱厂的荣敬宗老板抢着说，探寻地看了卢少帅一眼，又用肘弯碰碰他旁边的聂云台，他就是聂四小姐的哥哥。他和状元公张謇联合兴办了上海模范织绵工厂。
聂云台微笑道：“直系既然和桂系相呼应，皖系也拉拢了奉系有什么奇怪的。”
卢少帅有几分窘了。老爸身为北洋皖系大将，这些北洋秘闻只会比他们知道的更多，但是对于这些询问，当真难以回答。
卢少帅沉吟了一下以后，他就看着聂云台说道：“段总理正全力对付南方，所以希望东三省不要出麻烦。我北洋要武力平南很容易。这次在湖南战败，原因是派去湖南的北兵是杂凑成军，指挥既不统一，兵士厌战情绪很高。如山西混成旅由旅长商震率领开湘，可是开拔时所奉的命令却是到湖北增防，怎知到湖北又开岳州，到了岳州又开长沙，所以湘军一进攻，他们就一哄而散；还有安武军本身就有新旧之分，新安武军是张勋溃败后投降倪嗣冲的，其内部矛盾很多。更重要的是王汝贤和范国璋两个混蛋的临阵脱逃，这是因为北京那边有人给他们撑腰，并主张和平统一。这主张和平统一的人不是别人，正是大总统冯国璋。和冯国璋一样，王汝贤和范国璋都是直隶人，乡谊纽带加上利害关系，他们当然愿意听从冯国璋的‘和平统一’而不是段总理的‘武力统一’，他们总不至于傻到要去干些为他人火中取栗的事情罢？所以这场湖南战争开始后，根本没有经过激烈战斗，北军就失败了。如果北洋认真打仗，南军不是敌手！诸位，你记得民国二年，我们北洋在湖口作战的情形么？那时，我们北洋只用短短三个月就结束了战争！”
说到这里，卢少帅的脸上闪出红光来了；他向四周围的听者瞥了一眼，考察他自己的话语起了多少影响，同时便打算转换谈话的方向。
却不料聂云台冷笑着说出这么几句尖利的辩驳：“你是说‘二次革命’的战事么？那和现在是很不相同的呀！那时的北洋还是袁宫保掌舵，北洋众志成城！但现在，大概适得其反罢？”
就好像身边爆开了一颗炸弹，卢少帅的脸色突然变了。以聂家在上海滩的根基，说起话对卢少帅也没有多少顾忌。
卢少帅站了起来，向四周围看看，蓦地又坐了下去，勉强笑着说道：“老聂，你不要随便说话！”
聂云台轻笑道：“随便说话？我刚才的话语是不是随便，你自然明白。不然，为什么你家老爷子没有去湖南，到现在还逗留在上海滩？”
卢少帅忽然说道：“要武力平南很容易。要紧的是除肘腋之患！实话告诉你们，在皖系中便有政变倒冯和合法驱冯两种不同的意见。”
就好像身边再次爆开了一颗高爆炸弹，底下忽然安静，一双双眼睛都盯上卢少帅。
卢少帅有些得意的说道：“政变倒冯是由倪嗣冲和张作霖宣布独立，在天津设立临时政府，推徐世昌为大元帅代行总统职权，然后进兵北京，迫冯下台。合法驱冯是迅速成立临时参议院为代立法机关，修改《国会组织法》与两院议员选举法，根据这些新法召集新国会正式改选总统。
政变倒冯是很干脆，但是冯不是黎元洪，冯有长江三督为后盾，如果倪嗣冲和张作霖发难，长江三督一定以武力相抗，这样一来，同室操戈岂不是给西南一个好机会。至于在天津组临时政府，也正和广州的军政府一样，且在法律上更及不上广州的军政府。最值得顾虑的，是这样一来，便把直系逼上梁山，和西南联合。段总理是投鼠忌器，才不想走这一条路。”
卢少帅说到这里，脸上逼出一个狞笑。
这一“北洋秘史”，不但倾动了眼前这一群人，连那边――前半间的人们，也都受了影响；那边的谈话声突然停止了，接着就有几个人跑过来。
他们并没听清楚是怎么一回事，只看见聂云台堆起满脸笑容，手拉着卢少帅的臂膊，说道：“少帅，可是现在外面疯传，段总理要辞职了吗？”
“不是风传！段总理在几日之前已被迫提出辞呈！”卢少帅又丢下一颗炸弹：“早在王汝贤、范国璋部的北洋军后撤、傅良佐仓皇逃出长沙后，冯总统、段总理两人的分歧便开始公开化了。段总理总主张追究王、范两将的责任，而冯总统则认为傅良佐同样渎职，也主张严办。最后，傅良佐被免职，而王汝贤和范国璋则因军务重要，仅仅是给予口头申斥，轻轻带过。
段总理得知后十分气恼，便放出风去说要辞职。然冯总统却不是黎元洪，过了几天，当张志潭拿着公文前去盖印的时候，冯总统在盖好之后，突然莫名其妙的说了一句：“总理还不辞职吗？”
恽宝惠和张志潭两人听后，都觉得冯总统这话说得太冒昧了，特别是张志潭，这如何回答呢？
好在张志潭还算反应比较快，他神情严肃的说：‘辞呈就上来！’
当然，辞呈还没有这么快，张志潭也就是随机应变，说说而已。但没过几天，直隶督军曹锟、湖北督军王占元、江苏督军李纯、江西督军陈光远，这四位督军突然联名发布了一则通电，要求停战议和，反对武力统一。这‘锣鼓听声、说话听音’，段总理岂有不知其中