“哎呀，这茶怎么这么难喝，呸呸呸——这完全是清水。 无味之食。薛老爷，不知这厨子……是不是要妾身在皇宫里给您请个御厨呢？”那大夫人如今也是得势的人，扬眉入宠，连看人都多了几分傲气。可能是吃惯了宫中的珍馐，这如今的府上的食物，都不入她的口？还是确实很难喝？
这往日里，冰玉茶是京城最流行的夏日饮品。味道极好，可也只有薛素媛和那夫人有权喝的上。赵氏也托着女儿的福，能得以尝上两口，可她也总是嫌太甜，而不愿再入口。
可薛素媛往日里，也为了和那大夫人一争高下，连茶饮都不放弃争夺的权利。她俩同是喜爱这茶的，如今却？莫非时日推移，连口味都变了么？还是人不如初，有些习惯也会更改呢？薛素媛忽然觉得有些疲惫。
“你来，不是为了这种事吧？”薛老爷一脸不耐烦，语气里还是充满了客气。显然很想送客。
大夫人朝着左边丫鬟递上的玉盆中，将口中之食吐入，又拿上右边丫鬟递上的镌绣手帕擦擦了口，这才缓缓开口：“显然不是。”
“来为何事？请讲。”薛老爷语气生硬，想想今天一天本将有的好心情却为此搅和得不安宁，就有些恼火。
“我不愿来，是皇太后令我来的。”大夫人也恢复了她一贯态度，用黑不见底的眼眸盯着薛老爷，似乎还是眷念着什么，不过很多事情已是无法挽回了。
“哦？”薛老爷呡了一口茶，坐定。
“地方节度使造反得厉害，皇上最近愁眉紧锁，见过太后请安之后也是闷闷不乐，太后有几分担忧……”说到这，她顿了顿。往薛老爷看了看，想从他脸上看出些什么。
可那薛老爷毕竟是久经官场的人，对于朝堂之事，早就宠辱不惊。
倒是薛素媛，此时有些不安，眼下四方未平，动乱不安，皇帝必是要派人去战场安定，会派谁去呢？想到今日久未与薛家交集的大夫人突然造访，她紧紧抓着百合的手，手心早已冒出了些汗。
“所以，徐夫人来薛府是为了……”薛老爷也不把话说透，只是引着那大夫人把话往下讲，而直呼了她的姓，让那大夫人好不尴尬，心头有些难过，却不言于表。 如今他们都是上了年纪的人，虽然她心里还有些盼望，但知晓有些事是不能勉强的。
便重新打起了精神，展着笑颜道：“皇太后的意思是让你去安慰安慰皇上……然后出点谋划。”
“薛某何德何能，能甚于此任呢？更何况……”
“什么？”
“这事过于私密，皇上不见得愿和人说。事关江山安稳。”薛老爷深思了良久，说道。
“不打紧……皇太后知道你和皇帝私交甚好。”大夫人虽然极其厌恶此时的冰玉茶，还是拿勺子搅动了一下，要说出什么跟这茶相关的事来。
“如果我没记错……这冰玉茶，还是当初你随皇帝出游时，在那西湖荐与皇上吧。”大夫人若有所思，像在回忆什么美好的事情，嘴角透着笑，想那时，她必也是在场的。
“确是。可现在冒失去打扰皇上，不太好吧。他并没有召见我。”薛老爷的话刚落定，凑巧的事一连串。皇上身边的随侍太监就进了他薛家的门。
“皇帝口谕，薛学士接旨吧。”崔公公笑意连连，有着谄媚之意。
“微臣接旨。”薛学士跪立在地，低着头，任凭那公公宣旨，其他人听到这声令下，也跟着跪了下来。
“薛爱卿领旨，近些时日，薛爱卿称病不上早朝已有些时日，朕甚是挂念，现有些要紧政事，要与爱卿商讨，望爱卿用食后，速来慕白宫皇帝休息的偏殿）见朕。”
“微臣遵旨。”薛学士叹了口气，本想着能少参与政事就少参与，如今他年岁已高，这朝廷龙争虎斗，明枪暗箭，他正想图个清闲，可皇帝老儿偏偏不想放过他。
薛素媛心里暗暗舒了口气，原来是叫她爹去商量节度使的事，并非要他爹去战场。虽然他爹如今是身在学士府，想当年也是驰骋疆场，风云无边，文武双全的。朝廷上不知有多少达官显贵想着把女儿下嫁于他。他的妻室，也的确是大多和朝廷有关。他的野心从未小过。
虽是如此，薛素媛心底隐隐的不安还是没有散去，她也不知为何，此时，她竟有些想念起慕容南瑾的面容来。如果思念可以致毒，那她早就毒发身亡了吧。那人来无影去无踪，又救了自己，她当真不知此生用什么来报答才好。
“小姐……”百合看着薛老爷一阵疑惑，不知薛老爷进个宫，有什么好高兴的，又不是去领赏。
“我没事。”薛素媛依旧是一脸的镇定。
待那公公一走，大夫人明白她此行目的已达，她再留下，也不会有什么好待见。便含笑跟薛老爷说道：“老爷，妾身告辞。”虽然她已经出了薛府，此时这声妾身，在所有人听来不免刺耳。好像有薛家硬是攀附于她，还与她有牵连。
尽管如此，薛老爷还是客气地回了句：“不送。”他侧耳想到了些什么，待大夫人走出门外，又补了句：“若是徐夫人……不，若是太后，还有什么吩咐，望徐夫人不辞辛劳来薛府告知。”满是谦卑，大夫人却冷哼了句，满是不屑。
大夫人又同往日与她在薛府内结势的姨娘们道了个别，她们只觉得受宠若惊，嚷着要送送她。唯独薛素媛和赵氏，她看都没看一眼。
薛素媛眼底含笑，温和地开