中年伙计见宗楚转身便往楼堂外走去，略一踟蹰，几步追上前来，满脸堆笑地说道：“小兄弟莫要生气嘛，请先到后堂品茶叙话，此事容在下再思量思量。-哈-”
宗楚故作沉‘吟’之‘色’，目光在人群中扫过，见蓝理正站在一只高柜之下，津津有味地观看柜中货品，因说道：“吴掌柜既然有此诚意，宗某便随你去后堂一叙。”
第二天上午，宗楚有意延缓了半个时辰，才沿着盘山青石甬道慢慢咧咧地踱下山来。
山下坊市中虽然仍是人‘潮’如织、嘈杂喧天，但街道上人流却明显不似昨日那般拥挤，走了不到一盏茶的光景，宗楚便来到了百宝楼‘门’前。
“小兄弟终于来了啊，快随在下去后堂，狄长老已等了半个时辰了，请！”早已站在楼前避雨廊下东张西望的吴世义，一见宗楚出现，立即迎上前来，神‘色’匆忙地说道。
宗楚跟在吴世义身后，两人走过轩敞明亮的楼厅，绕过齐‘胸’高的木柜台，出侧‘门’又穿过一处数丈见方的四合庭院，才进入到一间陈设简陋而古朴的房间之中。
但见房间迎头墙壁上挂着一幅修士画像，画中道人背负长剑手执拂尘，仙风道骨长髯飘舞，画像下方一溜儿摆着两把高背木椅夹持着一张案几，左侧墙壁则另开着一扇一人来高的侧‘门’。
一名四十左右模样体态适中样貌普通、一脸慈祥的中年修士正坐在左侧木椅上，目光炯炯地盯着宗楚上下打量。
吴世义将宗楚领进房间，也不言语，躬身倒退几步将房‘门’掩上，在一阵轻微的脚步声中走远了。
“参见狄长老！”宗楚拱手一礼说道。
中年修士抚着颌下一绺三寸来长的髭须，不动声‘色’地一指案几旁的木椅，说道：“小友请坐下叙话，奉茶-----”
随着话音从侧‘门’中走出一名手捧茶盘的少‘女’，将两杯灵茶轻轻地放在案几上，倒退着从侧‘门’中自去了。
狄长老摆手示意宗楚品茶，一边和蔼地笑道：“小友乃是玄煞‘洞’弟子，不知与帝霜国炼神谷有何渊源呢？”
“炼神谷？”宗楚愣怔了片刻，暗忖，这炼神谷莫非便是曲思道出身所在的宗‘门’？多年来，每每问起曲思道宗‘门’根基，这鬼面老者总是支支吾吾王顾左右而言他，难道其中另有蹊跷不成？
“不瞒狄长老，晚辈拜入玄煞‘洞’时日不久，未曾听说过这炼神谷之名。”宗楚一边思忖一边恭谨地说道：“不知狄长老为何如此相问？”
狄长老狐疑地瞟了一眼宗楚，嘿然笑道：“祭神术乃是帝霜炼神谷三大奇术之首，小友一介低阶炼气弟子，居然声称拥有此术，却又不知此术出处，这倒是奇怪的紧了。”说着语气陡然‘阴’厉，“莫非你有意戏耍老夫不成！你究竟受何人指使？有何图谋？快说！”
宗楚端起茶杯“嗤”地饮了一口，将茶杯放在案几上，紧盯着狄长老有些惊怔的双目，从容地说道：“晚辈一介炼气弟子，狄长老何必如此紧张呢，岂不失了这待客之道么，哈哈。”
“你究竟是什么人！”狄长老越发惊愕，再也坐不住了，站起身来肃‘色’问道。
宗楚说道：“狄长老可还记得曲思道其人？”
“曲思道！”狄长老又是一惊，却沉‘吟’着缓缓坐下怅然说道：“当然记得，说起来曲道友与老夫也算有过一段‘交’情，数百年前惊闻他竟被同‘门’追缉，从此便失去了音讯，老夫还以为他已然殒落，不知曲道友如今身在何处？”
宗楚说道：“此事一言难尽，请恕晚辈如今还不能相告。”
“嗯------也罢。”狄长老喟然一叹，说道：“如此说来，小友身怀祭神之术倒也顺乎情理，不知小友能否取出秘术容老夫一验真伪呢？”
宗楚毫不迟疑地翻手显出一块巴掌大小的‘乳’白‘色’‘玉’简，望案几上一放，说道：“这是祭神秘术目录纲要，狄长老一看便知真假的。”
狄长老一手拂过，双手合掌将‘玉’简笼入其中，双目微闭以神识沁入探视，须臾之间，双目蓦然睁开，已是一脸欣喜之‘色’，笑道：“果真是祭神秘术！不过，小友不会真的只是用度窘困，以此秘术换取些灵晶吧？老夫素来喜好收藏奇功异法，也稍有些上佳法器丹‘药’，小友若真有‘交’换的诚意，老夫绝不会让你失望的。”
宗楚却摇了摇头，说道：“晚辈之于丹‘药’功法等物兴致索然，久闻狄长老值守天麟阁，守护阁中镇宗之宝《天麟奇典通鉴》，晚辈若能有幸一观，祭神秘术当毫无保留奉送给狄长老。”
宗楚话音未落，狄长老已是脸‘色’大变，目光‘阴’厉异常，咬牙冷嗤一声说道：“哼，可知有多少元婴之士因此身殒天麟阁么？谅你个不知死活的炼气小辈，也敢妄窥本宗至宝！老夫素有好生之德，识相的留下秘术离开本宗，只当今日之言老夫未曾听闻。”
“晚辈这祭神秘术也是源自上古，不过一观而已，贵宗也并无任何损失。”宗楚不为所动，侃侃说道：“再者，晚辈只需阅看其中有关五行灵根相关功法，决不涉及其他，狄长老以为如何？”
狄长老脸‘色’‘阴’晴不定，击杀一名炼气弟子自然是不费吹灰之力，但历来不知有多少图谋古籍的外宗弟子，都是压制境界收敛灵压潜入山‘门’，其中更不乏元婴后期大修士，