曹操和刘繇在神亭阻挡孙策许多时候，令孙策寸步难进。
刘繇虽然无能，但是曹操手下精兵猛将极多，虽然丹阳所出的士卒体力较差，但是短程厮杀极为勇猛。即便是以孙策的神勇也莫奈何。
不过令孙策疑惑的事情是曹操每一天只与自己正面交战，剩下的时候便悄无声息，十分低调。
孙策知道曹操为人变幻莫测，哪里敢掉以轻心？惟恐曹操从后面抄其后路，于是广布人手，在乌程、余杭、嘉兴、松江、吴郡一带日夜巡查，甚至在太湖沿岸布防，生怕曹操从水路进攻。岂知还是全无消息，令孙策越发地疑惑。
而周瑜那边还是全无进展，不过若是可攻下曲阿，便可绕过东面的北固山，直指丹徒，从刘繇军的后面攻占下毗陵，如此一来，刘繇将无家可归，唯有随曹操渡江到沙头镇，退回广陵，到那时，自己便可以在江边布防，凭借大江之险，阻挡曹操和刘繇的卷土重来。
可惜这事情还是想一想就算了，周瑜和毛阶当真是棋逢对手。
不过孙策也对周瑜有所不满，因为他着实不知道周瑜在搞什么鬼，居然分出一半兵力来，回撤秦淮河两岸，在秣陵和太平两地布防。把兵力弄得如此分散，孙策实在好奇周瑜究竟在玩什么。
朱治和吕范对周瑜也相当的不满意，已经屡次向孙策暗示应该撤掉周瑜，另换主将，并且认为程普治军甚严，可堪大任。
孙策当然是一口回绝，认为阵前换将乃是败军之策，实不可取，更何况周瑜带领的兵马都是自己招募的，周瑜在军中深得爱戴，换了程普。只怕军心浮动，而且程普领军严谨，但过于保守，现在形势复杂。程普实在难以胜任，这时候，孙策才感觉到人才的重要性，更知道天下之大，强敌甚多，以往见到袁术空有盛名，为人华而不实，便小瞧了天下英雄，直到见到曹操，才知道英雄并非只有自己。一个曹操尚且如此，更何况那堪称中原的霸主徐济了，不由得暗暗地为自己日后筹谋。
只是周瑜的所做所为实在令孙策头痛，这周瑜被手下人看不起一方面是因为年纪实在很小，更重要的是周瑜的出身不高。虽然也是世家子弟，但是和军中其他人比起来差上很多。
这也让孙策意识到对周瑜的使用要慎重，不能因为周瑜而弄得自己军中不和睦。
当然这是以后的事情了，孙策现在担心的还是曹操现在不声不响地样子，实在令人心神不宁。
而几天以后，孙策一直疑惑不解的事情终于得到了答案：原来曹操早已经暗中派自己的弟弟曹仁带领曹洪、曹纯在谋士毛阶的指挥下，自广陵出发向西渡江。到涂搪、历阳后渡江，直奔孙策前一段时间刚刚拿下的牛渚。
孙策很清楚，若是牛渚失守的话，那将标志着自己之前的所有军事行动全面失败，即便是撤退也会被曹操衔尾而击。
这时候周瑜在秣陵和太平埋伏的士兵起到了作用，周瑜派出的新收服的战将陈武有效的阻击了曹操军的偷袭。
经过此战之后。毛阶在一夜之内连连用计，三次攻击太平和秣陵，均被陈武化解，天明时分，闻讯而来的周瑜带领大军来援。毛阶惟恐被夹击，唯有退回横江。
而曲阿的曹操见到周瑜撤退，力排众议，否定了手下人认为这是周瑜诱敌之计的见解，而是果断出击，对周瑜衔尾而击。不过周瑜早料到这一手，在北固山的西南设下少量伏兵，分成五股，不断地骚扰曹操的大军，曹操只得马上回军曲阿，生怕周瑜去了复返。
只两天的工夫，周瑜军和曹操军连番血战，全不落一点下风，令曹操手下的谋士惊骇莫名，认为只有程昱和兖州的郭嘉可与之匹敌。
但周瑜显然是没有时间和曹操纠缠，他连夜把牛渚的粮草、武器装备等沿着秦淮河向后方泾县源源不断地运输，毕竟自从孙策斩杀了泾县大帅祖郎之后，泾县就是孙策军的天下，虽然泾县城小人少，但暂时是安全的。
与此同时，周瑜令陈武点燃火把，照亮秦淮河的两岸，借以迷惑在横江的敌人，更派人佯装夜晚偷袭曲阿，令曲阿守军一夜数惊，更令毛阶夜不能寐，而则周瑜连夜赶往神亭岭，去见孙策。
天明时分，周瑜便已经到了孙策大营。
孙策闻听周瑜到来，心喜若狂，率领众将出营迎接周瑜。
周瑜见到孙策自是欢喜非常，那张可以比拟郭嘉的清秀和吕布的英俊的白皙脸上露出了文雅却略带颓废的懒散笑容，好像秋天的阳光，令人难忘。
“主公！”周瑜见到正在向自己龙行虎步而来的孙策，朗声道：“主公，请恕周瑜无能，没有为您拿下曲阿。”
孙策一把拉住周瑜的胳膊，欢喜道：“公瑾，什么都不要说，我们进大营。”这时，一干孙策的手下过来拜见周瑜，不过在神色间多了以往所没有的尊敬的神色。他立时心知自己指挥的连场大战已经震慑了他们，这样一来，日后指挥他们便容易得多了。
就连朱治和吕范对自己也是甚为恭谨。
不知为何，孙策见到周瑜到来，心中的阴霾一扫而空，大笑着和微笑的周瑜进到大营。
坐下后，周瑜便对孙策道：“主公，我们不可以在这里恋战，为今之计，还是尽早后撤为妙。”
众人大奇，孙策问道：“公瑾，何出此言？”
周瑜先是扫了众人一眼，见到众人无不专心在听着自己的话，心