风罢雨歇。
漫天云翳急速散开，像无形中有一双手扒开了厚厚灰色锦被，向无穷远的天地尽头层层席卷而去，天空露出湛蓝光泽，川河饱涨，夹裹着沿岸冲刷下来的黄泥撞到两旁山壁上，波浪滚涌，涛声喧耳。雨后的山色葱翠盈润，雨露未晞，晴光微露，满目皆是晶亮的碧色，绵延万里。
峰林隽秀，江山如画。
“又何感想？”
顾珩和桑柔两人比肩，立于山头，放目眼前山川。顾珩将手背于身后，双目直视，问旁边的人藩。
这一派秀丽山河，收于双眸，层层叠叠又似糅杂进桑柔心中，胸口不免有豪情跌宕，她出声：“江山哪顾谁宾主，无需铅华添fēng_liú。”①
顾珩却对：“看如此江山，怎忍归他人手？留”
桑柔点点头：“太子英杰，当主掌天下。桑柔也知，自古太平盛世皆是在马蹄践血刀光剑影之后才换来的几年清平。只不过我终究是妇人心肠，只觉得这大好风光，不该蒙尘于干戈之下，人生苦短，亦不愿在战乱中流离。”
顾珩静默半晌，说：“刀光血影枪林弹雨自是我们男人该去面对的。夺得了这天下，自然也能保得了你一方远离纷争的净土。”
他说这话时，目光定若磐石，语气穆然，歃血起誓般郑重。
桑柔微愣，心中不知掀起别样的微澜，转过去抬头看他。
顾珩感受到，背在身后双手攒了一下，又补充道：“我以为，这是一个男子立于天地最基本的要求。”
桑柔伸出手，对着他竖起拇指，说：“太子真男人！”
顾珩：“……”
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顾珩带着桑柔穿山越岭，专门挑一些人迹罕至的小道走。
走了大半天，桑柔已是满身泥渍，蓬头垢面，而顾珩除了鞋面有几处污迹，仍旧一身光鲜。
桑柔愤愤不平地从头上摘下一根枝梗，又从肩头扫下几片树叶，心想，待会一定要向顾珩好好讨教一下，如何做到乱木丛中过，片叶不沾身的。
又行了一段距离，终于再见天光。顾珩已于外头站着，桑柔从灌木丛中钻出来，却被眼前的景象所震住。
他们立身的巨石之下，正是川流的急拐弯处，雨后高涨的河水从上流冲下来，撞到河岸上，溅起十米巨浪，被迫折转流动方向，向下游奔腾而去。
而上游数十米处的两岸，杂草矮木横生，中散落无数大小不一的石块，石块棱角线条均匀分明，不似自然生成，好像是被人凿割过的。视线再放远，那处的河岸却远不似下游的原始自然风貌，两岸虽也生长了草木，但隐约可见石块铺砌，规章工整，隔一段距离，蔓草夹裹中，每三丈相间，置一石狮。经常年风霜雨雪摧洗，石狮雕刻已不复当年崭新纹路，有些甚至缺耳短尾，却不损本有的威严，坐立河头，睥睨脚下惊涛骇浪。
“记得这是哪里吗？”顾珩问道。
桑柔想了一下，脑海中回想起前几日抄写的地图和山河志。
“齐孟公三年，孟公召群臣，觅良匠，征民工，欲修运河，直通都城至南境浩州，以达南境有事而运军兵，天下兴平而利农事，资食有储而水无害之三大目的。然，工未至半，西境来犯，国库不裕以资军用，弃之……”
“这就是当年夭折的章浩运河的遗址。”顾珩见桑柔模样，知她已回想起来，便自行作答，“当年祖上从梁国中独立出来，自封为王，实力不足，却雄心远志，要修这一条直通南北的运河，但终归半途而废，甚至连半途也未达到。从离章临最近的付梦镇，也就是这条青江的源头开始到此处，不过百里，却耗尽半个国库。”
“那……太子是想重新启动这项工程？”
顾珩点头，又摇摇头：“当时齐国北接北河，南至浩州，不过五郡三十乡，不及如今齐国领土的五分之一，祖上想要修的这条运河若是成功，总的算来也不过百千里。”
他话到这里停下，桑柔想起离开章临前那两夜，他让她归整的那些图纸，章临，连庸，邵城，河乡，直至南川，一路从齐国都城到南川，心中不禁大为惊诧，脱口惊道：“太子想从章临一路修到南川，不对，是到余湖！”
大梁有两条重要川流，一是从南到北的青江，在齐国境内，二是横河，顾名思义，该条河流横穿大梁各国，发源于旧靖国，如今归管于燕国蜀郡，流经燕、漠、申、齐等几国。青江横河交汇于余湖。
余湖一带，水路四通八达，商贸发达，富庶程度堪比大梁某些小国。
顾珩没否认。
“要修建运河本是大工程，更何况是几乎贯穿齐国的河道，期间多少奇峡幽谷，急滩险道，工程之巨，施工之难，耗资之大，工期之久，或许，并不是现在的齐国所能承受的。”
桑柔到这时不再藏掖，实话实说。如此大的工程，便是让如今最为强大的燕国，也是贸贸然不敢动工，何况是连年征战，国贫兵疲民乏的小国齐
国。
顾珩是明理之人，桑柔知道他不会认为她言语中有轻视齐国的意思，她道出的是实情。
顾珩点点头，说：“你说的不错。”却不急于解惑，而是抬头望望天空，天色渐暗，对她说，“时候不早了，我们走吧。”
他在前领路，桑柔本思考着之前的问题，也没注意看路，猛抬头时，却见四周景致全然不同于来路，出口问：“太子从前可曾来过此处？”
“从未