星辰浩瀚，清月无边。
桑柔紧抱着热好的酒壶，身前传来源源不断的热。她坐在假山之顶，抬头望着天穹，夜风扫过，脸颊处有些刺疼。
顾珩进宫赴除夕宴。他本欲带上她的，她却拒绝了。不为齐王所认可，她去，亦是受尽冷眼。顾珩定然会全力维护她，不让她受委屈，但她不想他与他人闹僵。
除夕夜宴，举家团圆，该是个开心的日子的。
“柔姐姐，你在上面做什么？”
假山下头，华栖正抬头看着她堕。
华栖到了章临，便入住太子府，与桑柔作伴。
“看星星。”桑柔答。
华栖攀着假山也要上来，奈何今日衣裙繁复，手脚伸展颇不方便，爬了几次，都不得上来。只得气馁地在下面望着她。
桑柔说：“小栖，你先回去休息，我在这儿……等太子回来。”
华栖欲言又止，而后点点头，转身回去。
又不知坐了多久，忽然听得窸窣衣袂风吹作响，而后身上蓦然一暖。
顾珩落于她身后，将大氅抖开，将她整个包裹住。
桑柔只露出个头，安然地将身子往后靠，说：“你回来的太早了！”
顾珩似是不悦，除了将她抱得更紧，没说话。
定然在宫中闹了不愉快，而且是因为她。
桑柔猜测，却也不道破，只说：“我酒都还没喝几口呢，就被你抓包了。”
顾珩双手覆在她手上，一同抱着酒壶，她手难得暖融融。
他问：“晚膳吃了吗？”
“嗯。同小栖一起吃的。”
顾珩五指嵌入她指缝间，与她相扣，说：“明年除夕，你会光明正大地踏入宫门，坐在我身侧。”
桑柔说：“今年尚未过完，就想那么远了。真是贪心！”
无灾无病的人，总是好高骛远，来日悠悠，都是他们的，又何妨多窥探幻想几番。
只是，她不敢多想，于她来说，往日尤可鉴，来日未必可追。
顾珩说：“我说得出口，必然能做得到。”
桑柔点头，沉默一会儿，又说：“想想去年此时，也是在这里，你还调戏我来着。”
顾珩皱了下眉，说：“这里冷，回去吧。”
“太子殿下，顾左右而言他，这么拙劣的移花接木之计你也使得出来？”桑柔转过头，得意洋洋地看着他。
顾珩垂眸：“那太子妃是想如何呢？”
“天子犯法，与庶民同罪！”
“我触犯哪条法规？”
“旧日欺骗在先，隐瞒在后，如今罪行昭然还试图逃避，如此三条罪行，太子可认罪？”
“太子妃句句在理，本太子甘愿受罚，不知太子妃又要如何责罚？”
桑柔张口本来想说，让他一个月不能碰他，忆起往日惨痛教训，忙改了口，说：“罚你……弹支曲子给我听。”
她一脸认真的模样，眼里流光潋滟，灿比辰星。
他深深凝着她，说：“好。”
梅开若雪，清风压境，轻响细碎，清香软腻。
桑柔坐在前阶，双手支着脸，看着眼前不远处梅树下，一人素手勾弦。
万顷星河作景，千树繁花作衬，白衣赭琴，曲声清扬，他眼沉似海，神情专注，姿容惊世。
这样美好的男子，是她喜欢的人，是她的夫君。
她想，上天待她不薄，让她遇见他，让他们相爱。但上天又待她太薄，让他们尝过情果甜美，又要生生剥夺去。
星华粲然，花枝绚然，男子卓然。
桑柔看着，心中却溢出无限悲痛，在意识之前，双眼已蒙蒙。
顾珩抬眸，见她双目红湿，一惊，急忙起身，到了她面前。还未问出口关怀，桑柔就已说话：“你快帮我吹吹，沙尘掉进去了，难受！”
顾珩顿了下，扶着她的脸，凑近，帮她吹了几下眼。
“如何？”
桑柔眨巴眨巴眼，又甩甩头，再眨巴几下眼睛，使劲咬牙，却半点忍不住泪水，哽着说：“还在里面……”
“阿柔……”
“你再帮我吹吹！”
“……”
顾珩看着她，依她要求给她吹了好几次，后直接叫人收了琴，将她带入房中。
阿柔，若是沙尘掉进眼里落泪，是不会哽咽的。
这样的话，他没说出口，只看着她哭得鼻头通红。
两人相拥着躺入被窝，桑柔尤在抽噎。
顾珩抚着她的背，眼色凝重。
桑柔自知自己情绪失控，方才那样拙劣的借口骗不了他，于是趴在他胸口，闷闷出声：“穆止……”
“……”
“我的手现在要弹琴很困难，会疼……”
顾珩搂紧她。
“鹤枳老头花了几年功夫教会我的东西，终究还是没能替他传扬下去。以前练琴的时候很辛苦，现在回忆起来却觉得弥足珍贵。琴声琴理已是融入我血脉一样的东西，如今不能再弹，我难过……”
顾珩轻轻拍着她的背，说：“你的手，让太医再来看一看。不能弹琴，那往后我弹给你听可好？”
桑柔往他怀中钻了钻，说：“好。”
四下无声，桑柔在静默中几乎睡去，忽然听到顾珩说：“阿柔，若我杀了你姐姐，你会不会恨我？”
听到杀这样骇人的字眼，桑柔一下惊醒：“什么？”
“傅姝？你姐姐。”顾珩重复道。
“顾璋不是先前已被处刑了吗？五王府起火，傅姝畏罪自杀。”
“对。”
桑柔想起什么，忙说：“金蝉脱壳？