到1915年8月，东方战线的战斗就基本平息了下来，俄国糟糕的道路和交通成了阻碍德奥联军继续进攻的最大干扰。由于冬天即将来临，德奥联军稍稍后撤，在波尔多高地南布格河和戈伦河一线构筑了防线。
俄国人再次得到了休养的机会。
东线德军分成了三部分：兴登堡指挥第4和第20集团军在北线，与里加和明斯克守御的俄军对峙，马肯森集团则在南线与波姆－艾尔莫利将军指挥的奥匈大军与俄军作战，鲁登道夫则指挥德第8和第10集团军在布列斯特，作为整个东线的战略预备队。
130万的俄军战俘在德军或是奥军的驱使下复员转业，成了铁路工人。在这些筑路大军的辛勤劳作下，加利西亚和东普鲁士的铁路向乌克兰腹地延伸着，极大地改善着前线的物资供应状况。
按照李海顿的意思，只要俄国人不投降，德奥联军就每年向俄国腹地推进200公里，然后再修上200公里铁路，以巩固前方的战局。
现在李海顿把目光对准了南方，地中海始终是他战略的核心。控制地中海，把英国人逐出这一地区，他就可以拿下至关重要的苏伊士运河控制权，然后就能进军印度洋，动摇英国人的根基。
控制地中海的最大好处就是能够获得更加丰富的物资供应来源，从而在战略上立于不败之地。要达成这一目标，首先要解决掉计厌的意大利人。
席卷整个欧洲的战争在1915年就犹如一场剧情跌宕起伏的大戏，交战双方的力量对比和战场形势发生了天翻地覆的巨大变化。在五月之前，俄国人以不可阻挡之势席卷整个加利西亚，兵锋指向西里西亚和匈牙利，看起来整个奥匈战线摇摇欲坠，随时都有可能崩溃。而英法联军在萨洛尼卡和加利波利半岛的成功登陆也让人容易联想到土耳其人的溃败，在人们的意识里奥斯曼军队根本不值一提。
这种情况促使意大利人和罗马尼亚人选择加入到协约国一方。
但整个情况从五月份开始却发生了巨大的反转，在加利波利半岛，土耳其人顽强地挡住了50万英法联军的进攻，最重要的是在加利西亚的反击战役中，俄军在德奥联军的打击下全面崩溃，不仅丢失了波兰和半个乌克兰，而且还丧失了进攻能力。
罗马尼亚完了，塞尔维亚在苦苦支撑，英国人的加利波利战役看样子也将会遭受一场惨败。现在同盟国把矛头转向了意大利。
意大利人陷入到矛盾当中，国内反战声高涨，政府和议会也陷入分裂，有人主张继续作战，有人主张退出战争。这让意大利军队都感到困惑。
7月在维也纳举行的军事协调会议上，经过一番争执，康德拉和法尔肯海因终于达成协议：在1915年东线作战进入尾声时，立刻调集兵力进攻意大利。李海顿表示奥匈无法单独承担对意大利作战任务，要求德国方面抽调最少两个集团军参加对意作战。德奥陆军参谋部将集中六个集团军对意大利展开全面进攻。
具体的作战目标是：一、迫使意大利退出战争；二、切断协约国地中海的海上运输线；三、分散英法联军在西线的注意力。但关于具体行动计划，却一直悬而未决。法尔肯海因执意在凡尔登发起一场大的攻势，李海顿却希望西线维持现状，德国人把更多的兵力用于东线和地中海地区。
到7月底，奥匈帝国从东线抽调的三个集团军基本上已经在意奥边界集结到位，第3和第6集团军和蒂罗尔地方防卫军3个师共56万人集结于南蒂罗尔山区，由欧根大公出任南线奥军总司令，博洛耶维奇出任总参谋长。博洛耶维奇把司令部搬到了南蒂罗尔的波赞后，就开始着手策划和制定反击计划。
由于李海顿的坚持，法尔肯海因终于同意将马肯森集团军群由巴尔干一线调往亚平宁战场。贝洛上将指挥的德国第9集团军和加尔维茨炮兵上将指挥的德第12集团军所组成的马肯森集团本来计划用于塞尔维亚战场，但李海顿并不准备先攻占已经疲弱的塞尔维亚，经过一番争吵，法尔肯海因最终同意将这两个集团军投入对意大利作战。
在的里雅斯特的海军司令部，这是欧洲战争爆发以来奥匈军方第一次召集有陆海军将领参加的联席作战会议。在欧战爆发后，奥匈海军由于作战出色，已经从陆军部独立出来，终于成为一个与陆军部平起平坐的部门。参加这次由皇储李海顿亲自主持的作战会议的高级将领包括南线奥匈陆军总司令欧根大公、陆军南线总参谋长博洛耶维奇上将、德国陆军巴尔干集群总司令马肯森元帅、海军总司令涅戈万海军上将、专程从维也纳赶来的陆军总参谋长康德拉上将，以及参谋南线作战的奥德各集团军司令等人。
博洛耶维奇上将所制定的计划是由奥匈军南蒂罗尔集团与德军贝洛集团组成主要攻击集群，在特伦蒂诺发起攻击。奥匈第3集团军、蒂罗尔防卫军和德第9集团军45万人攻击方向为维琴察和帕多瓦，目标是切断威尼托区85万意军主力的铁路补给线。奥第6集团军则沿加尔达湖东侧向南推进，目标是维罗纳和曼托瓦要塞。由奥匈第7、8集团军和德第12集团军所组成的东线集团则在战役开始之前在伊松佐河区展开反击，把意军主力的注意力吸引在伊松佐河一线。
由于伊松佐河特殊的地形根本不利于大军团展开作战，这一点高级将领们都已经达成了共识，意大利北部战役的主攻