与充当“诱饵”的希佩尔舰队大张旗鼓的航行相反，舍尔所率主力编队的出航保持了严格的无线电静默。同时，威廉港的无线电台仍继续使用舍尔的旗舰“腓特烈大帝”号的呼号，同外界联络，造成舍尔海军上将及本土舰队主力仍在港内的假象。
德国海军的作战计划看上去似乎无懈可击，然而，他们怎么也没想到，此次行动的天机已经泄露。这是因为1914年8月，俄国在芬兰湾口击沉德国“马格德堡”轻巡洋舰后，俄国潜水员在德国军舰残骸里，意外发现了一份德国海军的密码本和旗语手册，并将其提供给英国，使英国人轻而易举地破译了德国海军的无线电密码。
杰利科上将作出了一个与德国人几乎一样的作战计划：贝蒂海军中将率领的由6艘战列巡洋舰和4艘“伊丽莎白”女王级战列舰组成的快速舰队从苏格兰的罗赛思港出发，于31日下午到达挪威以东日德兰半岛附近海域，以期与德舰队相遇。杰利科则亲自率主力舰队从斯卡帕弗洛港出发，也于31日下午到达贝蒂舰队西北方向60海里处附近的海域。如果此刻贝蒂与德舰队交上火，在主动示弱后，他将对方舰队引向杰利科所率领的舰队主力的方向，这样杰利科庞大的舰群就会出现在德舰的侧后。凭借英舰队庞大的火力和速度，杰利科认为完全有把握歼灭出现在预想海域上的德国舰队。
两支世界上最强大的海上舰队不可避免地要碰撞在了一起。